Argentiniens jährliche Inflationsrate hat ein Drei-Jahrzehnt-Hoch erreicht und ist zum ersten Mal seit 1991 über 100 Prozent gestiegen, was ein Zeichen dafür ist, dass die Regierung des Landes es versäumt hat, den Preisdruck zu zähmen, der sich über die Wirtschaft ausgebreitet hat.
Laut Indec, der staatlichen Statistikbehörde, stiegen die Preise im Februar um 6,6 Prozent, was den 12-Monats-Wert auf 102,5 Prozent brachte. Das war das schnellste Tempo, seit Argentinien Anfang der 1990er Jahre aus einer Hyperinflationskrise herausgekommen ist und seine Inflationsrate zu den höchsten der Welt zählt.
Die Daten vom Dienstag kommen zu einem schwierigen Zeitpunkt für die Mitte-Links-Regierung von Präsident Alberto Fernández, die gehofft hatte, den finanziellen Druck auf die Wähler vor einer schwierigen Wahlherausforderung im Oktober zu verringern.
Umfragen haben durchweg gezeigt, dass die Inflation ein Hauptanliegen der Argentinier ist, gefolgt von Korruption und Armut.
Die steigenden Preise wurden größtenteils einem Anfall von Gelddrucken durch die Zentralbanken sowie dem Krieg Russlands in der Ukraine zugeschrieben. Laut Angaben der Zentralbank hat sich die Geldmenge im öffentlichen Umlauf während der ersten drei Amtsjahre von Fernández vervierfacht.
Nach den jüngsten Zahlen hat Argentinien nun eine der höchsten Inflationsraten weltweit. Es liegt nur hinter Simbabwe, dem Libanon, Venezuela und Syrien, die alle letztes Jahr eine dreistellige Inflation meldeten.
Ökonomen hatten allgemein erwartet, dass die Inflation das ganze Jahr 2023 über hartnäckig hoch bleiben würde, und sind skeptisch, was die Wirksamkeit staatlicher Maßnahmen zu ihrer Eindämmung betrifft.
Ein staatliches Preiskontrollsystem namens Precios Justos oder „faire Preise“ hat die Kosten für mehr als 1.700 Waren vorübergehend bis Dezember eingefroren. Angesichts der ernsthaften Ungleichgewichte in der argentinischen Wirtschaft reichte dies jedoch nicht aus, um den Preisanstieg zu dämpfen. Ähnliche Preiskontrollen, die 2021 eingeführt wurden, reichten nicht aus, um den Preisanstieg zu stoppen, und die Verbraucherstimmung hat sich weiter verschlechtert.
Anfang dieser Woche forderte der IWF Argentinien auf, stärkere Anstrengungen zur Bekämpfung der Inflation zu unternehmen, um sein 44-Milliarden-Dollar-Programm mit dem in Washington ansässigen Kreditgeber auf Kurs zu halten.
Der IWF warnte vor „politischen Rückschlägen“ in dem südamerikanischen Land inmitten einer schweren Dürre, die Ernten zerstört und Agrarexporte – eine wichtige Einnahmequelle der Regierung – beeinträchtigt hat. Laut privaten Analysten bewegten sich die Netto-Devisenreserven im Februar bei etwa 4,2 Mrd. USD.
Buenos Aires hat sich dafür eingesetzt, die Messlatte für mehrere mit dem IWF im vergangenen Jahr vereinbarte Ziele niedriger zu legen, und forderte den Vorstand auf, angesichts des Krieges in der Ukraine und der extremen Wetterbedingungen nachsichtiger zu sein.
Argentinien soll in diesem Monat rund 5,3 Milliarden Dollar vom IWF erhalten, vorbehaltlich der Genehmigung durch den Vorstand des Kreditgebers.