Rohan Patil kam in die USA aus Indien im Jahr 2015, um einen Abschluss in Informatik zu machen. Patil war „von Amerika fasziniert“, sagte er, und als er zwei Jahre später einen Job im maschinellen Lernen und in der Forschung bei Amazon bekam, war er begeistert.
„Es fühlte sich großartig an, Big Tech beizutreten“, sagte Patil, der um einen Decknamen bat, damit er offen sprechen konnte. „Den Leuten daheim hat es gefallen. Das Geld war großartig. Es war ein bisschen surreal zu sehen, wie man mehr verdient als die meisten anderen Amerikaner.“
Schließlich meldete sich ein Personalvermittler von Meta (damals Facebook) und Patil begann 2019, für den Social-Media-Riesen in New York zu arbeiten. „Ich habe mich stark in die Kultur von Meta eingelebt“, sagte Patil. Ihm gefiel die Schnelllebigkeit des Unternehmens und die Auswirkungen, die es auf das Leben von Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt hatte. „Wir fühlten uns unbesiegbar“, sagte er.
Am 9. November um 5 Uhr ET traf eine E-Mail von Meta-CEO Mark Zuckerberg in Patils Posteingang ein. Meta entließ mehr als 11.000 Mitarbeiter, etwa 13 % seiner Belegschaft. Patil war nicht überrascht. Berichte über Metas bevorstehende Entlassungen waren erst Tage zuvor in Umlauf gekommen. Aber um 6 Uhr morgens bekam Patil eine weitere E-Mail. Es enthielt eine Trennungsvereinbarung, die bestätigte, dass er einer der Personen war, die entlassen wurden.
„Ich konnte es wirklich nicht glauben“, sagte Patil. Die Moral bei Meta war seit Juni eingebrochen, als Zuckerberg sagte, er sei „die Hitze aufdrehen“, um Menschen zu ermutigen, das Unternehmen zu verlassen. Aber Patil dachte, er wäre in Sicherheit, weil er ein Leistungsträger war. „Entlassungen standen bevor“, sagte er, „aber wie alle anderen im Unternehmen dachte ich: Nicht in meinem Garten!”
In den Hinterhöfen von Tausenden von Technologiearbeitern sind in letzter Zeit schlechte Nachrichten eingetroffen. Im Jahr 2022 haben Technologieunternehmen im ganzen Land dank einer Verlangsamung des Online-Wachstums in der Pandemiezeit und einer möglichen wirtschaftlichen Rezession einige ihrer bisher größten Kürzungen vorgenommen. Demnach haben in diesem Jahr bisher mehr als 140.000 Tech-Beschäftigte ihren Arbeitsplatz verloren Entlassungen.fyi, ein Tracker, der von Roger Lee, einem in San Francisco ansässigen Unternehmer, entwickelt wurde. Fast zwei Drittel der 45.000 Kürzungen im November stammten allein von Meta, Amazon, Twitter und Cisco. Andere Unternehmen wie Apple und Alphabet haben dies bereits getan verlangsamt oder Einstellung vollständig eingefroren.
Für Patil gab es eine zusätzliche Komplikation – er ist auf einem H-1B Arbeitsvisum. Dies ist die häufigste Art von Visum, die von Technologieunternehmen in den USA verwendet wird, um internationale Arbeitnehmer in Bereichen wie Informatik einzustellen, in denen die amerikanische Vertretung normalerweise gering ist. Ein kürzlich Analyse Daten von US Citizenship and Immigration Services von Bloomberg zeigten, dass Unternehmen wie Meta, Amazon, Twitter, Salesforce, Stripe und Lyft in den letzten drei Jahren mindestens 45.000 Arbeitnehmer mit H-1B-Visa eingestellt haben. Da das H-1B-Visum an den Arbeitgeber gebunden ist, haben entlassene H-1B-Inhaber 60 Tage Zeit, um einen neuen Job zu finden – oder das Land zu verlassen.
„Ich war im Grunde genommen am Arsch“, sagte Patil.
