AstraZeneca strebt an, die Zahl der Länder zu verdoppeln, in denen sein US-Biotech-Zweig Alexion seine Medikamente gegen seltene Krankheiten verkauft, da das anglo-schwedische Pharmaunternehmen versucht, aus seiner 39-Milliarden-Dollar-Akquisition Kapital zu schlagen.
Alexion-Wissenschaftler arbeiten auch mit AstraZeneca zusammen, um neue Behandlungen für Erkrankungen mit weitaus größeren Patientenpopulationen zu entwickeln, einschließlich der Arbeit an einer Pille gegen geografische Atrophie, einer Augenkrankheit, die bis zu einer Million Menschen betreffen könnte.
Die Transaktion zur Übernahme von Alexion wurde vor einem Jahr abgeschlossen, und im zweiten Quartal trug das Geschäft mit seltenen Krankheiten 1,8 Milliarden US-Dollar zum Umsatz bei. Mehr als 1 Milliarde US-Dollar Umsatz wurde in den USA erzielt, wobei Alexion direkt in 20 weitere Länder und über Partnerschaften in 30 weitere Länder verkauft.
Marc Dunoyer, CEO von Alexion und ehemaliger Chief Financial Officer von AstraZeneca, sagte, das Unternehmen strebe an, seine Produkte bis 2025 bis 2030 in 100 Ländern zu verkaufen.
In China, wo AstraZeneca das führende westliche Pharmaunternehmen war, ist Alexion von einer „Nullpräsenz“ zu einem zugelassenen Medikament und 10 in der Pipeline für das Land übergegangen.
„Die Idee ist, die Tochtergesellschaften von AstraZeneca als Druckmittel zu nutzen, um eine größere Reichweite auf der ganzen Welt zu erreichen“, sagte Dunoyer der Financial Times.
Alexion ist auf „Komplementbiologie“ spezialisiert und entwickelt Medikamente, die diesen wichtigen Teil des Immunsystems kontrollieren, wenn es überreagiert und Krankheiten verursacht, die Gewebe schädigen können. Sein Verkaufsschlager Soliris wird zur Behandlung schwerer Blut-, Nieren- und Muskelerkrankungen eingesetzt.
Dunoyer sagte, dass Alexion mit „ultra seltenen Krankheiten“ begann, als es 2007 sein erstes Produkt auf den Markt brachte und weltweit nur wenige tausend Patienten mit jedem Medikament behandelte, aber seine wissenschaftlichen Durchbrüche haben viel mehr Potenzial.
„Es ist unglaublich, in wie vielen Bereichen man es anwenden kann“, sagte er. „Es ist der grundlegendste Schutz des Körpers, wenn es funktioniert, und wenn es dann verzerrt wird, müssen Sie es reparieren, um wieder in Einklang zu kommen.“
Dunoyer war Chief Financial Officer von AstraZeneca, als es den ungewöhnlichen Schritt unternahm, mehr Mittel – 3,5 Milliarden US-Dollar – auf dem öffentlichen Markt zu beschaffen, um zu einer 5,5-Milliarden-Dollar-Partnerschaft mit Daiichi Sankyo beizutragen.
Die Partnerschaft entwickelte das Medikament Enhertu, das kürzlich Ergebnisse bekannt gab, von denen Onkologen hoffen, dass sie die Behandlung der häufigsten Form von Brustkrebs im Spätstadium verändern werden. Laut Prognosen von Datamonitor Healthcare könnte das Medikament bis Ende des Jahrzehnts etwa 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr einbringen.
Dunoyer sagte, Enhertu sei ein „unglaubliches wissenschaftliches Abenteuer“ und habe bewiesen, dass ihre anfänglichen Hoffnungen auf das Medikament richtig waren. AstraZeneca erhöht seine Ausgaben für Forschung und Entwicklung teilweise, um mehr Studien zu finanzieren, um zu sehen, ob Enhertu andere Krebsarten bekämpfen kann.
Pascal Soriot, CEO von AstraZeneca, sagte am Freitag, dass die jüngsten Ergebnisse von Enhertu „eine wirklich herausragende Leistung“ seien, und beschrieb, wie sie auf der Jahrestagung der American Society of Clinical Oncology im vergangenen Monat stehende Ovationen erhielten.
„Ich bin jetzt seit 22 Jahren bei ASCO und habe nur zwei Applausrunden gesehen, bei denen die Leute aufstanden, also war es wirklich ein denkwürdiges Ereignis“, sagte er. „Dieses Medikament wird für viele Patienten auf der ganzen Welt bahnbrechend sein.“