Aston Martin steht vor einer Klage von zwei ehemaligen Händlern, die behaupten, dass ihnen etwa 150 Millionen Pfund geschuldet werden, weil sie die Entwicklung seines angeschlagenen Valkyrie-Hyperautos übernommen haben.
Der Luxusautohersteller gab bekannt, dass die Nebula Project AG – ein Schweizer Unternehmen im Besitz von Andreas Baenziger und Florian Kamelger – in London eine Klage gegen Aston eingereicht hatte.
Details sind nicht öffentlich, da es sich um ein privates Schiedsverfahren handelt, aber der Fall dreht sich um einen Deal, um die Entwicklung des 2,5 Mio.
Als der Autohersteller 2016 mit der Entwicklung des Valkyrie begann, wandte er sich an Baenziger und Kamelger, die einen Aston-Händler in der Schweiz betrieben und mit vielen der Top-End-Kunden des Unternehmens zu tun hatten, um das Projekt zu zeichnen.
Das Projekt umfasste die Walküre, den etwas billigeren Valhalla-Supersportwagen und ein drittes Modell.
Die Valkyrie wurde als Rennwagen konzipiert, der auf der Straße gefahren werden kann, und Aston-Chef Lawrence Stroll hat sie als das „komplexeste Fahrzeug, das jemals in der Geschichte des Automobils gebaut wurde“ beschrieben. Aber die Produktion wurde stark verzögert und begann erst Ende letzten Jahres.
Den Händlern wurden Lizenzgebühren von etwa 3 Prozent im Wert von etwa 150 Millionen Pfund garantiert, sobald die Autos zum Verkauf standen, so drei Personen, die damals Kenntnis von der Vereinbarung hatten.
Letztes Jahr behauptete Aston jedoch, das Paar habe Valkyrie-Kundeneinlagen vor dem Unternehmen zurückgehalten und verklagte sie, um die 15 Millionen Pfund zurückzuerhalten, die angeblich geschuldet wurden. Gleichzeitig kündigte sie den Vertrag.
Aston bestätigte die Existenz des Londoner Falls von Nebula in seinem Prospekt für seine Bezugsrechtsemission im Wert von 576 Millionen Pfund, der letzte Woche veröffentlicht wurde, enthielt jedoch keine Einzelheiten.
Im Prospekt hieß es, die Klage von Nebula sei „Vergeltungsmaßnahmen und unbegründet“.
Darin heißt es: „Das Schiedsverfahren befindet sich in einem frühen Stadium, aber die Gruppe ist der Ansicht, dass sie die von der Nebula Project AG erhobenen Ansprüche verteidigen und im Schiedsverfahren wirksame Gegenansprüche geltend machen kann. Zum jetzigen Zeitpunkt ist es nicht möglich, die potenzielle Gesamtexposition des Konzerns abzuschätzen.“
Im Prospekt sagte Aston, es habe „Zivilverfahren gegen die Nebula Project AG und Strafverfahren gegen ihre Vorstandsmitglieder eingeleitet. . . nach dem Versäumnis, einige Kundeneinlagen für Bestellungen des Aston Martin Valkyrie-Programms zu zahlen, die die Nebula Project AG an die Gruppe erhalten hat.
Es erklärte auch, dass „es einen Streit zwischen der Gruppe und den anderen Anteilseignern einer ihrer Tochtergesellschaften gibt, der andauert und aus dem sich eine zukünftige Verpflichtung ergeben kann“.
In einer Erklärung am Dienstagabend sagte Stroll: „Letztes Jahr hat Aston Martin ein Zivilverfahren gegen die Nebula Project AG und ein Strafverfahren gegen ihre Vorstandsmitglieder eingeleitet, nachdem uns bekannt wurde, dass Nebula es versäumt hatte, einen Betrag in Millionenhöhe zu zahlen, von dem das Unternehmen glaubt Pfund an Einzahlungen von unseren Valkyrie-Programmkunden.
„Aston Martin arbeitet mit unseren betroffenen Kunden zusammen, um sicherzustellen, dass sie ihre Fahrzeuge erhalten. Wir sind von unserer Rechtsposition überzeugt und glauben, dass ihre Gegenklagen Vergeltungsmaßnahmen und unbegründet sind.“
Nebula lehnte eine Stellungnahme unter Berufung auf die Vertraulichkeit ab.
Eine Verbindlichkeit, sei es in Höhe von 150 Mio. £ oder einem niedrigeren Betrag, wäre eine erhebliche Ausgabe für das Unternehmen, das bereits mit Bargeld zu kämpfen hat. Der Fall wird voraussichtlich mehrere Jahre dauern.
Die Gruppe ist dabei, 653 Millionen Pfund aufzubringen, indem sie PIF aus Saudi-Arabien als Investor einbringt und durch die Bezugsrechtsemission ihre Finanzen stärkt und Schulden zurückzahlt.
Der Nebula-Streit ist der jüngste Fallout der Valkyrie, die als Halo-Produkt für Aston gedacht war, aber nach langen Verzögerungen zu einer Belastung geworden ist, die dazu führte, dass mehrere Kunden Kautionsrückerstattungen forderten.
Seit dem Start musste das Unternehmen mehrere Modelle für technische Reparaturen zurücknehmen, obwohl Stroll kürzlich sagte, dass die gelieferten Autos „gut funktionierten“.
Die Lösung der Valkyrie-Probleme ist auch für Aston wichtig, da das Unternehmen oft auf seine hochpreisigen Sondermodelle in limitierter Auflage gesetzt hat, um seine Finanzen zu stärken.