Gautam Adani will als Zeichen des wachsenden Einflusses und des internationalen Ehrgeizes des reichsten Mannes Asiens eine globale Nachrichtenmarke aufbauen.
In einem umfassenden Interview mit der Financial Times hob Adani Investitionspläne hervor, die von der Einführung einer „Super-App“ in Indien bis zur Ausschreibung für Energieprojekte in Israel reichen. Er verteidigte auch die umstrittene Carmichael-Kohlemine der Gruppe in Australien, gab jedoch zu, dass er ihre Entwicklung nicht durchgeführt hätte, wenn er gewusst hätte, wie viel Widerstand sie auslösen würde.
Seine Kommentare zeigen, wie Adanis Ports-to-Power-Konglomerat – das wachsenden Einfluss hat, da der Gründer sich für die Entwicklungsagenda des indischen Premierministers Narendra Modi einsetzt – ins Ausland expandiert und in den Medien- und Verbrauchersektor vordringt.
„Warum können Sie nicht ein Medienhaus dabei unterstützen, unabhängig zu werden und eine globale Präsenz zu haben?“ fragte der Milliardär, dessen neue Medieneinheit im August eine feindliche Übernahme des führenden indischen Senders NDTV startete. „Indien hat keinen einzigen [outlet] mit der Financial Times oder Al Jazeera zu vergleichen.“
In einer Rede in der Wolkenkratzer-Zentrale der Gruppe außerhalb von Ahmedabad, der größten Stadt seines Heimatstaates Gujarat, sagte Adani, er sehe den Kauf von NDTV eher als „Verantwortung“ denn als Geschäftsmöglichkeit.
Das immer noch unvollständige Übernahmeangebot der Adani-Gruppe hat in Indien eine Debatte über die Unabhängigkeit der Medien ausgelöst, wobei der Tycoon als mit der Modi-Regierung verbündet wahrgenommen wird, während NDTV dafür bekannt ist, kritische Stimmen zu äußern.
„Unabhängigkeit bedeutet, wenn die Regierung etwas falsch gemacht hat, sagen Sie, dass es falsch ist“, sagte Adani. „Aber gleichzeitig sollte man Mut haben, wenn die Regierung jeden Tag das Richtige tut. Das muss man auch sagen.“
Er sagte, die Kosten für die Gründung einer internationalen Mediengruppe seien für das Konglomerat „vernachlässigbar“, und er habe den Eigentümer und Gründer von NDTV, Prannoy Roy, eingeladen, den Vorsitz zu behalten. Adanis AMG Media Network hat sich in diesem Jahr auch an der Wirtschaftsnachrichtenplattform BQ Prime, ehemals BloombergQuint, beteiligt.
Der Anstieg der Aktienkurse von Adanis Unternehmen in diesem Jahr hat einige Analysten verwirrt und sein Vermögen schneller gesteigert als das jedes anderen Milliardärs. Laut Forbes ist Adani jetzt 136 Milliarden Dollar wert und drängelt mit dem Tech-Tycoon Elon Musk und dem Luxusmogul Bernard Arnault an der Spitze der globalen Vermögensrangliste.
Im Gegensatz zu einigen anderen indischen Tycoons ist Adani selbstgemacht. Von einem 1988 gegründeten Rohstoffhandelsunternehmen hat er seine Geschäftsinteressen ausgeweitet und ist mit 13 Häfen und acht Flughäfen Indiens größter privater Infrastrukturakteur geworden.
Oppositionspolitiker behaupten, Adani profitiere von einer engen Verbindung mit Modi, einem Landsmann aus Gujarati. Modi war 13 Jahre lang Ministerpräsident von Gujarat, bevor er 2014 Premierminister wurde. Adani wies Vorwürfe der Unangemessenheit zurück, räumte jedoch ein, dass sich seine Gruppe den Entwicklungsprioritäten der Regierung angeschlossen habe. Er sagte, Investoren kauften sich „Indiens Erfolgsgeschichte“ ein.
