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Große Teile des Westens der USA werden aufgrund eines „atmosphärischen Flussphänomens“ voraussichtlich von mehr Regen und Wind heimgesucht, nachdem die kalifornische Stadt San Diego diese Woche einen der nassesten Tage in ihrer Geschichte erlebte.
Der Nationale Wetterdienst der USA hat gewarnt, dass es an der Westküste nächste Woche zu einem „einflussreichen atmosphärischen Flussereignis“ kommen wird, das überdurchschnittlich hohe Regen- und Windmengen sowie mögliche Überschwemmungen mit sich bringen wird.
Atmosphärische Flüsse werden oft als mächtige Schläuche beschrieben, da sie typischerweise lang und schmal sind und Wasserdampf aus den Tropen über Land transportieren, wo er normalerweise als sehr starker Regen oder Schnee fällt.
Der durchschnittliche atmosphärische Fluss enthält eine Wassermenge, die in etwa der Strömung an der Mündung des Mississippi entspricht, sagte die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration. Allerdings können stärkere atmosphärische Flüsse bis zum 15-fachen dieser Menge transportieren.
Der besondere atmosphärische Fluss, der Feuchtigkeit vom tropischen Pazifik rund um Hawaii zu den Westküsten Kanadas und der USA transportiert, ist als „Pineapple Express“ bekannt. In der San Francisco Bay Area tätige Meteorologen warnten vor einem „potenziell potenten Pineapple Express“ in der nächsten Woche.
Sintflutartige Regenfälle überschwemmten am Montag die zweitgrößte Stadt Kaliforniens, führten dazu, dass Tausende Menschen in San Diego keinen Strom hatten und der öffentliche Nahverkehr eingestellt werden musste. Bürgermeister Todd Gloria rief wegen der Überschwemmung den Ausnahmezustand aus.
Prognostiker des Nationalen Wetterdienstes schätzten, dass die Wahrscheinlichkeit, dass in naher Zukunft „überdurchschnittliche“ Regen- und Schneemengen von Südoregon bis Kalifornien und landeinwärts bis in die Region des Great Basin und in die Wüsten von Arizona fallen, bei 60 bis 80 Prozent liegt Tage.
Der Dienst warnte außerdem vor „starken Onshore-Winden“ und Küstenerosion durch anhaltend hohe Wellen.
Eine Studie von Forschern aus dem Jahr 2022 ergab, dass die Erwärmung der globalen Temperaturen zu stärkeren Niederschlägen aus einem atmosphärischen Fluss im Jahr 2017 führte, der eine Überschwemmung über Kalifornien auslöste. Der durch die Veranstaltung verursachte Regen führte zur Evakuierung von fast 200.000 Menschen.
Generell haben Wissenschaftler davor gewarnt, dass die Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen zu höheren Niederschlagsmengen führt.
Die Rekorderwärmung der Ozeane im Jahr 2023, gleichzeitig das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen an Land, hat Wissenschaftler überrascht, da in den letzten fünf Jahren jedes Jahr in Folge ein Anstieg zu verzeichnen war.
Die Ozeane der Erde absorbieren mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme, die durch Treibhausgase in der Atmosphäre entsteht.
Das Wettermuster El Niño, das zu einer natürlichen Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im Pazifik führt, hat auch weiterhin Einfluss auf das Wettermuster in den USA.
Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass seine Auswirkungen durch die steigenden globalen Temperaturen, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verursacht werden, verstärkt werden und dass El Niño allein nicht für die sich ändernden Wettermuster verantwortlich ist.
Laut Wissenschaftlern der Europäischen Erdbeobachtungsagentur erlebte die Welt im Jahr 2023 das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, als die globale Durchschnittstemperatur fast 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau lag.
Dies unterscheidet sich vom langfristigen globalen Temperaturanstieg, der über mehrere Jahrzehnte gemessen wurde und bei der Veröffentlichung des Berichts des UN-Wissenschaftlergremiums im Jahr 2021 auf 1,1 °C geschätzt wurde.
Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie wird das El-Niño-Phänomen voraussichtlich mindestens bis April andauern. Es hat zu großflächigen Überschwemmungen in der gesamten südlichen Hemisphäre beigetragen, von Teilen der Ostküste Australiens bis zum südlichen und zentralen Afrika.
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