Die europäischen Außenminister diskutierten am Montag über einen eher bescheidenen Vorschlag: die Forderung nach einer „humanitären Pause“ im Gazastreifen, damit Hilfskonvois nicht sofort in Gefahr geraten, in Stücke geschossen zu werden.
Kein Waffenstillstand, normalerweise der Auftakt zum Ende eines Krieges, sondern nur eine kurze Unterbrechung der Kämpfe. Auch ein symbolischer Vorschlag. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Israel und Hamas einem europäischen Aufruf nachkommen wollen. Am Samstag kündigte Israel eine Verschärfung der Bombenanschläge an, nachdem europäische und arabische Staats- und Regierungschefs auf einem „Friedensgipfel“ in Kairo einen humanitären Waffenstillstand gefordert hatten.
Dennoch konnten sich die Minister am Montag nicht einigen. Der Hauptgegner war Deutschland. Außenministerin Annalena Baerbock glaubte, dass die Hamas weiterkämpfen werde. „Wir können die humanitäre Katastrophe nicht stoppen, solange der Terrorismus aus Gaza anhält. Deshalb ist der Kampf gegen den Terrorismus unerlässlich“, sagte Baerbock. Das Thema wird nun an die Regierungschefs weitergeleitet, die Ende dieser Woche in Brüssel zusammenkommen.
Über den Autor
Peter Giesen verordnet de Volkskrant über die Europäische Union und internationale Zusammenarbeit. Zuvor war er Korrespondent in Frankreich. Er ist Autor mehrerer Bücher.
Die Episode verdeutlicht die geopolitische Ohnmacht der EU in diesem Konflikt. Als Ursula von der Leyen 2019 ihr Amt als Präsidentin der Europäischen Kommission antrat, erklärte sie, dass sie eine „geopolitische Kommission“ leiten werde. Auch die Regierungschefs haben es immer wieder gesagt: Europa muss zum Player werden, sonst ist es ein Spielzeug. Doch im Krieg im Nahen Osten ist die EU wieder einmal eine irrelevante Partei.
Eigene Interessen und Traditionen
Geopolitik beginnt mit Einstimmigkeit. Das ist schwierig für die EU, nicht für ein Land, sondern für einen Zusammenschluss von 27 souveränen Mitgliedstaaten mit eigenen Interessen und Traditionen. Deutschland trägt die Schuld am Holocaust und wird Israel immer unterstützen, während Irland aus dem Kampf gegen einen kolonialen Besatzer hervorgegangen ist und viel mehr Sympathie für die Palästinenser hegt. Deutschland, Österreich und Tschechien unterstützen Israel, Irland, Spanien, Frankreich und Belgien haben traditionell großes Verständnis für die Palästinenser.
Im Krieg gegen die Ukraine agierte die EU mit Ausnahme Ungarns recht geschlossen. Von der Leyen war eine der ersten ausländischen Führungspersönlichkeiten in Kiew und wurde für ihren entschlossenen Ansatz weithin geschätzt.
Nach dem Hamas-Angriff am 7. Oktober reiste sie ebenso schnell nach Tel Aviv. „Es kann nur eine Antwort geben.“ Europa steht hinter Israel. Und wir unterstützen voll und ganz das Recht Israels, sich selbst zu verteidigen“, sagte von der Leyen. Sie besuchte einen betroffenen Kibbuz, genau wie sie Butcha in der Ukraine besuchte, wo russische Soldaten Zivilisten massakriert hatten.
Nun wurde von der Leyen kritisiert. Einige seiner eigenen Beamten schrieben einen kritischen Brief. Auch Mitgliedstaaten, die Verständnis für die Palästinenser haben, waren mit ihrem Vorgehen nicht zufrieden. Sie soll sich zu sehr mit Israel identifiziert und der Palästinenserfrage zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt haben.
Erst nach einer Woche erklärte sie, dass Israel sich an das Völkerrecht halten müsse, was EU-Außenbeauftragter Josep Borrell sofort gesagt hatte. Aber Borrell hat weniger Prestige als Von der Leyen. Erst nach mehr als einer Woche einigten sich die Mitgliedsstaaten darauf, dass Israel das Völkerrecht respektieren muss. Unterdessen kündigte der ungarische EU-Kommissar Oliver Varhelyi am X an, dass die EU die Hilfe für die palästinensischen Gebiete einfrieren werde. Er wurde schnell zurückgerufen, doch der Schaden an der Bildgebung konnte nicht mehr rückgängig gemacht werden. Dies war kein geeintes Europa, sondern eine Kakophonie.
Keine nennenswerte Rolle
Die EU spielt im aktuellen Konflikt im Nahen Osten keine nennenswerte Rolle. Obwohl die EU gespalten ist, blieb die anfängliche Unterstützung für Israel in der arabischen Welt weitgehend bestehen. „Auf dem Friedensgipfel in Kairo war die Stimmung gegenüber der EU sehr negativ“, sagt ein hochrangiger EU-Beamter.
Die Araber werfen der EU (und den USA) vor allem vor, mit zweierlei Maß zu messen. Als Russland mit dem Angriff auf die Ukraine gegen das Völkerrecht verstieß, unternahmen die Europäer große Anstrengungen. Aber jetzt verstößt Israel gegen das Völkerrecht, sagte Jordaniens König Abdullah in Kairo, mit Bombenanschlägen, bei denen Zivilisten getötet werden, und einer Blockade, die den Bewohnern des Gazastreifens Wasser, Nahrung, Treibstoff und andere Grundbedürfnisse verweigert. Europa schweigt, so Abdullah. Es handelt sich höchstens um eine höfliche Aufforderung an Israel, etwas Zurückhaltung zu zeigen. „Das Völkerrecht verliert seinen Wert, wenn es selektiv angewendet wird“, sagte Abdullah.
Israel hört auf die USA, nicht auf die EU. Damit scheinen die Chancen einer geopolitischen Rolle der EU in diesem Konflikt verloren zu sein. Erst nach dem Krieg ergeben sich neue Möglichkeiten, schrieb der französische Ex-Diplomat Pierre Vimont für die Denkfabrik Carnegie Endowment for International Peace.
Die EU ist Israels wichtigster Handelspartner und größter Geber in den palästinensischen Gebieten. Sie könnte diese Wirtschaftskraft nutzen, um Israel und die Palästinenser davon zu überzeugen, ernsthafte Verhandlungen wieder aufzunehmen. 1980 erkannte die EU (damals Europäische Wirtschaftsgemeinschaft) in der Erklärung von Venedig das Recht auf palästinensische Selbstverwaltung an, noch vor den Amerikanern. Aufgrund seiner militärischen Schwäche kann Europa kein Polizist sein, aber es kann ein Vermittler sein. „Europa kann ein diplomatischer Gärtner sein“, sagt ein hochrangiger EU-Beamter. Aber dann muss es geopolitisch mit einer Stimme sprechen.