Auf der Bühne gewinnt Sierra Leone zurück, was es seit dem Krieg so sehr vermisst hat

Nach dem Bürgerkrieg in Sierra Leone war von der einst reichen Erzählkultur des westafrikanischen Landes nichts mehr übrig. Doch mit einer für jedermann erkennbaren Aufführung über chaotische öffentliche Verkehrsmittel schafft es das Wan Roof Theater wieder, volle Häuser anzulocken.

„Hinggggggg, gehangen, gehangen, gehangen, gehangen“, stottert der Motor des vollgepackten Minivans. Kaum hat die lange Reise von der Provinzstadt Makeni in die sierra-leonische Hauptstadt Freetown begonnen, steht der Pfarrer bereits auf, um eine Predigt zu halten und schwenkt seine Bibel. Als der junge Pfarrer von den anderen Fahrgästen einen Beitrag „für den Dienst“ erpresst und ihn mit zufriedenem Blick in die Tasche steckt, schallt Gelächter ins Publikum.

Für das Publikum ist es nicht nur ein drückend warmer Samstagabend. Anstatt im Teehaus abzuhängen, im Café Fußball zu schauen oder zu Afrobeat-Hits zu tanzen, besuchen diese jungen Leute aus Makeni zum ersten Mal in ihrem Leben eine Theateraufführung. Als Regisseur Bilal Jalloh das Publikum fragt, wer schon einmal „Drama“ gesehen hat, heben einige zögernd die Hände. Bei weiterer Nachfrage stellt sich heraus, dass es sich dabei um nigerianische Fernsehserien handelt.

In den 1980er Jahren gab es in Sierra Leone eine lebendige Theaterkultur, die jedoch wie viele andere Kunstformen völlig zusammengebrochen ist. Politische Unterdrückung und eine tiefe Wirtschaftskrise bereiteten die Bühne für einen verheerenden Bürgerkrieg, der zwischen 1991 und 2002 50.000 Menschen das Leben kostete und die Hälfte der Bevölkerung vertrieben hat. Fast alle Theater und Kulturzentren brannten nieder und wurden nie wieder aufgebaut.

Die Theatergruppe Wan Roof möchte dem sierra-leonischen Theater neues Leben einhauchen und jungen Menschen eine Plattform zur Diskussion sozialer Probleme bieten. Poda Poda ist zwar erst ihr zweites Stück, lockt aber bereits vor ausverkauftem Haus. Nach zehn Auftritten in der Hauptstadt zieht die Gruppe aufs Land. Jeder ist willkommen, zahlen Sie so viel Sie können., ist die Einladung.

„Theater war überall, wo Menschen zusammenkamen“

Im weißen Ballsaal des Wusum Hotels, dessen von Palmen umgebener Swimmingpool und geschlossener Nachtclub an bessere Zeiten erinnern, tummeln sich überwiegend Teenager in Schuluniformen und Mittzwanziger in auffälliger Ausgehkleidung (komplett mit Sonnenbrille). Auch der 32-jährige Ishmael Koroma kennt Theater nur vom Hörensagen. „Früher kamen reisende Theatergruppen in unser Dorf. „Die Leute sagen, das ganze Dorf sei gekommen, um zuzusehen“, sagt er.

„Geschichtenerzählen, Theater und Musik waren ein wichtiger Teil der sierra-leonischen Kultur“, sagt Theatermacher Charlie Haffner (71) auf einem Schulhof in einem ärmeren Viertel von Freetown. Mit seiner Gruppe Freetong Players, die 1985 gegründet wurde, um das Theater in Sierra Leone zu professionalisieren, besucht er jedes Jahr etwa fünfzig Schulen. „Theater war dort, wo Menschen zusammenkamen. „Die Leute saßen einfach zusammen, einige traten auf, andere machten mit.“

Während des Krieges floh er aus dem Land und musste bei seiner Rückkehr feststellen, dass das Theater aus der Gesellschaft verschwunden war. „So viele Menschen waren vertrieben worden, so viele Menschen waren geflohen oder wurden getötet.“ „Die Menschen hatten ihre eigene Gemeinschaft verloren“, sagt Haffner, während schreiende Kinder um sie herumschwärmen, um seine Dreadlocks und Muschelarmbänder zu bewundern. „Wir mussten noch einmal von vorne anfangen.“

Kriegstrauma

Der Bürgerkrieg in Sierra Leone ist berüchtigt für das enorme Ausmaß an Gewalt gegen die einfache Bevölkerung. Armeegruppen und Rebellengruppen plünderten und zerstörten unzählige Dörfer und verübten Amputationen, Vergewaltigungen, Entführungen und Morde. Darüber hinaus gehörten dazu: mehr als zehntausend Kindersoldaten im Einsatz.