Die Adani Group ist auch Indiens größtes privates Kohleunternehmen und betreibt Minen und Kohlekraftwerke. Aber da die indische Regierung jetzt einen ehrgeizigen Wechsel zu erneuerbaren Energien vorantreibt, hat sich das Konglomerat versprochen, bis 2030 70 Milliarden Dollar in Technologien von der Herstellung von Solarmodulen bis zur Produktion von grünem Wasserstoff zu investieren.
Neben der Einführung einer „Super-App“ in den nächsten drei bis sechs Monaten, um die Passagiere des Flughafens Adani mit anderen Diensten der Adani-Gruppe zu verbinden, sagte Adani, er plane, mehr als 4 Milliarden US-Dollar in einen petrochemischen Komplex in seinem weitläufigen Hafen Mundra und seiner Sonderwirtschaftszone zu investieren in Gujarat.
„Es entsteht eine riesige Nachfrage, und Indien hat nicht genügend Kohlenwasserstoffe“, sagte Adani. Er will neben einer bereits im Bau befindlichen Kohle-zu-PVC-Anlage einen Ethan-Cracker bauen, der Teil des industriellen Prozesses zur Umwandlung von Erdgas in Kunststoffe ist.
Adani bestritt, dass der Einstieg in die Petrochemie eine ernsthafte Konkurrenz zu seinem Milliardärskollegen Mukesh Ambani eröffnen würde, dessen Reliance Industries 2017 einen Ethan-Cracker gründete. „Es gibt keinen Wettbewerb“, sagte er. „Indien ist ein riesiger Wachstumsmarkt und jeder ist willkommen.“
Adani strebt auch eine breitere internationale Expansion, den Gewinn von Hafenverträgen in Sri Lanka und den Bau eines Kraftwerks in Indien zur Versorgung des benachbarten Bangladesch an.
Er sagte, dass die Gruppe „den Eintritt in den Energiesektor in Israel im Auge behält“ und „wahrscheinlich“ für ein gasbasiertes Energieprojekt bieten wird. Adani Ports kaufte im Juli zusammen mit der israelischen Gadot-Gruppe die Konzession für den zweitgrößten Handelshafen des Landes in Haifa für 1,2 Milliarden Dollar.
Adani beschrieb die Ostküste Afrikas als „eine riesige Chance“ und sagte, er werde in Betracht ziehen, in das afrikanische „Bergbau- und Metallgeschäft“ zu investieren, während sein Unternehmen die Machbarkeit der Wasserstoffproduktion in Marokko und im Oman prüfe. Adani und das französische Ölunternehmen TotalEnergies unterzeichneten in diesem Jahr eine 50-Milliarden-Dollar-Partnerschaft für grünen Wasserstoff.
Adani argumentierte, dass hohe Energiepreise die Bedeutung des umstrittenen Carmichael-Kohleminenprojekts seiner Gruppe im australischen Galilee-Becken unterstrichen, und betonte, dass seine hochwertige Kohle ein energieeffizienter Weg sei, um die steigende Nachfrage in Indien zu decken.
Aber er fügte hinzu, dass er es angesichts des heftigen Widerstands von Umweltaktivisten im Nachhinein nicht entwickelt hätte. Adani hat Mühe, die Mine zu finanzieren und zu versichern, und obwohl er Genehmigungen für 60 Millionen Tonnen Kohle pro Jahr hat, produziert die Mine derzeit nur 17 Millionen Tonnen.
„Wenn wir wüssten, dass es so viele Einwände gibt, dass so viel Widerstand kommen wird, könnten wir nicht eintreten. Das hätten wir nicht getan“, sagte Adani. „Aber Sie müssen verstehen, dass Sie, wenn Sie bereits 2 bis 3 Milliarden US-Dollar ausgegeben haben, alle Genehmigungen gemäß den Normen erhalten haben, Sie auf beiden Seiten staatliche Unterstützung haben, Sie Unterstützung von der lokalen Bevölkerung haben – glauben Sie, dass jedes Unternehmen gehen sollte, weil jemand es getan hat? Einwände?“