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Kriege vereinen Nationen. Der Schock und das Entsetzen über die Angriffe der Hamas auf Israel haben ein zutiefst gespaltenes Land zusammengeführt. Es ist möglich, dass Benjamin Netanyahu, der israelische Premierminister, nun eine Regierung der nationalen Einheit bilden könnte.
Die israelische Einheit wird noch eine Weile anhalten, denn diese Krise ist noch lange nicht vorbei. Das Schicksal der Geiseln im Gazastreifen, darunter Kinder und alte Menschen, wird Israel weiterhin quälen. Zudem besteht für die Regierung die Gefahr, dass sich im besetzten Westjordanland oder an der Grenze zum Libanon neue Fronten öffnen. Aber ziemlich bald wird Israel in einen kontroversen politischen Streit darüber verwickelt sein, was schief gelaufen ist. Zwei Fehler müssen behoben werden. Das erste ist ein Geheimdienst- und Sicherheitsversagen. Der zweite ist strategischer Natur.
Israel ist seit langem stolz auf seine Geheimdienste. Man ging allgemein davon aus, dass in Gaza nicht viel passieren könne, ohne dass Israel davon wüsste. Aber Hamas war in der Lage, einen komplexen und vielschichtigen Angriff zu planen und durchzuführen und über eine Grenze zu stürmen, die die Israelis für sicher hielten. Damit verübten sie die tödlichsten Angriffe innerhalb Israels seit der Staatsgründung im Jahr 1948.
Sowohl die Rechte als auch die Mitte sind darauf vorbereitet, sich gegenseitig die Schuld für das Versagen der Geheimdienste und der Sicherheit zu geben. (Die Linke existiert kaum noch.) Als Premierminister ist Netanjahu die natürliche Person, die für das Geschehene verantwortlich ist.
Die Arbeitsannahme des Premierministers, dass die Bedrohung durch die Hamas eingedämmt sei, wirkt nun wahnhaft und selbstgefällig. Während er darum kämpft, einer Verurteilung in einem Korruptionsfall zu entgehen, hat Netanyahu auch eine Regierung gebildet, die sich auf rechtsextreme Parteien stützt. Diese Parteien haben die zunehmende Aggression israelischer Siedler im Westjordanland unterstützt. Um die daraus resultierende Gewalt einzudämmen, wurden Streitkräfte in das Westjordanland verlegt, wodurch die Verteidigungsanlagen des Landes an der Grenze zu Gaza geschwächt wurden.
Die israelische Rechte und die extreme Rechte haben jedoch ein Gegennarrativ parat. Sie sind bereit, der Opposition und dem Geheimdienst die Schuld für die Schwächung der Sicherheit des Landes zuzuschieben.
In den letzten Monaten kam es zu großen Demonstrationen gegen die Regierung – gegen die von Netanjahu vorangetriebenen Justizreformen, die nach Ansicht der Opposition eine Bedrohung für die Demokratie Israels darstellten. Einige hochrangige Persönlichkeiten aus der Sicherheitswelt haben diese Demonstrationen unterstützt und viele israelische Reservisten haben sich geweigert, sich zum Dienst zu melden.
Als der Chef von Shin Bet, dem israelischen Inlandsgeheimdienst, Netanyahu Anfang des Jahres warnte, dass tödliche Angriffe von Siedlern auf Palästinenser die Sicherheitsbedrohung für Israel erhöhen würden, wurde er von Mitgliedern von Netanyahus Likud-Partei scharf verurteilt. Ein Likud-Abgeordneter beschwerte sich: „Die Ideologie der Linken hat die obersten Ränge des Shin Bet erreicht. Der tiefe Staat hat die Führung des Schin Bet und der IDF unterwandert.“
Die Rechtsextremen werden solche Argumente in den kommenden Wochen sicherlich wiederholen, wenn sie auf Rache an der Hamas drängen. Aber Israels Ermittlungen müssen weit über das unmittelbare Versagen der Geheimdienste und der Sicherheit hinausgehen – so tiefgreifend das auch sein mag. Netanjahus gesamte Strategie gegenüber den Palästinensern scheint nun gescheitert zu sein.
Dabei ging es im Wesentlichen darum, den Konflikt mit den Palästinensern einzudämmen und zu „verkleinern“ – und gleichzeitig die Sicherheit der israelischen Bürger zu gewährleisten, die Wirtschaft aufzubauen und die Beziehungen zu arabischen Staaten zu normalisieren. Netanjahu glaubte, dass Israel mit gelegentlichen Raketenangriffen zurechtkommen und mit der internationalen Verurteilung der israelischen Blockade des Gazastreifens leben könne.
Der israelische Führer wies das Argument zurück, dass Israel im Nahen Osten niemals akzeptiert werden würde, bis es Frieden mit den Palästinensern geschlossen habe. Er argumentierte stattdessen, dass der Aufbau normaler Beziehungen zu den arabischen Nachbarn Israels dazu beitragen würde, inneren Frieden zu schaffen – indem die externe Unterstützung für die Palästinenser abgeschnitten würde.
Dieser Plan gewann an Dynamik – und es häuften sich Gerüchte darüber, dass Israel und Saudi-Arabien kurz vor der Aufnahme diplomatischer Beziehungen stünden. Doch diese Normalisierung dürfte nun auf Eis gelegt werden. Während sich ein Großteil der westlichen Berichterstattung über die Krise auf die von der Hamas begangenen Gräueltaten konzentrieren wird, wird der Schwerpunkt im Nahen Osten wahrscheinlich auf dem Leid der Palästinenser liegen, die in die israelischen Angriffe auf Gaza verwickelt sind. In diesem Klima dürfte es unmöglich sein, ein Abkommen zwischen Israel und Saudi-Arabien abzuschließen.
Doch obwohl Netanyahus Palästina-Strategie gescheitert ist, ist alles andere als klar, was sie ersetzen kann. Im gegenwärtigen Klima der Trauer und Wut in Israel ist es unvermeidlich, dass die Regierung eine heftige militärische Reaktion einleiten wird. Doch die israelische Regierung hat noch keine Vision, die über die Tötung von Hamas-Führern hinausgeht.
Langfristig ist es kaum zu glauben, dass Israel die Kontrolle der Hamas über Gaza noch länger akzeptieren kann. Aber obwohl viel davon die Rede ist, die israelische Armee zurück nach Gaza zu schicken, sieht das wie eine Falle aus. Als der Akademiker Lawrence Freedman weist darauf hin, die Armee „hat weder die Kapazität noch das Durchhaltevermögen, die Kontrolle über Gaza zu übernehmen. Dies bleibt ein Territorium mit 2 Millionen Einwohnern, und da sie nirgendwo anders hingehen können, werden sie bleiben, immer noch wütend.“
Der Schock und die Wut in Israel erinnern an die Emotionen in den USA nach dem 11. September. Das provozierte eine Zurschaustellung amerikanischer Einheit und Macht. Es führte auch zu einem jahrzehntelangen „Krieg gegen den Terror“, den viele Amerikaner heute als falsch und selbstzerstörerisch betrachten. Israel könnte denselben gefährlichen Weg einschlagen.