Nach dem Krieg konzentrierte sich die gesamte Aufmerksamkeit auf den physischen Wiederaufbau von Schulen, Straßen und Krankenhäusern sowie auf die Ankurbelung der Wirtschaft. Den psychologischen Folgen des Krieges, der Wiederherstellung des gegenseitigen Vertrauens und den kulturellen Traditionen, die traditionell zum Funktionieren der Gesellschaft beitrugen, wurde viel weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Forschung zeigt zeigt, dass sowohl Opfer als auch Täter bis heute mit Traumata und Depressionen kämpfen, während über den Krieg kaum gesprochen wird.

Gerade hier sieht Haffner eine große Rolle des Theaters. „Theater ist ein Instrument für Bildung, für Veränderung, für Frieden.“ Wenn Sie über Teenagerschwangerschaften sprechen möchten, müssen Sie dies in eine Aufführung bringen. So funktioniert unsere Kultur.“ In seinem Auftritt vor Hunderten von Kindern, die auf engstem Raum zusammengepfercht sind – die Schule hat kein Auditorium – geht es um die Geschichte Sierra Leones und den Bürgerkrieg, um Perioden, gutes Benehmen in der Schule und mehr. Einige Schüler spielen eine Rolle in der Aufführung.

Haffner selbst entdeckte das Theater in der Schule, es steht jedoch nicht mehr auf dem Lehrplan. Er gibt Lehrern Schauspielunterricht, damit sie wieder Theatergruppen gründen können. Das Problem bestehe laut Haffner nicht darin, dass sich die Bevölkerung nicht für Theater interessiere, sondern darin, dass die Regierung dessen Bedeutung nicht anerkenne. Sierra Leone hat kein Ministerium oder keine Regierungspolitik für Kunst und Kultur. „Aber ein Land, das seine eigene Kultur vernachlässigt, ist wie ein Haus auf losem Sand zu bauen.“

Kein Brot auf dem Tisch

Teilweise aus diesem Grund stoßen Startgruppen wie das Wan Roof Theatre auf alle möglichen Hindernisse. „Es ist schwierig, Leute zu finden, die bei jeder Probe auftauchen“, sagt Co-Regisseur Carlos Velazquez (36). „Man muss jeden Tag sein Essen finden, es gibt hier so viele Alltagsprobleme, die die Aufmerksamkeit fordern und die Proben in den Hintergrund drängen.“ Es würde helfen, wenn Schauspielerei Brot auf den Tisch bringen würde, aber in einem der ärmsten Länder der Welt ist das eine Utopie.

Es ist auch schwierig, Orte zum Proben und Aufführen zu finden. „In Freetown ist kein Platz für Kunst“, sagt James Fortune, 26, der die Rolle eines unhöflichen Busfahrers spielt. Das kürzlich umgebaute Rathaus ist offiziell für Aufführungen vorgesehen, die Miete beträgt jedoch 15.000 (mehr als 600 Euro). Ohne große Sponsoren ist dies unbezahlbar, da sich das durchschnittliche Publikum nur wenige Leones Eintrittsgelder leisten kann.

Schließlich gibt es noch viele technische Einschränkungen. Das Spiel Poda Poda besteht eigentlich aus einem einzigen Akt: einer Fahrt mit dem bekannten Kleinbus, für viele Menschen die einzige bezahlbare Möglichkeit, von A nach B zu gelangen. Die einzigen Versatzstücke sind ein Dutzend Stühle, die in Reihen angeordnet sind und die Sitzbänke des Busses darstellen sollen. Doch das Publikum wähnt sich sofort in einem so bunt bemalten Lieferwagen, auf dessen Dach Taschen, Möbel, Bananensträuße und Ziegen festgebunden sind.

Einige Szenen werden aufgrund wiederholter Stromausfälle nur durch Telefone beleuchtet, aber auch das stört den Zuschauer nicht. ‚Es war fantastisch! „Das Szenario ist unterhaltsam, lustig und lehrreich zugleich“, antwortet der 25-jährige Umar Barrie, als der Applaus verebbt ist. Er hat sich bereits für ein Vorsprechen im nächsten Jahr entschieden. Auch Aminata (12) fand es „sehr lustig“. „Solche Auftritte möchte ich öfter sehen.“