US-Verteidigungsminister Lloyd Austin beschuldigte China, das Zwangsverhalten gegenüber Taiwan zu verstärken, als er betonte, dass Washington seine militärische Fähigkeit beibehalten werde, jeder Kraft zu widerstehen, die das Land bedrohe.
In einer Rede auf dem Verteidigungsforum des IISS Shangri-La Dialogue in Singapur sagte Austin, dass China in der gesamten indo-pazifischen Region provokatives Verhalten an den Tag legte, das von gefährlichen See- und Luftmanövern bis hin zu zunehmend selbstbewussten militärischen Aktivitäten rund um Taiwan reichte.
„Wir haben eine stetige Zunahme provokanter und destabilisierender militärischer Aktivitäten in der Nähe von Taiwan erlebt“, sagte Austin am Samstag. „Dazu gehören PLA-Flugzeuge, die in den letzten Monaten in Rekordzahlen in der Nähe von Taiwan geflogen sind.
Vor einem Publikum, zu dem auch der chinesische Verteidigungsminister General Wei Fenghe gehörte, sagte Austin, es habe eine „alarmierende Zunahme“ unsicherer Luftangriffe und Konfrontationen auf See durch chinesische Militärschiffe und -flugzeuge gegeben.
Austin verwies auf die jüngsten Vorfälle, bei denen Kampfflugzeuge der chinesischen Luftwaffe im Südchinesischen Meer und im Ostchinesischen Meer Flugzeuge, die von US-Verbündeten geflogen wurden, „gefährlich abfingen“ – in einem Verweis auf Australien und Kanada.
Einige Wochen nachdem Präsident Joe Biden in Tokio gesagt hatte, dass die USA militärisch eingreifen würden, um Taiwan vor einem chinesischen Angriff zu schützen, sagte Austin, Washington werde sich an den Taiwan Relations Act halten, indem es sicherstellt, dass Taiwan eine ausreichende Verteidigungsfähigkeit aufrechterhält.
„Und es bedeutet, unsere eigene Fähigkeit aufrechtzuerhalten, jeder Anwendung von Gewalt oder anderen Formen von Zwang zu widerstehen, die die Sicherheit oder das soziale oder wirtschaftliche System der Menschen in Taiwan gefährden würden“, fügte er hinzu.
Austin betonte, dass sich die US-Politik gegenüber Taiwan nicht geändert habe und dass die Regierung weiterhin gegen einseitige Änderungen des Status quo über die Taiwanstraße hinweg – von Taipei oder Peking aus – sei.
Seine Kommentare kamen, als US-Beamte zunehmend besorgt über die chinesische Bedrohung für Taiwan wurden, ein Land, über das China die Souveränität beansprucht.
Austin nutzte seine Rede, um die Bemühungen der Biden-Regierung hervorzuheben, die Zusammenarbeit mit Verbündeten zu stärken, darunter die Quad – eine Sicherheitsgruppe, zu der die USA, Japan, Australien und Indien gehören – und den zuletzt von den USA, Großbritannien und Australien vereinbarten Aukus-Sicherheitspakt Jahr.
Paul Haenle, Direktor von Carnegie China, einer Denkfabrik, sagte, Austins Rede habe „das richtige Gleichgewicht gefunden“, und bemerkte, dass der US-Verteidigungsminister sagte, die US-Politik gegenüber Taiwan habe sich nicht geändert, während er „betonte, dass Schlüsselkomponenten dieser Politik Taiwan helfen, beizubehalten eine ausreichende Selbstverteidigungsfähigkeit und die Aufrechterhaltung einer robusten US-Kapazität, um jeder chinesischen Anwendung von Gewalt zu widerstehen“.
Austin sprach einen Tag nach dem Treffen mit Wei bei dem ersten hochrangigen Treffen zwischen den Militärs seit Joe Bidens Amtsantritt.
Chinas Verteidigungsminister Wei Fenghe, Mitte, vor einem Treffen mit US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Samstag am Rande des Shangri-La-Forums © Caroline Chia/Reuters
Ein Sprecher des chinesischen Verteidigungsministeriums sagte, das Treffen sei „offen, positiv und konstruktiv“ gewesen. Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte, die Minister hätten den größten Teil des Treffens damit verbracht, über Taiwan zu diskutieren. Der US-Beamte sagte, Austin habe Bedenken geäußert, dass das chinesische Militär versuchen könnte, den Status quo über die Taiwanstraße „durch sein operatives Verhalten“ zu ändern.
Insgesamt versuchten chinesische Militärs, die Spannungen mit den USA herunterzuspielen. Oberst Zhao Xiaozhuo von der Chinesischen Akademie der Militärwissenschaften sagte, Austins Äußerungen seien „auf der diplomatischen Seite“, nachdem der Verteidigungsminister einer Frage ausgewichen war, wie die USA und ihre Verbündeten eine chinesische Aggression gegen Taiwan abschrecken könnten.
Aber andere chinesische Beamte äußerten heftigen Unmut. „Die USA sagen immer das eine, tun aber das andere“, sagte Generalmajor Guo Ruobing, Kommandeur des National Security College an der National Defense University.
Austin sagte, die USA suchten keinen neuen Kalten Krieg, keine asiatische Nato – in Anspielung auf die chinesische Kritik am Quad – oder eine in feindliche Blöcke gespaltene Region. Aber Guo sagte, die USA würden exklusive kleine Kreise und Blöcke schaffen. „Schauen Sie sich den Quad an, schauen Sie sich Aukus an“, sagte er der Financial Times.
Guo wies auch Austins Kritik an chinesischen Abfangen australischer und kanadischer Militärflugzeuge scharf zurück und sagte: „Sie sind diejenigen, die die Stabilität stören.“ Washington hat chinesische Kritik wiederholt mit dem Hinweis zurückgewiesen, dass seine Flugzeuge im internationalen Luftraum fliegen.
Austin skizzierte drei Bereiche, in denen die USA enger mit Verbündeten zusammenarbeiten, darunter den Austausch von Forschung und Entwicklung, um sicherzustellen, dass sie über die richtigen Fähigkeiten verfügen, um Aggressionen abzuwehren, und die Intensivierung von Übungen und Training.
Er fügte hinzu, dass die US-Küstenwache ihre Präsenz im Indopazifik verstärkte, eine Verschiebung, die durch die Tatsache veranschaulicht wird, dass Admiral Linda Fagan die erste Kommandantin der Küstenwache war, die am Shangri-La-Dialog teilnahm.
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