Der britische Entwickler von geistigem Eigentum für Chips, Arm, hat 40 Prozent der Mitarbeiter entlassen, die er im Rahmen einer Zusage seines Eigentümers SoftBank an die britische Regierung eingestellt hatte, da die Besorgnis wächst, dass sich der Machtknoten des Unternehmens ins Ausland verlagert.
Als der japanische Mischkonzern SoftBank das Unternehmen 2016 kaufte, verpflichtete es sich, die 1.770 britischen Mitarbeiter des Chipdesigners in den folgenden fünf Jahren zu verdoppeln. Laut den von Arm veröffentlichten Zahlen war dies erfolgreich, und im September letzten Jahres erreichte die britische Belegschaft einen Höchststand von mehr als 3.500 von insgesamt 6.950 weltweit.
Seitdem hat das Unternehmen 18 Prozent seiner weltweiten Belegschaft abgebaut, wobei Großbritannien proportional stärker betroffen ist. Die Reduzierung wurde zum Teil durch die Neuausrichtung des Unternehmens durch das Management verursacht und durch eine Abwanderung von Mitarbeitern verschärft, die durch die Unsicherheit über die Zukunft des Unternehmens verunsichert waren, so ehemalige Mitarbeiter, die mit der Financial Times sprachen.
Im März gab der Chipdesigner bekannt, dass er plant, weltweit zwischen 12 und 15 Prozent der Mitarbeiter zu streichen, um die Gruppe vor einer geplanten Börsennotierung zu straffen.
Es hat jetzt 2.800 Mitarbeiter in Großbritannien, was bedeutet, dass es seit September letzten Jahres 700 verloren hat. Die Belegschaft im Rest der Welt ist um 550 geschrumpft.
Der Plan von SoftBank, Arm an den Chiphersteller Nvidia für bis zu 66 Mrd. Masayoshi Son, Gründer und Vorstandsvorsitzender des Konglomerats, sagte, er werde das Unternehmen stattdessen in New York an die Börse bringen und eine Bewertung von mehr als 50 Milliarden US-Dollar anstreben.
Aber da die IPO-Märkte auf beiden Seiten des Atlantiks so gut wie geschlossen sind, besteht weiterhin Ungewissheit darüber, ob und wann eine solche Notierung stattfinden würde, wie viel das japanische Konglomerat aufbringen kann und ob Son eine völlig andere Vereinbarung verfolgen könnte.
Die britische Regierung hat sich verzweifelt dafür eingesetzt, dass SoftBank eine doppelte Notierung für Arm in New York und London anstrebt, um einen gewissen Anspruch auf die Gruppe aufrechtzuerhalten.
Regierungsbeamte und Technologieveteranen haben ihre Besorgnis über den Verlust der größten Technologie-Erfolgsgeschichte Großbritanniens an die USA geäußert, nachdem sich eine Reihe von Technologiegruppen dafür entschieden haben, Personal und Ressourcen über den Atlantik, wo es einen größeren und tieferen Pool gibt, öffentlich aufzulisten oder zu verlagern von Investoren.
Ein SoftBank-Investor sagte der FT, er sei besorgt über die Zahl der Mitarbeiter, die Arm verlassen, da dies signalisiert habe, dass die Mitarbeiter Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Stärke des Unternehmens haben könnten. „Bei Arm geht es um Menschen, und dies ist ein Geschäft, in dem Sie als Investor eine gewisse Stabilität bei der Personalausstattung sehen möchten“, sagten sie.
Ein ehemaliger Mitarbeiter sagte, die Unsicherheit darüber, ob das Unternehmen verkauft oder an die Börse gebracht werden würde – und die damit verbundenen Fragen zur Zukunftsfähigkeit ihrer Arbeitsplätze – seien „sehr verwirrend und entmutigend für die Mitarbeiter“ gewesen.
Der größte Konkurrent des Chipdesigners in Großbritannien, Imagination Technologies, hat ein Büro in Cambridge eingerichtet, damit er einfacher von Arm rekrutieren kann, so zwei Personen, die über den Umzug informiert wurden.
Ein Branchenführer sagte, dass „die Abwanderung in der Branche sehr hoch ist“, und nannte dies ein branchenweites Problem, fügte aber hinzu, dass Arm eine besondere Schwäche habe, weil „die Leute sich bei Entlassungen Sorgen machen, ob sie in der nächsten wieder dabei sind Welle“.
Arm sagte, es seien „Fluktuationsraten im Einklang mit den aktuellen Branchennormen“.
„Im gesamten Technologiesektor sind Unternehmen von den Nachwirkungen der globalen Pandemie und der daraus resultierenden ‚großen Resignation‘ betroffen“, fügte sie hinzu. „Wir stellen weiterhin Mitarbeiter ein und investieren stark in unsere technischen Talente, wobei wir uns darauf konzentrieren, eine robuste Roadmap für Computerprodukte bereitzustellen, die es unserem Partner-Ökosystem ermöglicht, die Zukunft auf Arm aufzubauen.“
Arm gab an, weltweit für 525 überwiegend technische Positionen zu werben, davon 373 in Großbritannien. Derzeit sind jedoch nur 166 britische Stellen auf der Website des Unternehmens ausgeschrieben.
Zwischen September und März wechselte eine beträchtliche Anzahl von Arm-Mitarbeitern zu SoftBank, als die Internet of Things Services Group abgespalten und in das japanische Konglomerat übernommen wurde.