Jetzt rennen Patil und Tausende anderer entlassener Arbeiter mit Visum gegen die Uhr, um neue Jobs zu finden, um zu vermeiden, dass sie sich und ihre Familien abrupt entwurzeln und das Land verlassen müssen. Es kann eine beängstigende Situation sein, wenn man bedenkt, dass viele Hypotheken bezahlen müssen, Kinder in der Schule sind oder andere Komplikationen im Leben haben.
Stunden nachdem Meta im vergangenen Monat seine Entlassungen angekündigt hatte, begannen Hunderte von Arbeitern mit Visum hektisch, eine E-Mail für die Personalabteilung des Unternehmens zu verfassen. Sie hatten eine Bitte: Da Meta ihnen vier Monate Abfindung anbot, konnten sie für diese Zeit auf der Gehaltsliste bleiben, anstatt ihr Arbeitsverhältnis nach der bundesstaatlich vorgeschriebenen zweimonatigen Kündigungsfrist zu beenden? Länger auf der Gehaltsliste zu stehen, würde ihnen mehr Zeit geben, etwas anderes zu finden, schrieben die entlassenen Arbeiter. Viele Technologieunternehmen hatten einen Einstellungsstopp, stellten sie fest, und es würde schwierig sein, während der Ferienzeit neue Jobs zu bekommen.
„[This] bringt unsere Familien, Ehepartner und Kinder in der Schule in eine schreckliche Situation“, schrieben die Mitarbeiter in einem Entwurf der E-Mail, die BuzzFeed News von einem ehemaligen Meta-Mitarbeiter vorgelesen wurde. “Ich freue mich darauf, in dieser für uns alle schwierigen Zeit eine freundliche Verlängerung für den letzten Tag der Kündigungsfrist zu erhalten.”
In einer WhatsApp-Gruppe von Hunderten von entlassenen Meta-Mitarbeitern mit Arbeitsvisum war die Stimmung angespannt, berichteten zwei ehemalige Mitarbeiter im Chat, die aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen von Meta nicht genannt werden wollten. Einige Leute wollten, dass mehr Kollegen den Brief unterschreiben, um Druck auf das Management auszuüben. Andere wollten nichts damit zu tun haben, damit sie die Führungskräfte nicht verärgern.
Ein Meta-Sprecher lehnte es ab, sich zu dem Brief zu äußern oder ob Meta die Anfrage berücksichtigte.
Unterdessen gingen auf LinkedIn verzweifelte Posts von in Panik geratenen Arbeitern mit H-1B-Visa von Meta und anderen Unternehmen viral.
„Meine Anstellung wird heute von Elons Twitter 2.0-Team vor Thanksgiving sofort und ohne Angabe von Gründen gekündigt“, Gesendet Yiwei Zuang, ein ehemaliger Ingenieur für maschinelles Lernen bei Twitter. „Ich habe ein H1B-Visum und habe nur 60 Tage Zeit, um einen neuen Job anzutreten.“ Zuangs Beitrag wurde mehr als 500 Mal geteilt und erhielt fast 15.000 Likes und mehr als 800 Kommentare voller potenzieller Hinweise und Solidaritätsbotschaften.
„Erwägen Sie auch, nach Vancouver zu ziehen“, sagte ein Kommentator. „Als erfahrener Ingenieur kann man bequem bei der Landung einen festen Wohnsitz bekommen und muss sich nie wieder Sorgen um den beschissenen H1B machen.“
Andere LinkedIn-Benutzer haben über die Schwierigkeit gepostet, im aktuellen Klima einen neuen Job zu finden. „60 Tage reichen für die meisten Menschen nicht aus, um in einer rezessionsbedingten Wirtschafts- und Ferienzeit einen Job zu finden“, sagt ein Softwareingenieur schrieb auf seiner eigenen Seite. „Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen und ihre Familien müssen das Land verlassen und ihr Leben neu beginnen. Eltern und ihre Kinder könnten getrennt werden. Jahre harter Arbeit und persönlicher Opfer, in den USA zu arbeiten, würde nichts bedeuten.“