Als Veteran der Schönheitsindustrie Sandra Statz 2008 zum führenden New Yorker Dermatologen Dr. Sherwin Parikh kam, ahnte sie nicht, dass die beiden fast fünfzehn Jahre später Geschäftspartner werden und gemeinsam ihre eigene Hautpflegelinie kreieren würden. Sie hätte auch nicht vorhersehen können, dass ausgerechnet eine Ketamintherapie sie zum Sprung bringen würde.
Nach einer Autoimmundiagnose und mehreren qualvollen IVF-Runden im Jahr 2018 verabschiedete sich Statz in die Unternehmenswelt – wie ihre Arbeit mit etablierten Schönheitsmarken wie La Mer, Clinique, Guerlain und anderen – um Gwyneth Paltrow auf ihrem Weg der Genesung voll zu begleiten. Statz suchte Dr. Parikh auf, den Gründer von Tribeca Hautzentrum, mit der sie bereits seit mehr als einem Jahrzehnt befreundet und geduldig war. (Einen staatlich geprüften Derm-Guru auf Kurzwahl zu haben? Der Traum eines Manhattaniten.) Statz und Dr. Parikh brachten beide etwas Einzigartiges auf den Tisch: Statz, mit einem schwammartigen Verstand, begierig darauf, jedes neue Wissen in der psychedelischen Medizin aufzusaugen Raum; und Dr. Parikh, das Chemie-Genie mit einer Erziehung in östlicher Medizin, der wahrscheinlich im Schlaf die Inhaltsstoffe eines beliebigen Produkts auflisten könnte.
Bekannt für seinen ganzheitlichen Ansatz, ist das größte Problem, mit dem Dr. Parikh bei Kunden konfrontiert ist, Empfindlichkeit und Entzündungen, die er als „eine Reaktion auf sowohl umweltbedingte als auch interne Aggressionen“ beschreibt. Als Statz zum ersten Mal die Idee begrüßte, eine eigene Linie zu kreieren, gingen die beiden sofort ans Reißbrett. Zu diesem Zeitpunkt hatte Statz alles unter der Sonne ausprobiert: topische Cremes, verschiedene Spezialisten und jeden Trend, den der Wellnessmarkt voranzutreiben versuchte. Aber selbst in einer übersättigten Branche konnte Statz nichts finden, was ihre entzündliche Erkrankung linderte. Ihre letzte Hoffnung? Ketamin-Therapie.
Dr. Parikh und Statz pausierten ihr Projekt, und Anfang 2020 unterzog sich Statz sechs Infusionen einer Ketamintherapie. Die psychedelische Behandlung wurde im Laufe der Jahre weniger tabuisiert, zumal immer mehr Studien Vorteile für Patienten zeigten, die an chronischen Schmerzen, Arthritis, Depressionen, PTBS litten, und im Fall von Statz, Entzündungen in den Gelenken. Nach den „überwältigendsten“ Monaten (kein Wortspiel beabsichtigt) beschreibt Statz die geistige und körperliche Transformation als „ein Nebel, der sich lichtet“. Da wusste Statz, dass die Hautpflegelinie mit Dr. Parikh sowohl klassische als auch „alternative Pharma“-Inhaltsstoffe mischen musste, insbesondere entzündungshemmende Inhaltsstoffe, die man normalerweise nicht in Gesichtsprodukten findet.
Die beiden machten dort weiter, wo sie aufgehört und gebracht hatten AP-Chem zum Tragen kommen. Der verspielte, wissenschaftliche Name stammt von den Spitznamen des Duos füreinander – „die coolen Nerds“ — und spiegelt gleichzeitig das fortschrittliche Chemie-Ethos der Marke wider. „All die coolen Nerds haben AP Chem in der High School genommen!“ Statz erzählt es mir fröhlich. (Ich stimme ihr zu, obwohl ich beinahe bei AP Chemistry durchgefallen wäre.) Die beiden wollten, dass die Formeln Gen X und „Zillennials“ gerecht werden – Demografie, die ihrer Meinung nach im Schönheits- und Wellnessbereich in Bezug auf Produkte mit luxuriösen Inhaltsstoffen übersehen wurde ein erschwinglicher Preis. Dr. Parikh und Statz wollten „eine Kombination aus OG [ingredients] wie Hyaluronsäure, Ceramide und Peptide“, während alternative Inhaltsstoffe wie GABA, Palmitoyl-Isoleucin und Baicalin eingeführt werden – alle entzündungshemmend und klinisch zugelassen.
Neben dem erschwinglichen Preis wurden die Formulierungen von Dr. Parikh entwickelt, um auf ein weiteres „Zillennial“-Problem abzuzielen: die Verlangsamung des Alters. Er erzählt mir, wie viele seiner jungen Kunden, bei denen sich bereits Füllstoffe aufgelöst hatten, und wie er anstelle von Botox und Füllstoffen die entzündungshemmenden Inhaltsstoffe von AP Chem vorschlägt, um die gleichen Probleme anzugehen. Inhaltsstoffe wie GABA, ein Neuropeptid, das als „Botox der Natur“ wirkt, strafft und strafft die Haut nicht nur sofort, sondern produziert mit der Zeit tatsächlich Collagenelastine; und Palmitoyl Isoleucin, das als „Filler der Natur“ wirkt und ein Gefühl von Volumen erzeugt, wo die Haut normalerweise dünner wird, weshalb es perfekt für die Augenpartie ist.
Im Jahr 2022 starteten Dr. Parikh und Statz die MicroDOSE Magische Feuchtigkeitscreme, das erste Produkt von AP Chem. Der Name bezieht sich auf Psilocybin, enthält aber auch acht Multi-Nutzen-Pilzextrakte. Und diesen Monat stellte die Marke ihre vor EYEahuasca Erleuchtende Augenbehandlung Und DOPEamine erhebendes und glättendes Serum — zwei Kraftpakete voller Polyglutaminsäure, Baicalin, GABA und mehr.
Was die frechen Produktnamen der Linie betrifft, so dienen Dr. Parikh und Statz einem höheren Zweck, indem sie Namen entwickeln, die die psychedelische Behandlung destigmatisieren und die Konversation darum normalisieren sollen, während sie immer noch eine Autorität in der Hautwissenschaft sind. „Wir dulden den Konsum von Straßendrogen nicht und wir wollen uns niemals über Sucht lustig machen“, sagt sie. „Wir setzen uns für psychedelische Medizin ein, die zu therapeutischen Zwecken eingesetzt wird.“
„Wir hätten einfach in ein Labor gehen, nach White-Label-Formeln fragen und ein Logo darauf kleben können“, sagt Statz vor der Markteinführung. „Aber wir wollten, dass es wissenschaftlich zukunftsweisend ist. Wir wissen, dass es nicht jedermanns Sache ist, aber wir möchten die Möglichkeiten der Menschen aufzeigen.“ Nachdem ich alle drei Produkte im letzten Monat getestet habe, hat meine Haut nie besser ausgesehen. Ich sehe aus, als hätte ich an Tagen, an denen ich es definitiv nicht getan habe, eine volle Nachtruhe gehabt, und meine Hyperpigmentierung ist in den Hintergrund getreten, was mir eine ausgeglichene, gleichmäßige Haut hinterlässt. Es ist klar, dass Statz und Dr. Parikh ihre Hausaufgaben gemacht haben, wenn es um AP Chem geht.