„Wenn man sich tagsüber bewegt, ist man mit hundertprozentiger Sicherheit tot“, sagte der ukrainische Soldat Morpekh von der 65. Brigade gegenüber AFP. Laut Leonid hat man zwischen zwei Feuerstößen „drei bis fünf Minuten“ Zeit, um sich zu bewegen. „Wir kämpfen gegen ein riesiges Land, sie haben mehr Männer, mehr Ausrüstung“, sagt Olesandr. „Russland macht bei nichts Abstriche“, sagt der Soldat namens Poltawa, „nicht bei der Munition, nicht bei den Luftangriffen.“ Wir machen nach und nach Fortschritte, aber wir verlieren viele unserer Jungs.“
Diese Soldaten kämpfen in der Gegend um Robotyne, wo vor sechs Wochen ein Durchbruch in der russischen Verteidigungslinie gemeldet wurde. Es habe keinen weiteren Durchbruch gegeben, sagte Igor Korol, der Kommandeur des ersten Bataillons der 65. Brigade. Und das befreite Gebiet in der Bresche steht permanent unter russischem Beschuss („wir verlieren bei jedem Bombardement Menschen“), weshalb Korol es eine „Grauzone“ nennt.
Weiter nördlich, unter Bachmut, wehren sich kleine ukrainische Einheiten Meter für Meter in Gebieten, die aufgrund ihrer völligen Zerstörung kaum Schutz bieten. Wie bei Andriivka. Videobilder zeigen die grausame Schlacht, die hier stattfand. Im Gegenzug für Die Washington Post Der als Rollo bekannte Soldat erzählt, wie ständig „feindliche Wellen“ auf sie zukamen, bis er eine radikale Entscheidung traf: Er forderte ein Streumunitionsfeuer unter Verwendung der Koordinaten seiner eigenen Soldaten. „Wir haben das gesamte Gebiet abgedeckt. Aber weil wir selbst in die Lücken gesprungen sind, hatten wir keine Verluste.“
Schwieriges Kämpfen
Normalerweise sind es kleine, fast einzelne Angriffe, die den Unterschied machen müssen, „gegen einen Feind, der einen großen Vorteil hat, fünf gegen einen“, so Percent. „Sie sehen dich ständig aus der Luft.“ Das macht es sehr schwer zu kämpfen, weil ständig feindliches Mörserfeuer, Artillerie und Granaten auf einen geworfen werden.“
Wenn sie modernere westliche Waffen hätten, etwa Langstreckenraketen, sagt Rollo, „bräuchten wir solche Heldentaten mit all den Verlusten nicht.“ Westliche Waffen machen den Unterschied, lautet der ständige Refrain entlang der Front. Es scheine, sagt ein Beamter, als hätte der Westen ein Videospiel entwickelt, bei dem jede zusätzliche Waffe verdient werden muss. „Mit jeder erfolgreichen Mission erhalten wir etwas mehr und es werden neue Fähigkeiten freigeschaltet.“ Das ist schwierig für uns, unsere Bürger sterben jeden Tag.“
Russland übt seit Monaten Druck an der Nordfront aus, in dem Gebiet, das die Ukraine letztes Jahr zurückerobert hat. Doch in den letzten zehn Tagen kam es zu einer Großoffensive zur Einnahme von Awdijiwka, einer Stadt in der Nähe von Donezk. Dutzende Panzer und gepanzerte Fahrzeuge näherten sich der Stadt aus drei Richtungen, unterstützt von Artilleriefeuer, Hubschraubern und Kampfflugzeugen.
Nach Angaben der Ukraine konnten die Angriffe in erbitterten Kämpfen abgewehrt werden. Internationale Experten bestätigen die großen russischen Verluste. Aber, sagte Kommandeur Maxim Morozov gegenüber AFP, „wir wissen, dass die Russen große Reserven an Personal und Ausrüstung zusammengestellt haben.“ Der Angriff „war ein großer Schock, und wir können mit weiteren Angriffen dieser Art rechnen.“
Zum russischen Vorteil
Der Krieg in der Ukraine ist nach wie vor von einem Ausmaß und einer Intensität, die sich kaum jemand vorstellen kann. Neben der Moral der Truppe spielen auch die Qualität der Waffen und die Größe der Vorräte eine entscheidende Rolle. Dieses Gleichgewicht verschiebt sich zugunsten Russlands, sagt Jack Watling vom britischen Think Tank Rusi. Während die westlichen Munitionsvorräte zur Neige gehen und die erhöhte Produktion erst in einem weiteren Jahr zu spüren sein wird, steigt die russische Produktion „rasant“ und es strömen Nachschub aus Nordkorea und dem Iran. Und es gibt bereits Berichte, dass ein Teil der für die Ukraine bestimmten Munition nun nach Israel geht.
War der erste verheerende Einsatz amerikanischer Atacms-Langstreckenraketen in dieser Woche gegen zwei russische Luftwaffenstützpunkte vielleicht der Durchbruch, auf den die Ukrainer gehofft hatten? Die Raketen hätten in der Sommeroffensive einen großen Unterschied machen können, aber sie treffen erst jetzt ein – und es sind nur sehr wenige (zwischen zwölf und zwanzig, laut amerikanischen Medien). Nicht genug, um einen Unterschied zu machen. Mit einer zu geringen Reichweite (160 Kilometer), um strategische Ziele auf der Krim auszuschalten.
Die Atacms stehen vorerst in der Tradition, dass die größten Waffenlieferanten – die USA und Deutschland – auch die vorsichtigsten sind. Und in dem die wirksamsten Waffen gegen die russische Vorherrschaft – moderne Kampfflugzeuge und Langstreckenraketen – zu spät und in zu geringen Mengen versprochen werden.
Während die Medien ihre Aufmerksamkeit auf Israel gelenkt haben, ist dies bei Politikern und Bürgern nicht der Fall: NATO-Staaten versprechen Hilfe, um der Ukraine durch den Winter zu helfen, die EU denkt ernsthaft über eine Erweiterung mit der Ukraine nach, und jüngste Umfragen zeigen, dass die meisten Bürger, auch in den USA, dies sehen wohlverstandenes Eigeninteresse an der Unterstützung der Ukraine.
Wenn Bidens „100-Milliarden-Paket“ den Kongress passiert, was alles andere als sicher ist, wird das einen großen Aufschwung für die Ukraine bedeuten. Aber selbst dann bleibt die schmerzhafte Frage über den Zielen der USA und Deutschlands in der Ukraine auf dem Schlachtfeld hängen: Soll Russland ganz aus dem ukrainischen Territorium vertrieben werden oder soll „eine“ Ukraine, in welcher Form auch immer, einfach überleben?