Silvina Batakis hat ihre erste Woche als argentinische Finanzministerin damit verbracht, sich an die Verpflichtungen des IWF zu halten und „Ordnung und Gleichgewicht“ wiederherzustellen, aber diese Zusicherungen konnten die Anleger nicht beruhigen, die angesichts der galoppierenden Inflation und der schlechten Staatsfinanzen einen weiteren Staatsschuldenausfall befürchten.
Batakis wurde am 4. Juli ausgewählt, um Martin Guzmán zu ersetzen, den pragmatischeren Minister des Landes, der inmitten einer Spaltung in der regierenden Koalitionsregierung zurücktrat, welche Richtung die Wirtschaft einschlagen sollte.
Die Ernennung des 53-jährigen Batakis, eines relativ unbekannten Berufsbeamten, löste eine Woche voller Marktturbulenzen aus, als sich die Anleger auf mögliche politische Änderungen einstellten, die die Bemühungen zur Stabilisierung der argentinischen Wirtschaft untergraben und den bereits fragilen 44-Milliarden-Dollar-Deal des IWF auf Kurs halten würden.
Batakis nutzte ihre erste offizielle Pressekonferenz am Montag in Buenos Aires für eine beruhigende Botschaft, dass Argentinien „nicht mehr ausgeben wird, als wir haben“, und dass sie sich als Ministerin für das Anfang dieses Jahres vereinbarte IWF-Programm einsetzt .
„Es ist eine Vereinbarung, die wir als Staat unterzeichnet haben und die wir einhalten müssen“, sagte Batakis gegenüber Journalisten. Sie fügte hinzu, dass sie die Pläne ihres Vorgängers fortsetzen werde, die Subventionen für Energierechnungen zu kürzen und sich auf positive Zinssätze zuzubewegen, wenn sie an die himmelhohe Inflation angepasst werden.
Bisher haben Beamte in Washington die neue Ernennung öffentlich begrüßt. Kristalina Georgieva, die geschäftsführende Direktorin des IWF, sagte, Batakis verstehe „den Zweck der Haushaltsdisziplin“ und beschrieb, dass er letzte Woche ein „sehr gutes“ erstes Gespräch mit dem Minister geführt habe. Georgieva betonte auch die „sehr komplexen“ wirtschaftlichen Aussichten des Landes.
Aber angesichts der Notlage der argentinischen Wirtschaft wird die Aufgabe gewaltig sein. Laut einer Umfrage der Zentralbank wird die Inflation in diesem Jahr voraussichtlich 75 Prozent übersteigen. Armut ist hoch und steigt immer weiter an. Sparer haben sich beeilt, ihre Bestände in stabilere Währungen umzuwandeln, weil sie befürchten, dass die Wirtschaft noch viel schlechter werden könnte, bevor sie wieder besser wird.
Auch der Kauf von Kryptowährungen ist in die Höhe geschossen, was darauf hindeutet, dass diese digitalen Assets inmitten der wirtschaftlichen Turbulenzen zunehmend als Wertaufbewahrungsmittel angesehen werden.
Diana Mondino, Wirtschaftswissenschaftlerin und Professorin an der CEMA-Universität in Buenos Aires, sagte, die Wirtschaftskrise in Argentinien sei „unglaublich schwer“ zu bewältigen.
„Die Regierung hat sich in eine enge finanzielle Ecke zurückgezogen. . . alles, was sie tun, erhöht die Schulden des Landes“, sagte sie.
Die Staatsanleihen des Landes, die sich bereits in einem Distressed-Territorium befinden, sind auf Rekordtiefs gefallen. Zwei der sechs Dollar-Anleihen, die 2020 umstrukturiert wurden, fielen letzte Woche unter 20 Cent auf den Dollar – Werte, die auf eine hohe Ausfallwahrscheinlichkeit hindeuteten.
Anstatt Geld gegen harte Währung zu drucken, haben die politischen Entscheidungsträger der Zentralbanken inflations- oder dollargebundene Staatsanleihen ausgegeben, was in der zweiten Jahreshälfte ein ernsthaftes Problem schaffen könnte, sagte Mondino.
Batakis muss sich nicht nur mit der Wirtschaft auseinandersetzen, sondern auch mit der angespannten Politik des Landes. Eine offene Spaltung zwischen Präsident Alberto Fernández und dem radikaleren Block der linken peronistischen Koalition unter Führung von Cristina Fernández de Kirchner, Argentiniens mächtiger Vizepräsidentin, ist eine zusätzliche Hürde.
Kirchner hat den Druck des IWF scharf kritisiert, die Staatsausgaben zu kürzen und das Haushaltsdefizit zu reduzieren, das sie für die Verluste der Peronisten bei den Zwischenwahlen im vergangenen Jahr verantwortlich macht. Sie hat wiederholt eine lockerere steuerliche Haltung und eine härtere Position in den Verhandlungen mit dem internationalen Kreditgeber gefordert, wogegen sich Guzmán und sein Team gewehrt hatten.
Es ist noch nicht klar, welche Rolle Batakis bei der Bewältigung der Spannungen über die Aussöhnung der Wirtschaft spielen wird. Der argentinische Ökonom Eduardo Levy Yeyati sagte, sie sei wahrscheinlich eine „Platzhalter“-Ministerin, jemand, der die Position vorerst besetzen könne und den beide politischen Fraktionen ihr Eigen nennen könnten. Anders als unter Guzmán „hat die Regierung angesichts der Notlage in der Wirtschaft keinen Spielraum für Improvisationen“, sagte er.
Die Anleger sind skeptisch, dass eine gespaltene und unpopuläre Regierung, die 2023 vor Wahlen steht, die IWF-Vereinbarung auf Kurs halten und die umfassenden Änderungen umsetzen kann, die zur Senkung der Inflation erforderlich sind, und gleichzeitig versucht, die Unterstützung der Wähler zu stützen.
Regierungsfeindliche Demonstranten mobilisierten am Wochenende auf dem Hauptplatz der Hauptstadt, als das Vertrauen in eine gespaltene Regierung schwand. „Dieser neue Minister ist nur eine Veränderung der Figur, aber er ändert nicht die Richtung unserer Wirtschaft“, sagte die Aktivistin Celeste Fierro. „Wir, die Arbeiter, sind diejenigen, die weiter zahlen werden [the debt].“