Es wird erwartet, dass Apple am Montag sein wichtigstes Produkt seit 13 Jahren vorstellt, wenn es sein „Mixed-Reality“-Headset vorstellt, ein Gerät, das seit sieben Jahren entwickelt wird und einen Einblick in die Vorstellungen des Technologieriesen für eine Post-Smartphone-Zukunft geben wird.
Es wird allgemein erwartet, dass der iPhone-Hersteller ein Headset vorstellen wird, das einer schlanken Skibrille ähnelt und „Virtual Reality“, bei dem der Träger vollständig in eine virtuelle Welt eintaucht, und „Augmented Reality“, bei dem digitale Bilder überlagert werden, kombinieren wird die wahre Welt.
Die Veranstaltung findet persönlich im Apple-Hauptsitz in Cupertino statt. Aber wie im letzten Jahr wird erwartet, dass die Veranstaltung wie eine Filmpremiere ablaufen wird: Die Teilnehmer können sich eine vorab aufgezeichnete Grundsatzrede ansehen, die der Öffentlichkeit auf YouTube zur Verfügung steht.
Dieses Format ist teilweise ein Erbe von Covid-19, als alle derartigen Veranstaltungen virtuell stattfanden und Apple begann, filmische Präsentationen zu erstellen, die mehr Inhalt bieten konnten als ein Live-Event.
Aber eine aufgezeichnete Präsentation, die das Risiko eines Misserfolgs einer Demo ausschließt, spiegelt auch die vorsichtigeren Tendenzen des Vorstandsvorsitzenden Tim Cook wider, der nie Gefallen an der Produktpräsentation von Steve Jobs gefunden hat.
Das Gerät wird voraussichtlich 3.000 US-Dollar kosten – zehnmal so viel wie das Meta Quest 2, das führende VR-Headset der Facebook-Muttergesellschaft, und dreimal so viel wie Metas höherwertiges Quest Pro-Headset.
Es wird nicht erwartet, dass es im Geschäftsjahr 2023 in den Handel kommt, das im September endet – ein Zeitraum, in dem Analysten einen Umsatzrückgang von Apple um 2 Prozent auf 385 Milliarden US-Dollar prognostizieren. Schätzungen von Visible Alpha zufolge dürften die Umsätze von Apple im darauffolgenden Jahr jedoch dazu beitragen, dass der Umsatz von Apple voraussichtlich um 7 Prozent auf 411 Milliarden US-Dollar steigt.
Wie die Financial Times bereits berichtete, handelt es sich bei dem Headset um eine Art Kompromissgerät. Die ursprüngliche Vision von Apple im Jahr 2016 war eine leichte AR-Brille anstelle eines immersiven Headsets. Experten aus der gesamten Branche gehen jedoch davon aus, dass eine solche Technologie noch einige Jahre entfernt sein wird.
„Es gibt eine wirklich breite Palette von Technologien, die zusammenkommen müssen, damit diese Art von Geräten und Erfahrungen in einem verfügbar sind [compact form] wo Sie und ich den ganzen Tag mit einer Smart-Brille herumlaufen können“, sagte Timo Toikkanen, Geschäftsführer von Varjo, einem finnischen Hersteller von High-End-AR/VR-Headsets, dessen Unternehmensprodukte bis zu 6.495 US-Dollar kosten.
„Sie brauchen Fortschritte in der Optik, im Energiemanagement und im Wärmemanagement [and computing power],“ er fügte hinzu. „Es handelt sich um eine sehr komplexe Produktkategorie und es wird lange dauern, bis das alles geschieht und dann alles miniaturisiert wird.“
Tipatat Chennavasin, Mitbegründer des Venture Reality Fund, sagte, es sei unklar, wie lange es dauern werde, bis solche Technologien ausgereift seien.
„Alle sagen, dass es noch drei bis fünf Jahre dauern wird, aber sie sagen es schon seit zehn Jahren“, sagte er.
Branchenexperten gehen davon aus, dass sich das Headset von Apple wahrscheinlich an drei Zielgruppen richtet – Unternehmenskunden, Gamer und Softwareentwickler –, wobei sich erst spätere Generationen des Produkts an den Mainstream-Verbraucher richten.
So unerreichbar das Headset für die meisten sein wird, wird es für einige ein Schnäppchen sein, wenn es den Bedarf an Flugsimulatoren oder chirurgischen Werkzeugen ersetzt, die mehr als 1 Mio. US-Dollar kosten, sagte Peggy Johnson, Geschäftsführerin von Magic Leap, deren AR-Headset ab 2019 erhältlich ist 3.299 $.
„Wir haben Unternehmen und Sektoren, in denen wir jetzt einen Mehrwert bieten können – und nicht erst in fünf Jahren“, sagte sie. „In diesen Bereichen gibt es einen Return on Investment [but] Es ist größtenteils der öffentliche Sektor, das Gesundheitswesen, es findet im Operationssaal und in industriellen Umgebungen statt.“
Ein Preis von 3.000 US-Dollar könnte auch ein angemessener Preis für Extremspieler sein, die sich bereits damit auskennen, stundenlang in immersiven Umgebungen zu verbringen.
Chennavasin glaubt nicht, dass das Apple-Event auch nur annähernd „der iPhone-Moment für XR“ sein wird – eine Abkürzung für Mixed Reality. Stattdessen geht er davon aus, dass es sich um eine unterstützende Technologie für Entwickler handeln wird: ein Tool, mit dem Profis Apps für Brillen der nächsten Generation erstellen können, die einige Jahre später auf den Markt kommen.
„Um eine iPhone-App zu erstellen, braucht man ein MacBook“, sagte er. „Das wird bei AR-Brillen so sein.“
Eine erfolgreiche Enthüllung könnte den Aktienkurs von Apple auf ein Rekordhoch katapultieren. Die Apple-Aktie ist seit Jahresbeginn bereits um 45 Prozent gestiegen und das Unternehmen ist 2,85 Billionen US-Dollar wert. Es liegt nur 5 Prozent unter seinem Höchstwert von 3 Billionen US-Dollar Anfang Januar 2022, einen Monat bevor Russland in die Ukraine einmarschierte und die globalen Märkte in eine Abwärtsspirale stürzten.
Bei einem Preis von 3.000 US-Dollar wäre das Headset das zweitteuerste Produkt von Apple, nach dem Mac Pro-Desktop, der bei 5.999 US-Dollar beginnt.
Das ursprüngliche iPhone im Jahr 2007 kostete 599 US-Dollar und wurde daher weithin verspottet. Doch heute liegt der durchschnittliche Verkaufspreis eines iPhones bei knapp 1.000 US-Dollar und die Spitzenmodelle von Apple kosten 1.500 US-Dollar.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand gedacht hätte, dass wir 1.500 Dollar für ein Smartphone bezahlen würden“, sagte Julie Ask, Analystin bei Forrester. „Wir zahlen mittlerweile routinemäßig mehr für Smartphones als für Computer.“