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Volkswagen tauscht den Chef von Audi aus, nachdem Bedenken, dass eine der profitabelsten Marken des deutschen Automobilherstellers hinter ihren Konkurrenten zurückbleibt, zu zunehmenden Spannungen unter den Führungskräften innerhalb der Sparte geführt haben.
Audi gab am Donnerstag bekannt, dass Gernot Döllner, derzeit Strategiechef von VW, ab September den Vorstandsvorsitz des Ingolstädter Autobauers von Markus Duesmann übernehmen wird.
Während Audi immer noch eine der leistungsstärksten VW-Marken ist, waren die VW-Führungskräfte in Wolfsburg besorgt darüber, dass das Unternehmen in den Bereichen Software und E-Mobilität nicht mit den Konkurrenten BMW und Mercedes-Benz mithalten konnte. Es gab Fragen, ob das Unternehmen seinem Slogan noch gerecht werden könne Vorsprung durch Technikwas laut Branchenmanagern „Fortschritt durch Technologie“ bedeutet.
Ein besonderer Streitpunkt waren die Softwareprobleme des Unternehmens, die bereits für die verzögerte Markteinführung seines elektrischen Q6 e-tron sorgten.
Dies verschlechterte die Beziehung zwischen Duesmann und einigen seiner Top-Führungskräfte so sehr, dass ein Coach hinzugezogen wurde, um die Diskussionen bei Besprechungen zu erleichtern, so die deutsche Wirtschaftszeitschrift Manager Magazine.
„Er hätte sich vielleicht mehr Zeit nehmen sollen, es zu erklären und alle auf den gleichen Stand zu bringen“, sagte eine Person aus Duesmanns Umfeld über die Rebellion gegen ihn.
Die Entscheidung, Duesmann zu verdrängen, der von VW als Berater behalten wird, fiel auf der Aufsichtsratssitzung des Konzerns am Donnerstag. Gespräche über eine Umstrukturierung bei Audi seien „schon seit Wochen in Arbeit“, sagte eine Person.
Wolfgang Porsche, Vorsitzender des VW-Aufsichtsrats, sagte, er sehe in Döllner einen „vielseitig einsetzbaren Manager, der verschiedene Projekte im Volkswagen-Konzern erfolgreich gemeistert hat“.
Die Ankündigung ist die zweite große Ernennung von VW-Chef Oliver Blume seit seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr. Im Mai kam es zu einer Umstrukturierung an der Spitze der VW-Softwaresparte Cariad.
Bei einem Treffen mit Investoren letzte Woche hatte Blume festgestellt, dass das aktuelle Angebot von Audi in China, dem wichtigsten Markt für VW, nicht wettbewerbsfähig genug sei.
Während die Audi-Verkäufe in China gestiegen sind, sind die meisten ausgelieferten Autos Modelle mit Verbrennungsmotor, wobei der Q4 e-tron das einzige Elektrofahrzeug von Audi ist, das im Land verkauft wird.
Die rückläufigen Umsätze in China angesichts der zunehmenden Konkurrenz einheimischer chinesischer Marken wie BYD sind für Blume eines der größten Probleme, da er versucht, den zweitgrößten Automobilhersteller der Welt an die neue Ära der Elektrofahrzeuge anzupassen.
Auch in den USA ist Audi hinter BMW und Mercedes-Benz zurückgefallen, die beide deutlich mehr Autos im Land verkaufen.
Laut einer Person aus dem Umfeld des gestürzten Audi-Chefs war das Management von VW zwar weitgehend damit zufrieden, dass Duesmann den Schwerpunkt von Audi auf Elektrofahrzeuge verlagert hat, doch schien es ihm nicht zuzutrauen, die geplante Markteinführung von 20 neuen Modellen in den nächsten drei Jahren erfolgreich zu beaufsichtigen.
Das Managementteam von VW sah in Duesmann einen Strategen, „und wir sind jetzt in einer Phase, in der wir jemanden brauchen könnten, der sich stärker auf das Produkt konzentriert“, sagte die Person.