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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Argentiniens neue libertäre Regierung wird den Peso um etwa die Hälfte abwerten, die Staatsausgaben kürzen und die Energie- und Transportsubventionen reduzieren, während sie gegen die Wirtschaftskrise und die steigende Inflation kämpft.
Wirtschaftsminister Luis Caputo gab am Dienstag in einer Fernsehbotschaft eine Zusammenfassung der Maßnahmen, in der er ausführlich auf die schlimme Lage des südamerikanischen Landes einging, aber kaum Einzelheiten nannte. Die Übertragung seiner Sendung verzögerte sich mehrmals, da lokale Medien berichteten, dass der Minister sie neu aufzeichnete, und danach keine Pressekonferenz stattfand.
„Wenn wir so weitermachen wie bisher, werden wir eine Hyperinflation haben“, sagte Caputo in der Ansprache. Es wird erwartet, dass die Preise in diesem Kalenderjahr um mehr als 200 Prozent steigen. „Von den letzten 123 Jahren wies Argentinien 113 ein Haushaltsdefizit auf. . . Wir sind gekommen, um die Sucht nach Haushaltsdefiziten zu lösen“, fügte er hinzu.
Die Übertragung war die erste große Ankündigung der Regierung von Präsident Javier Milei seit ihrem Amtsantritt am Sonntag. Milei, ein selbsternannter „Anarchokapitalist“ und ehemaliger TV-Experte, versprach, im Rahmen einer radikalen Schocktherapie eine „Kettensäge“ gegen den argentinischen Staat einzusetzen.
Caputo sagte, die neue Regierung werde den offiziellen Wechselkurs von knapp unter 400 in der vergangenen Woche auf 800 pro Dollar anheben. Die Banken hatten bereits mit einer starken Abwertung gerechnet, doch der neue offizielle Kurs des Dollars lag am Dienstag immer noch deutlich unter dem Schwarzmarktkurs von 1.045.
Die Transfers aus dem Bundeshaushalt an die Provinzen würden auf ein Minimum reduziert und alle neuen öffentlichen Bauprojekte gestoppt, sagte der Minister. „Es ist kein Geld mehr da“, wiederholte er.
Caputo kündigte außerdem eine vorübergehende Erhöhung der Importsteuern an, versprach jedoch, das bestehende System staatlicher Importgenehmigungen abzuschaffen. Exportsteuern, die Argentiniens mächtiger Agrarlobby verhasst sind, werden abgeschafft, sobald die wirtschaftliche Notlage vorüber ist.
Um die Auswirkungen der Kürzungen auf die mehr als 40 Prozent der in Armut lebenden Argentinier auszugleichen, sagte Caputo, dass der Wert der von der Regierung bereitgestellten Lebensmittelkarte um 50 Prozent steigen und das Kindergeld verdoppelt würde. Das Budget für eines der größten Wohlfahrtsprogramme Argentiniens, Potenciar Trabajo, würde auf dem Niveau von 2023 eingefroren.
Der IWF, dem Argentinien 43 Milliarden US-Dollar schuldet, begrüßte das Paket schnell. „Diese mutigen ersten Maßnahmen zielen darauf ab, die öffentlichen Finanzen deutlich zu verbessern, um die Schwächsten in der Gesellschaft zu schützen und das Devisensystem zu stärken“, sagte der in Washington ansässige Kreditgeber.
Nicolás Dujovne, der von 2017 bis 2019 während der Mitte-Rechts-Regierung von Mauricio Macri Wirtschaftsminister war, wies auf die fehlenden Zeitpläne in Caputos Ankündigung hin und sagte, dass noch viele Details fehlten. „Es gibt immer noch keine Anhaltspunkte dafür, mit welchem Tempo wir uns auf einen ausgeglichenen Haushalt zubewegen und ob wir uns tatsächlich auf einen ausgeglichenen Haushalt zubewegen“, sagte er.
Fernando Marull, Gründer des in Buenos Aires ansässigen Wirtschaftsberatungsunternehmens FMyA, sagte, das Paket sei „aggressiv in Bezug auf die Fiskal- und Wechselkurspolitik“. Die Kürzungen zielen auf Ausgabenbereiche ab, die 4,2 Prozentpunkte des Bruttoinlandsprodukts ausmachen, obwohl er warnte, dass die endgültigen Auswirkungen mangels detaillierterer Angaben unklar seien.
Obwohl Milei im Wahlkampf ein exzentrisches und extravagantes Image pflegte und versprach, die Zentralbank zu schließen und den Peso anstelle des US-Dollars abzuschaffen, hat er seine Haltung seit seinem Wahlsieg im letzten Monat dramatisch abgeschwächt.
Investoren und Diplomaten, die zunächst von Mileis radikalen Positionen beunruhigt waren, haben sich für sein neues Image entschieden und hoffen, dass er ein breites politisches Bündnis aufbauen kann, um seine Wirtschaftsreformmaßnahmen durch den Kongress zu bringen, wo seine Partei nur über eine kleine Minderheit der Sitze verfügt.