2014 sagte ich scherzhaft zu Mino Raiola, wider besseres Wissen und so kühn, wie ich es wagte: ‚Veranstalten Sie mir ein Interview mit Mario Balotelli.‘ Der italienische Stürmer des damaligen AC Mailand war ein widerspenstiger Fußballer mit unzähligen Abenteuern, die einer glorreichen Karriere im Wege standen. Er gab fast nie ein Interview.
„Wann willst du gehen“, fragte Mino, „ich arrangiere das schnell. Melde dich einfach beim Pressesprecher des AC Mailand, damit er weiß, dass du kommst.“ Dieser Pressesprecher schwor weiterhin, dass es keinen Sinn habe, nach Mailand zu reisen, weil Balotelli tatsächlich nie ein Interview gegeben habe.
Am Tag vor dem Interview aßen der Fotograf und ich in Mailand zu Abend. Mino hat angerufen. Meine Güte, die Party ist abgesagt, war mein erster Gedanke, und ich rechnete schnell aus, was diese Pleite die Zeitung kosten würde. Aber nein, er fragte nur, ob das Essen geschmeckt habe, ob wir ein schönes Hotel hätten, ob alles nach unserem Geschmack sei.
Am nächsten Tag, im Milanello-Trainingskomplex, bestand der Pressesprecher darauf, dass ich jede Tür im Auge behalten müsse, sonst wäre Balotelli rausgeflogen. Er kannte seine Pappenheimer. Augenblicke später schüttelte ihm der extravagant gekleidete Stürmer die Hand. Er nahm sich Zeit, gab mit seiner tiefen Stimme kurze, aber nützliche Antworten und sagte zum Pressesprecher, als er andeutete, dass genug genug sei: „Diese Leute kamen den ganzen Weg aus den Niederlanden. Sie sollten 45 Minuten meiner Zeit bekommen.‘
Er signierte zwei Shirts für unsere Söhne und erzählte tolle Anekdoten, die zeigten, dass das Sorgenkind ein schöner Mensch war. Einmal, als er auf der Autobahn fuhr, mit Mino ein paar Meilen hinter ihm, bat er seinen Agenten, einen verletzten Hund ins Auto zu laden und ihn zum Arzt zu bringen.
Mino Raiola ist am Samstag in Mailand gestorben. Wir waren zufällig in dieser Stadt, um unseren 30. Hochzeitstag zu feiern. Die Söhne hatten sich für den AC Mailand entschieden. Der Spitzenreiter, bei dem Raiola zu Hause war, musste am Sonntag gegen den Fiorentina schlagen, um elf Jahre nach dem letzten Titel die größten Meisterschaftschancen im Duell mit Landsmann Inter zu wahren. Überglückliche Zuschauer im überfüllten San-Siro-Tempel überschlugen sich, als Leao in der Schlussphase ein Tor erzielte, etwa zehn Minuten nachdem Raiolas Schlüsselspieler Zlatan Ibrahimovic auf das Feld kam. Zlatan war danach sichtlich emotional.
Lange nachdem das Interview mit Balotelli veröffentlicht wurde, hörte ich durch die Medien, warum der Stürmer so nett zu dem niederländischen Journalisten war. Balotelli, von Italienern von mittellosen biologischen Eltern aus Ghana adoptiert, konnte mit dem großen Geld, das er als Fußballer verdiente, nicht umgehen. Raiola verwaltete seine Brieftasche. Balotelli wollte zusätzliches Taschengeld, um sich ein neues, sehr teures Auto zu kaufen. Mino durfte das, wenn er dem Journalisten aus den fernen Niederlanden ein wenig entgegenkam.
Ich habe nie gefragt, ob diese Geschichte wahr ist. Mino Raiola nimmt tausende schöne Anekdoten mit zu Grabe.