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Apple und Microsoft haben gegenüber Brüssel argumentiert, dass einige ihrer Dienste nicht beliebt genug seien, um im Rahmen der neuen bahnbrechenden EU-Gesetzgebung zur Eindämmung der Macht von Big Tech als „Gatekeeper“ bezeichnet zu werden.
Der Streit zwischen Brüssel und den beiden US-Unternehmen um die Chat-App iMessage von Apple und die Suchmaschine Bing von Microsoft findet vor der Veröffentlichung der ersten Liste von Diensten statt, die am Mittwoch durch den Digital Markets Act reguliert werden sollen.
Die Gesetzgebung erlegt Technologieunternehmen neue Verantwortlichkeiten auf, darunter die gemeinsame Nutzung von Daten, die Verknüpfung mit Wettbewerbern und die Interoperabilität ihrer Dienste mit konkurrierenden Apps.
Plattformen mit einem Jahresumsatz von mehr als 7,5 Milliarden Euro, einer Marktkapitalisierung von über 75 Milliarden Euro und aktiven monatlichen Nutzern in der EU von 45 Millionen fallen unter die Regeln, obwohl Brüssel bei der Benennung über diese Kennzahlen hinaus einen gewissen Ermessensspielraum hat.
Microsoft habe die Idee abgelehnt, dass Bing denselben Verpflichtungen unterliegen sollte wie sein viel größerer Konkurrent Google Search, sagten zwei Personen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
Es sei unwahrscheinlich, dass Microsoft die Einstufung seines in der PC-Branche dominierenden Windows-Betriebssystems als Gatekeeper bestreiten werde, sagten diese Personen. Es wurde jedoch argumentiert, dass Bing einen Marktanteil von nur 3 Prozent habe und eine weitere rechtliche Prüfung das Unternehmen stärker benachteiligen würde.
Wenn Bing unter die neuen Regeln fällt, müsste es den Nutzern die Wahl zwischen anderen Suchmaschinen, einschließlich der von Google, ermöglichen. Berater haben zur Verteidigung von Microsoft argumentiert, dass dies letztendlich zu einer Steigerung des Marktanteils von Google führen könnte.
Unabhängig davon argumentierte Apple, dass iMessage die Schwelle der Benutzerzahlen, ab der die Regeln gelten, nicht erreicht habe und daher Verpflichtungen nicht nachkommen dürfe, zu denen auch die Öffnung des Dienstes für konkurrierende Apps wie Metas WhatsApp gehört, sagten die beiden Personen.
Analysten schätzen, dass iMessage, das in jedem iPhone, iPad und Mac integriert ist, weltweit bis zu 1 Milliarde Nutzer hat, doch Apple hat seit mehreren Jahren keine Zahlen veröffentlicht. Die Entscheidung dürfte davon abhängen, wie Apple und die EU den Markt definieren, in dem iMessage tätig ist.
Die Europäische Kommission, Apple und Microsoft lehnten eine Stellungnahme ab.
Alle großen US-amerikanischen Technologieunternehmen, darunter Amazon, Google und Meta, werden mehrere ihrer Dienste durch das DMA regulieren lassen, sagten Personen, die mit der Gesetzgebung vertraut sind. Auch das chinesische Unternehmen TikTok wird auf der Liste stehen.
Es wird erwartet, dass Metas Instagram und Facebook sowie die Suchmaschine von Google von den neuen Regeln erfasst werden, die darauf abzielen, Märkte zu öffnen und den Wettbewerb europäischer Start-ups zu ermöglichen.
Brüssel berät noch immer über die Aufnahme von iMessage und Bing in die endgültige Liste. Die Europäische Kommission könnte eine Untersuchung einleiten, um festzustellen, ob diese Dienste den neuen Verpflichtungen des DMA unterliegen sollten.
Die Benennung der Dienste ist Teil eines langwierigen Prozesses zur Umsetzung der wegweisenden Regeln, die im nächsten Frühjahr vollständig in Kraft treten. Die Kommission bereitet sich bereits darauf vor, ihre Entscheidungen vor den EU-Gerichten in Luxemburg anzufechten.
„Der DMA wird neuen Wettbewerb auf die digitalen Märkte in Europa bringen und nun liegt es an der Kommission, dafür zu sorgen, dass er funktioniert“, sagte Andreas Schwab, der Europaabgeordnete, der die Verhandlungen über die Regeln leitete.
Dies ist nicht das erste Mal, dass sich Technologieunternehmen der Europäischen Kommission, der EU-Exekutive, offen über digitale Regeln widersetzen. Der deutsche Online-Händler Zalando und der US-amerikanische Technologieriese Amazon haben die Kommission bereits wegen Vorwürfen vor Gericht verklagt, sie würden zu Unrecht vom Digital Services Act betroffen sein, einem zweiten digitalen Gesetz, das neue Maßstäbe für die Überwachung des Internets setzen soll.
Rechtsstreitigkeiten zwischen Technologiegiganten und EU-Regulierungsbehörden finden zu einer Zeit statt, in der ihr angeblich wettbewerbswidriges Verhalten verstärkt unter die Lupe genommen wird. In diesem Jahr drohte Brüssel damit, Google wegen seiner angeblich illegalen Praktiken im Adtech-Bereich zu zerschlagen.