Arm hat sich bemüht, die Kontrolle über seine abtrünnige chinesische Einheit zurückzugewinnen und seinen Vorstandsvorsitzenden Allen Wu zu ersetzen, da der britische Chipdesigner versucht, seinen Weg zu einer erfolgreichen Börsennotierung freizumachen.
Der britische Chipdesigner wird zwei Personen vorschlagen, die als Co-CEOs seines chinesischen Joint Ventures fungieren, und hat laut zwei Personen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit die offizielle Genehmigung zur Einreichung der Unterlagen erhalten.
Die vorgeschlagenen Kandidaten für die Übernahme des Co-CEOs sind Dr. Liu Renchen, Regierungsberater und Vizedekan des Forschungsinstituts der Tsinghua-Universität in Shenzhen, und Eric Chen, geschäftsführender Gesellschafter des Vision Fund, der die Verhandlungen von SoftBank mit chinesischen Beamten geführt hat.
Arm versucht seit fast zwei Jahren, Wu zu verdrängen, nachdem er ein 7 zu 1 Vorstandsvotum für seine Absetzung missachtet und einseitig die Kontrolle über das Unternehmen übernommen hatte.
„Die Diskussionen laufen schon seit einiger Zeit, und dies ist die vorgeschlagene Lösung“, sagte eine Person, die dem Vorstand von Arm China nahesteht. „Aber die Unterwerfung ist nicht das Problem, sondern die Zustimmung der Behörden“, sagte die Person.
Die Person bemerkte, dass frühere Geschäfte zur Lösung der Pattsituation in letzter Minute gescheitert waren, und warnte: „Wir müssen immer noch sehen, ob Allen in der Lage sein wird, sie zu entgleisen.“
Personen, die der Angelegenheit nahe stehen, sagen, Arms Schritt, Anteile des Joint Ventures an SoftBank zu übertragen, habe chinesische Beamte dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen, um die Beteiligung des britischen Chipdesigners an der Einheit aufrechtzuerhalten.
Die Ernennung einer neuen kommunistischen Parteisekretärin, Meng Fanli, in der vergangenen Woche in Shenzhen habe auch dazu beigetragen, die schwierigen Verhandlungen über die Absetzung des Arm-China-Chefs Wu zu beschleunigen, sagten die Personen.
Die Gespräche zwischen Arm, seinem Eigentümer SoftBank und Vertretern der Regierung von Shenzhen dauern seit Monaten an, wobei chinesische Beamte entschlossen sind, die Sackgasse mit Wu zu nutzen, um sicherzustellen, dass das Land weiterhin Zugang zu den Halbleiterplänen des britischen Unternehmens hat. Chip-Designs von Arm treiben fast jedes Smartphone an.
Wus Besitz des „Koteletts“ von Arm China – durch das offizielle Dokumente autorisiert werden – und seine Position als gesetzlicher Vertreter des Unternehmens haben es schwierig gemacht, ihn nach chinesischem Recht zu entfernen, was ein Eingreifen der Regierung erforderlich macht.
Die in Shenzhen einzureichenden Unterlagen schlagen vor, Wu als gesetzlichen Vertreter des Unternehmens durch Liu zu ersetzen, und ermöglichen es dem Unternehmen, einen neuen Schnitt zu machen, sagten die beiden Personen.
Arms vorgeschlagene Anteilsübertragung, die die Regierungsaktion beflügelte, würde dazu führen, dass der britische Chipdesigner weniger als 10 Prozent des China-Unternehmens besitzt, verglichen mit 47,3 Prozent heute. Dies würde die Notwendigkeit beseitigen, die Finanzen von Arm China für einen Börsengang zu prüfen.
Die Aussicht, dass sich Arm aus dem Unternehmen zurückzieht oder nur einen sehr kleinen Anteil behält, hat die Interessengruppen in China beunruhigt.
„Können Sie es überhaupt „Arm China“ ohne Arm nennen“, sagte eine Person, die dem Unternehmen nahe steht.
In den letzten Wochen wurde auch deutlich, dass das Belassen von Wu das Geschäft von Arm zu untergraben drohte und ein Hindernis dafür sein könnte, ein starkes Interesse der Investoren an der Notierung zu wecken.
Arm China hat eine unbefristete und exklusive Lizenz zur Vermarktung und zum Verkauf von Chip-Bauplänen von Arm im Land und erhält einen Anteil an den Verkäufen. Aber für sein intern entwickeltes geistiges Eigentum (IP) erhält es 100 Prozent der Einnahmen.
Die inhärenten Anreize der Struktur bedeuten, dass Wu in der Praxis daran arbeitet, so viel von Arm Chinas intern entwickeltem geistigem Eigentum wie möglich zu verkaufen, oft durch Bündelung mit Deals für Arms geistiges Eigentum, sagten drei Personen in der Nähe des Unternehmens. Sie fügten hinzu, dass die Nachfrage nach geistigem Eigentum von Arm China wahrscheinlich nicht hoch sei.
„Es ist schwer zu sagen, ob Arm Chinas [proprietary] IP ist eigentlich alles wert. Alle Kunden sind gezwungen, es zu kaufen, um das geistige Eigentum von Arm zu erhalten, und sie müssen auch gute Dinge darüber sagen“, sagte eine Person, die Arm China nahe steht.
Arm lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von Wu und Arm China antwortete nicht sofort auf Fragen zu seiner Entfernung, sagte aber, Arm China habe sich bei der Preisgestaltung auf Arms „umfassendes globales Preissystem“ verlassen und dass sein selbst entwickeltes geistiges Eigentum „starken Markterfolg“ gehabt habe.