Nach anderthalb Jahren Untersuchung, die sich aus Beschwerden ehemaliger Mitarbeiter ergab, wurde festgestellt, dass Apple mehrfach gegen Arbeitsgesetze verstoßen hat.
Das National Labour Relations Board sagte, es gebe genügend Beweise, um die Anklage gegen das Technologieunternehmen zu stützen, nachdem zwei Mitarbeiter es der Belästigung am Arbeitsplatz und der Unterdrückung der Gewerkschaftsorganisation beschuldigt hatten.
Die US-Aufsichtsbehörde empfiehlt dem iPhone-Hersteller, sich mit den ehemaligen Mitarbeitern abzufinden. Sie wird nur dann strafrechtliche Schritte vor einem NLRB-Verwaltungsrichter einleiten, wenn sich die Parteien nicht einigen. Mehr als 90 Prozent der Unternehmen siedeln sich an. Bloomberg berichtete zuerst über die Ergebnisse.
Die NLRB-Regionalbüros sahen vier Vorwürfe als begründet an, dass verschiedene Arbeitsregeln bei Apple gegen Abschnitte des Arbeitsbeziehungsgesetzes verstießen, weil sie „Mitarbeiter in die Ausübung ihres Rechts auf geschützte konzertierte Tätigkeit eingriffen“, sagte Sprecherin Kayla Blado.
„Darüber hinaus hat ein regionales Büro eine Anklage wegen angeblicher Aussagen und Verhaltensweisen von Apple – einschließlich hochrangiger Führungskräfte – als gerechtfertigt erachtet, die auch gegen das National Labour Relations Act verstoßen haben.“
Einer der fraglichen Führungskräfte ist Chief Executive Tim Cook, der in einer E-Mail vom September 2021 an die Mitarbeiter sagte: „Leute, die vertrauliche Informationen preisgeben, gehören nicht hierher.“ Einige Mitarbeiter protestierten und sagten, sie hätten das Recht, über geschützte Themen zu sprechen, einschließlich Belästigung am Arbeitsplatz und Lohntransparenz.
Apple lehnte eine Stellungnahme ab. Als die Beschwerden im August 2021 zum ersten Mal auftauchten, sagte das Unternehmen: „Wir sind und waren immer sehr engagiert, einen positiven und integrativen Arbeitsplatz zu schaffen und aufrechtzuerhalten. Wir nehmen alle Bedenken ernst und untersuchen gründlich, wann immer ein Bedenken geäußert wird, und aus Respekt vor der Privatsphäre aller beteiligten Personen sprechen wir nicht über bestimmte Mitarbeiterangelegenheiten.“
Nachdem die Financial Times im August einen Bericht veröffentlichte, in dem 15 derzeitige und ehemalige weibliche Mitarbeiter Vergeltungsmaßnahmen für Beschwerden bei der Personalabteilung vorbrachten, räumte Apple ein, dass es seinen eigenen Werten nicht immer gerecht geworden war.
„Es wurden einige Konten gemeldet, die nicht unsere Absichten oder unsere Richtlinien widerspiegeln, und wir hätten sie anders handhaben sollen, einschließlich bestimmter in dieser Geschichte berichteter Austauschvorgänge“, sagte Apple damals. „Infolgedessen werden wir Änderungen an unseren Schulungen und Prozessen vornehmen.“
Die fünf Anklagepunkte wurden von zwei ehemaligen Mitarbeitern erhoben. Cher Scarlett, ein Software-Ingenieur von Apple, der das Unternehmen im November 2021 verlassen hat, liegt hinter drei. Ashley Gjøvik, seit sechs Jahren Senior Engineering Program Manager und im September 2021 entlassen, brachte die beiden anderen mit.
„Es ist wirklich wichtig, dass eine Regierungsbehörde definitiv sagt, dass dieses Unternehmen mit dem, was es getan hat, gegen das Gesetz verstoßen hat“, sagte Scarlett. „Dies sollte anderen helfen, sich ermächtigt zu fühlen, für sich selbst und für andere einzustehen.
„Apple ist das größte Unternehmen der Welt“, fügte sie hinzu. „Es ist wichtig, dass wir sie zur Rechenschaft ziehen.“
Gjøvik fügte in einer Erklärung gegenüber der FT hinzu: „Apple wendet systematisch seine Geheimhaltungsrichtlinien an. . . um Unternehmensvergehen zu vertuschen.“
Der NLRB hat sich zuvor zweimal gegen Apple gestellt und sich gegen Beschwerden ausgesprochen, dass das Unternehmen Versuche zur gewerkschaftlichen Organisierung in seinen Einzelhandelsgeschäften in Atlanta und New York unterdrückt hatte.
„Diese Fälle sind enorm wichtig, da Apple als eines der größten Unternehmen der Welt auch ein bedeutender Arbeitgeber ist“, sagte Kristin Hull, Geschäftsführerin von Nia Impact Capital, einer Investmentgruppe, die Apples Verwendung von Geheimhaltungsvereinbarungen bekämpft hat.
„Apple setzt auch viele Standards für die Technologiebranche in Bezug auf Beschäftigung, Richtlinien und Verfahren“, fügte sie hinzu. „Investoren müssen sehen, dass sie ihre Markenwerte leben.“