Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen gehörten Apple und sein Produktionspartner Foxconn letzten Monat zu den Unternehmen, die hinter einer wegweisenden Liberalisierung der Arbeitsgesetze im indischen Bundesstaat Karnataka standen.
Ihre erfolgreiche Lobbyarbeit für neue Gesetze bedeutet, dass in Indien eine Zweischichtproduktion stattfinden kann, ähnlich der Praxis der beiden Unternehmen in China, ihrem Hauptproduktionsstandort. Das Gesetz gibt dem Südstaat eines der flexibelsten Arbeitssysteme in Indien, da das Land darauf abzielt, eine alternative Produktionsbasis zu China zu werden.
Karnatakas Schritt ist ein Versuch, die Gelegenheit zu nutzen, die sich Unternehmen bieten, die versuchen, die übermäßige Abhängigkeit von der chinesischen Fertigung zu beenden, nachdem Monate der Covid-19-Unterbrechung die globalen Lieferketten erschüttert haben.
„Indien soll das nächste große Produktionszentrum werden“, sagte ein indischer Regierungsbeamter, der anonym bleiben wollte. „Wenn wir Indien mit anderen Ländern vergleichen . . . Wir müssen unsere Effizienz in Bezug auf die Steigerung der Arbeitsleistung erheblich steigern.“
Rajeev Chandrasekhar, Indiens Elektronik- und IT-Minister, sagte letzte Woche, dass Apple-Telefone in einer neuen 300-Morgen-Fabrik in Karnataka produziert würden. Foxconn hat keine Fabrikpläne bestätigt.
Der Staat, ein Zentrum der indischen Technologieindustrie, verabschiedete letzte Woche eine Änderung seiner Anwendung des Fabrikgesetzes, die 12-Stunden-Schichten gegenüber der vorherigen Grenze von neun Stunden vorsieht. Außerdem wurden die Regeln für Nachtarbeit für Frauen gelockert, die die Elektronikfertigung in China, Taiwan und Vietnam dominieren, aber in Indiens Arbeitskräften unterrepräsentiert sind. Die Gesetzgebung begrenzt die maximale Arbeitszeit auf 48 Stunden pro Woche, erweitert aber auch die Anzahl der zulässigen Überstunden von zuvor 75 auf 145 über einen Zeitraum von drei Monaten.
Der Beamte sagte, Karnataka habe sein Arbeitsgesetz nach „vielen Beiträgen“ von Lobbygruppen der indischen Industrie und ausländischen Unternehmen, darunter Foxconn und Apple, geändert. Foxconn und Apple lehnten eine Stellungnahme ab.
„Das ist etwas, was wir und der Kunde verfolgt haben“, sagte eine Person, die Foxconn nahe steht, und bezog sich dabei auf Apple. „Diese Anpassung ist entscheidend für den Aufbau einer effizienten Fertigung hier in großem Maßstab.“
Die Person sagte, dass Indien, das in diesem Jahr China als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholen soll, ein vielversprechender Markt sei, den Foxconn nicht länger ignorieren könne, aber dass im Investitionsumfeld zwischen Indien und China noch große Lücken bestehen.
„In der Lage zu sein, die Produktion mit zwei 12-Stunden-Schichten rund um die Uhr zu betreiben, wäre ein großer Schritt, um uns unserem Ziel näher zu bringen“, sagte die Person.
Die Regierung von Narendra Modi versucht, das verarbeitende Gewerbe, das in Indiens dienstleistungslastiger Wirtschaft immer noch eine bescheidene Rolle spielt, im Rahmen eines „Make in India“-Vorstoßes zu fördern.
Sowohl die Zentralregierung als auch die indischen Bundesstaaten, insbesondere im Süden Indiens, bieten Investoren in der Elektronik und anderen Sektoren Anreize, um Hersteller, die eine Diversifizierung anstreben, von China wegzulocken.
Foxconn, das derzeit iPhones in einem Werk im Bundesstaat Tamil Nadu herstellt, hat von einer Ausweitung seiner Aktivitäten in Karnataka und dem Nachbarstaat Telangana gesprochen, aber seine Pläne zur Herstellung für Apple nicht im Detail dargelegt. Der Vorsitzende von Foxconn, Young Liu, besuchte jedoch letzte Woche die Städte Hyderabad in Telangana und Bengaluru in Karnataka, was bisher eines der deutlichsten Zeichen dafür war, dass der taiwanesische Elektronikkonzern plant, seine Präsenz in Indien auszubauen.
Apple lässt seine iPhones auch in Indien in Werken montieren, die von den konkurrierenden taiwanesischen Vertragsherstellern Pegatron und Wistron betrieben werden.
-Zusätzliche Berichterstattung von Patrick McGee in San Francisco