Apple gerät unter Beschuss der Konkurrenten Meta und Microsoft, die sagen, dass seine Pläne, seine mobile Software zu öffnen, um einem bahnbrechenden EU-Gesetz zu entsprechen, nicht weit genug gehen, da der iPhone-Hersteller im kommenden Monat mit beispiellosen regulatorischen Herausforderungen aus Brüssel konfrontiert wird.
EU-Regulierungsbehörden, die sich darauf vorbereiten, im März ein Bußgeld in Höhe von 500 Mio. Euro gegen den Technologieriesen zu verhängen, weil dieser angeblich seine Musik-Streaming-App gegenüber Konkurrenten wie Spotify bevorzugt, werden ebenfalls unter Druck gesetzt, Apples Vorschläge zur Einhaltung des Digital Markets Act der Union abzulehnen.
Die wachsende Gegenreaktion gegen Apple entsteht, da das Unternehmen gezwungen ist, einige der größten Änderungen an seinem Geschäftsmodell seit Jahren vorzunehmen, nachdem Bedenken hinsichtlich der Dominanz seines App Stores bestehen, der einen großen Teil des 85-Milliarden-Dollar-Dienstleistungsgeschäfts des Unternehmens ausmacht .
Apple kündigte letzten Monat an, dass es Änderungen an seiner mobilen iOS-Software in Europa vornehmen wird, etwa indem es Benutzern ermöglicht, Apps von anderen Quellen herunterzuladen und auf alternative Zahlungssysteme zuzugreifen.
Die Änderungen wurden vor Ablauf der EU-Frist am 7. März angeboten, in der Unternehmen erklären müssen, wie sie sich an den DMA halten werden, der darauf abzielt, die Marktmacht großer Technologiekonzerne zu bekämpfen.
Der Vorschlag stellt Entwickler vor ein Dilemma: Bleiben Sie beim bestehenden Ökosystem und den Gebühren von Apple oder bleiben Sie dauerhaft und müssen sich neuen Bedingungen stellen.
Für diejenigen, die sich dafür entscheiden, Apps auch in alternativen Stores zu erstellen, sagte Apple, dass es den Höchstbetrag, den Unternehmen zahlen, die seinen App Store für den Verkauf digitaler Waren und Dienstleistungen nutzen, von 30 Prozent auf 17 Prozent senken werde.
Aber es wird eine Reihe neuer Gebühren hinzufügen. Dazu gehört eine „Kerntechnologiegebühr“ von 50 Cent für jeden Download oder jedes Update von Apps mit mehr als 1 Mio. Downloads. Apple wird außerdem eine zusätzliche Gebühr von 3 Prozent von App-Entwicklern verlangen, die seinen Zahlungsabwickler nutzen. Die 50-Cent-Gebühr gilt ab sofort für Downloads alternativer App-Stores.
Kritiker behaupten, dass die Änderungen dazu führen könnten, dass den Herstellern erfolgreicher Apps weitaus höhere Gebühren in Rechnung gestellt werden, als sie es derzeit tun, und gleichzeitig jeglichen Anreiz für die Konkurrenz nehmen, alternative App-Stores zu eröffnen.
„Die ersten Schritte [to comply with the DMA] „Die von Apple vorgeschlagenen Lösungen sind für uns sehr hinderlich, tatsächlich eine sinnvolle Alternative zu dem einen Store zu schaffen, der auf den weltweit größten Gaming-Plattformen, nämlich Mobiltelefonen, verfügbar ist“, sagte Phil Spencer, Gaming-Chef von Microsoft, gegenüber der Financial Times. „Deshalb werden wir weiterhin mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um dies zu ermöglichen.“
Meta-Chef Mark Zuckerberg hat den Vorschlag von Apple ebenfalls als „belastend“ und „im Widerspruch zur Absicht der EU-Verordnung“ abgetan und gesagt, er wäre überrascht, „wenn sich ein Entwickler dafür entscheiden würde, in die alternativen App-Stores einzusteigen“.
Nach der Ankündigung von Apple „dauerte es etwa eine Stunde, bis App-Entwicklern klar wurde, dass sie betrogen worden waren“, sagte Damien Geradin, ein Anwalt für Apple-kritische Entwickler. „So ziemlich jeder wird an den alten Bedingungen festhalten und der DMA wird praktisch keinen Unterschied machen“, fügte er hinzu.
