Was 2006 am Geburtstag eines Freundes als Scherz begann, entwickelte sich zu einer professionellen Karriere. Claudia van Etten verdiente ihren Lebensunterhalt mehr als fünfzehn Jahre lang als Marilyn-Monroe-Doppelgängerin. Sie war auf dem roten Teppich in Paris und spielte in dem türkischen Spielfilm mit Ayla und wurde zum Geburtstag des Modedesigners Domenico Dolce eingeflogen, wo Diana Ross – die Echte – für den anderen Auftritt sorgte. Aber sie stand auch in ihrem wallenden weißen Kleid in einem Altenheim für an Demenz erkrankte Menschen.
Das Leben von Claudia van Etten ähnelte verblüffend dem der Frau, in deren Haut sie so oft schlüpfte. Beide hatten alles andere als eine angenehme Kindheit. Van Etten wuchs als Tochter in einer Familie der Zeugen Jehovas mit einem dominanten Vater auf. Als sie alt genug war, floh sie aus dem Haus. „Unglücklicherweise landete sie direkt in den Armen eines Mannes, der sich, wie sich herausstellte, kaum von ihrem Vater unterschied“, sagt Freundin Merante Tamar. „Das waren die ersten zwanzig Jahre ihres Lebens.“
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Zusammen führten sie ein sehr ähnliches Leben. Merante als Amy Winehouse, Claudia als Marilyn. Ihre erste große Reise führte zu einer Eventmesse in Hamburg, wo sie gemeinsam durch die Hallen schlenderten, nachdem Claudia mit ihrer süßen Monroe-Stimme gesprochen hatte. Alles Gute zum Geburtstag hatte für das Publikum gesungen. Sie hat das engelhafte Aussehen, „Amy“ sieht neben ihr fast desinteressiert aus. Sie könnten nachts stundenlang im Bett darüber reden. Merante: „Bis wir wirklich schlafen mussten, denn am nächsten Morgen mussten wir wieder wie Superstars aussehen.“
Sie nennt die Frau, die unter dem Künstlernamen Memory Monroe auftrat, einen „Paradiesvogel“: fröhlich, farbenfroh, voller Lebensfreude und zudem überdurchschnittlich talentiert. „Als sie ihr Kleid und Make-up anzog, war sie auch Marilyn.“ Obwohl sie perfektionistisch war, hatte sie die amerikanische Schauspielerin eingehend studiert: von der Marke des Eyeliners, den sie verwendete, bis zu ihrem Akzent. So konnte sie sich als Doppelgängerin hinterher unterhalten, wenn sie schelmisch auf den Schoß der Fans kroch.
Es war ihre Mission, die fröhliche Monroe ins Rampenlicht zu rücken, wahrscheinlich weil sie schon genug Elend durchgemacht hatte. „Ich glaube, sie hat mit ihren Auftritten Liebe geschenkt, sie aber auch empfangen; Liebe, die sie in ihrem Leben vermisst hatte“, sagt Freundin Susanne Labadie.
Im Jahr 2012, als Monroe vor fünfzig Jahren an einer Überdosis Pille starb, bestieg Claudia ein Flugzeug nach Los Angeles, wo sie auch viele andere internationale Marilyn-Doppelgänger traf. Darüber lachte sie in einem Interview &C: „Aber ich bin der Beste und der Teuerste.“
Später, im ANZEIGESie sagte: „Mein Leben ist wie ein Film.“ Aber so bunt ihr pastellfarbener Palast in Kralingseveer auch war, so düster könnten ihre Gedanken sein. „Als es ihr gut ging, sah sie zwanzig Jahre jünger aus“, sagt Susanne. „Als sie abhauen würde.“ Aber dieselbe Macht könnte in schlechten Zeiten hart zuschlagen.“
Immer öfter sahen die Dinge in ihrem Leben nur noch schwarz aus, wenn sie Freunden ihren Gemütszustand schilderte. Merante: „Sie hatte eine ansteckende Lebensfreude, wurde aber letztendlich vom Leben selbst unterdrückt.“
Es war wahrscheinlich eine Kombination verschiedener Umstände, die es ihr unmöglich machten, einen Ausweg zu sehen. Ihre unglückliche Kindheit, eine gescheiterte Ehe, der unerfüllte Kinderwunsch, der Tod ihrer Mutter, die ihr am Herzen lag. Aufgrund von Corona gab es keine Auftritte mehr und sie blieb mit ihren düsteren Gedanken allein zu Hause. Tatsache ist, dass auch die Einweisung in ein psychiatrisches Zentrum keine Erleichterung brachte. Dunkel ging von Dunkel zu schließlich Schwarz über.
Am 28. September wurde Claudia van Etten mit einem Abschiedsbrief in ihrem Haus gefunden. Sie war 52 Jahre alt.
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