Der neue Geschäftsführer von Grubhub hatte am Montag „harte“ Neuigkeiten für seine 2.800 Mitarbeiter. Obwohl die Essensliefer-App während der Pandemie boomte, werden nun 15 Prozent der Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz verlieren.
„Wir sind in einer hart umkämpften und sich ständig weiterentwickelnden Branche tätig und müssen ständig prüfen, ob wir richtig aufgestellt sind“, schrieb Howard Migdal in einer unternehmensweiten E-Mail.
Die US-App, die dem in Amsterdam ansässigen Unternehmen Just Eat gehört, ist nicht allein. Zomato hat kürzlich seine Betriebe in 225 indischen Städten geschlossen, Deliveroo hat sich aus Australien zurückgezogen und DoorDash hat 1.250 Mitarbeiter oder 6 Prozent seiner Unternehmensbelegschaft abgebaut.
Die Essenslieferung war für eine Abrechnung überfällig. Während Domino’s seit Jahrzehnten Essen zu seinen Kunden bringt, haben sich die heutigen Apps durch die Nutzung überschüssiger Kapazitäten in ein ohnehin schon relativ margenschwaches Geschäft eingeschlichen. Sie verknüpften Gäste, die zu Hause bleiben, mit Fahrern und Restaurants mit der Möglichkeit, mehr Kunden zu bedienen, als sie zum Essen oder Abholen gewinnen konnten.
Schätzungen zufolge liegt der weltweite Markt für Essenslieferungen zwischen 167 und 300 Milliarden US-Dollar. Doch in den letzten Jahren stiegen die Einnahmen sprunghaft an, was auf zwei Faktoren zurückzuführen ist, die inzwischen verschwunden sind. Die Expansion wurde durch billiges Kapital finanziert, das die Lücke zwischen den tatsächlichen Lieferkosten und dem, was die Kunden tatsächlich bezahlten, deckte. Und Pandemie-Lockdowns beschleunigten das Wachstum, indem sie die Konkurrenz durch Restaurants und andere Unterhaltungsangebote einschränkten.
Der Boom war so außergewöhnlich, dass bestehende Food-Service-Marken wie die US-Burgerkette Wendy’s und der britische indische Konzern Dishoom versuchten, davon zu profitieren, indem sie nicht nur ihre Restaurants in den Liefer-Apps auflisteten, sondern auch „Geisterküchen“ eröffneten, die nur Lieferungen ermöglichten.
Jetzt ist dieser Rückenwind weg und die verfügbaren Gewinne aus Mahlzeiten, die man zu Hause essen kann, wurden durch höhere Lebensmittel- und andere Kosten sowie knappere Budgets der Gäste geschmälert. „Der gesamte Lieferraum ist problematisch. Es wird immer schwieriger, Geld zu verdienen“, sagt Peter Backman, ein unabhängiger Analyst im Lebensmittelsektor.
Restaurants haben wieder Kunden vor Ort und die Obergrenzen für App-Gebühren aus der Zeit der Pandemie laufen aus. Sie sind weniger begeistert von Partnern, die 15 bis 30 Prozent abschöpfen.
Mehrere Restaurants in meinem New Yorker Vorort sind auf proprietäre Online-Bestellsysteme umgestiegen. Eine örtliche Pizzeria legte meiner letzten DoorDash-Bestellung sogar einen Hinweis bei, der mich daran erinnerte, dass ich fast 30 Prozent sparen könnte, wenn ich sie direkt kontaktieren würde. Auch die US-Marken Wendy’s und Applebee’s haben ihre Geisterküchen-Pläne zurückgefahren.
Giles Thorne, Analyst bei Jefferies, ist nach wie vor davon überzeugt, dass Essensliefer-Apps nachhaltige Gewinne generieren können, insbesondere da die Vergleiche mit der außergewöhnlichen Pandemie-Zeit schwinden. „Es gibt große Teile der Gesellschaft, die bereit sind, 4 Dollar zu zahlen, um 45 Minuten ihrer Zeit zurückzukaufen“, argumentiert er.
Aber es wird schwierig sein, die Lieferkosten niedrig zu halten, da die Anleger nun Gewinne und nicht nur Wachstum fordern. Entlassungen helfen, die Gemeinkosten zu senken, reichen aber nicht aus. Lebensmittelliefer-Apps müssen andere Wege finden, um Kosten zu senken, insbesondere wenn sie in neue Gebiete expandieren möchten, ohne auf große Subventionen angewiesen zu sein.
Einige sind dazu übergegangen, Bestellungen zu sammeln, bei denen ein Kurier mehrere Zwischenstopps einlegt. Dies kann in dicht besiedelten Stadtgebieten mit vielen gut besuchten Restaurants funktionieren. Dies erklärt auch, warum DoorDash und Uber Eats Gästen, die bereits bestellt haben, regelmäßig einen zweiten Stopp anbieten. Doch das Batching schreckt App-Kunden ab, die in Echtzeit zusehen müssen, wie ihre Burger einen Umweg nehmen und ihre Pommes matschig werden.
Es kann eine dumme Aufgabe sein, zu versprechen, jedem alles zu liefern. Namhafte lokale Restaurants können ihr Geschäftsergebnis stärken und ihren Ruf für gutes Essen wahren, indem sie sich auf Speisen vor Ort und zum Mitnehmen konzentrieren.
Realistisch gesehen wird es in vielen Gemeinden die neueste Version von Geisterküchen geben, in denen mehrere Küchen unter virtuellen Marken zubereitet werden. Dadurch ist es einfacher, genügend Kunden in der Nähe anzulocken, um die Lieferung erschwinglich zu halten. ClusterTruck, ein Pionier aus Indianapolis, strebt danach, dass die Vorspeisen in weniger als sieben Minuten vom Herd zur Haustür gelangen, sodass die Fahrer mindestens vier Fahrten pro Stunde unternehmen können.
Feinschmecker lachen vielleicht über den Gedanken, Pad Thai, Pizza und einen Burrito aus derselben Küche zu bestellen. Aber die aktuelle Situation ist nicht viel besser: Ein einzelnes Feinkostgeschäft in Manhattan versucht, die Bestellungen zu maximieren, indem es sich auf Grubhub und den anderen Apps als 27 verschiedene Restaurants auflistet, darunter eine Taco-Bar, ein Bagel-Laden und mehrere Burger-Lokale.
Der Wunschtraum von billigem Gourmet-Essen vor jeder Haustür weicht der schlankeren Realität von heute.
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