„Was die Europäische Kommission den Menschen sagt, ist: ‚Bitte helfen Sie uns, geben Sie uns Beispiele dafür, wo es nicht funktioniert‘“, sagte Geradin. Die Frist im März, sagte er, würde den Beginn eines neuen Hin und Her zwischen der EU und Apple markieren.
Apple sagte, es habe „monatelange Gespräche mit der Europäischen Kommission“ über den DMA geführt und sein Plan spiegele die Arbeit von „Hunderten von Apple-Teammitgliedern wider, die Zehntausende von Stunden“ in die Lösung investiert haben.
Das Unternehmen schätzt, dass die Gebühren für 99 Prozent der Entwickler im Rahmen des neuen Systems gesenkt oder beibehalten werden. Apple geht davon aus, dass nur die allergrößten Apps die Kerntechnologiegebühr zahlen müssen und dass 88 Prozent der aktiven Entwickler im App Store in der EU bereits keine Provision zahlen.
Apple fügte hinzu, dass es seit Bekanntgabe der neuen Bedingungen Hunderte von Einzelgesprächen mit Entwicklern geführt und technische Unterstützung für Entwickler bereitgestellt habe, die am Aufbau alternativer App-Stores interessiert seien.
Aber die wachsende Gegenreaktion hat die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, vor das Dilemma gestellt, zu entscheiden, ob die jahrelange Arbeit an der neuen Gesetzgebung, die auf digitale „Gatekeeper“ abzielt, die gewünschte Wirkung auf Apple hatte – und ob sie das Unternehmen dafür sanktionieren kann Nichteinhaltung.
Die EU sagte, dass die Union gegen jedes unter das DMA fallende Unternehmen ein Verfahren wegen Nichteinhaltung einleiten könne, sobald die Frist im März abgelaufen sei. Das Gesetz erlaubt der EU, Unternehmen mit Geldbußen von bis zu 10 Prozent des Jahresumsatzes zu belegen, in Wiederholungsfällen sogar bis zu 20 Prozent.
Tim Cook, CEO von Apple, sagte diesen Monat bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen, dass es „sehr schwierig“ sei, die Auswirkungen der DMA-Änderungen auf das Endergebnis des Unternehmens zu quantifizieren.
Meta und Microsoft sind ebenfalls von der DMA betroffen, sehen jedoch eine Chance, sich laut Daten von Sensor Tower einen größeren Anteil der rund 27 Milliarden US-Dollar zu sichern, die Apple im Jahr 2023 aus App-Store-Verkäufen erwirtschaftet hat. Europa erwirtschaftet 7 Prozent dieser Einnahmen.
Die Unternehmen versuchen, Apple auf andere Weise herauszufordern. Vor zwei Jahren hat Apple seine Provisionsgebühren ausgeweitet, um Vermarktern, die dafür zahlen, dass ihre Werbung in Apps wie Instagram prominenter präsentiert wird, eine 30-prozentige Kürzung zu gewähren.
Letzte Woche gab Meta bekannt, dass man die 30-Prozent-Gebühr nun direkt an Werbetreibende weitergeben werde, wodurch es im Endeffekt teurer wird, Nutzer von Apple-Geräten zu erreichen.
Nicholas Rodelli von CFRA Research sagte, Metas Schritt sei eine „direkte Herausforderung“ für die Richtlinien von Apple, da Technologieunternehmen nun „in die Offensive gehen“, um die neuen regulatorischen Schwachstellen des iPhone-Herstellers auszunutzen.
Spotify und Epic Games, langjährige Kritiker von Apple, haben ebenfalls argumentiert, dass die von Apple vorgeschlagenen Schritte einen Akt der Bösgläubigkeit darstellen. Gary Swidler, Präsident der Match Group, der Tinder gehört, sagte, die Akzeptanz des Apple-Plans durch die EU sei „alles andere als sicher“.
Der unabhängige Analyst Eric Seufert sagte, dass Apple „überlegt, was ihnen im Rahmen des DMA erlaubt sein wird“.
Er fügte hinzu: „Die Frage ist, ob die Europäische Kommission dies akzeptiert – was meiner Meinung nach nicht der Fall sein wird.“
Zusätzliche Berichterstattung von Tim Bradshaw in London