Anwälte einer Frau, die Leon Black der Vergewaltigung beschuldigt, haben ein Gericht um Erlaubnis gebeten, den Fall einzustellen, was eine dramatische Wendung in einer Klage markiert, die der Private-Equity-Milliardär behauptet, von Geschäftskonkurrenten ausgeheckt worden zu sein, um ihn als Geschäftsführer zu verdrängen Apollo Global Management.
Guzel Ganieva verklagte Black im Jahr 2021 und behauptete, er habe sie aus einer Veranstaltung zum Internationalen Frauentag 2008 herausgesucht und ihr zu Beginn einer Beziehung, die schnell missbräuchlich wurde, Vorstellungsgespräche bei Goldman Sachs versprochen.
Black hat ihre Klage „eine Fiktion“ genannt und gesagt, dass sie eine sporadische, sechsjährige einvernehmliche Affäre hatten. Beide Seiten sind sich einig, dass er im Rahmen einer Vereinbarung über mehrere Jahre hinweg Millionen von Dollar gezahlt hat, um ihr Schweigen über die Beziehung zu sichern.
„Wie wir die ganze Zeit gesagt haben, sind die Anschuldigungen von Frau Ganieva . . . sind nachweislich falsch und diese Klage hätte niemals erhoben werden dürfen“, sagte Blacks Anwältin Susan Estrich am Donnerstag.
Ganieva wurde von Wigdor vertreten, einer hochkarätigen Anwaltskanzlei, die dafür bekannt ist, für Opfer sexueller Übergriffe von Harvey Weinstein und anderen mächtigen Männern zu handeln.
Aber Wigdor-Partnerin Jeanne Christensen sagte am Mittwochabend vor Gericht, dass es „einen unwiderruflichen Zusammenbruch der Anwalt-Mandanten-Beziehung“ gegeben habe.
Sie fügte hinzu, dass die 40-jährige Ganieva Wigdor am Dienstag entlassen habe und nun vorhabe, sich in dem Fall zu vertreten.
Ganieva hat einen Abschluss in Rechtswissenschaften, ist aber keine zugelassene Anwältin in New York oder anderswo, fügte Christensen hinzu.
Wigdors Antrag würde, wenn ihm von einem Richter stattgegeben würde, die Vertretung einer Frau beenden, die die Kanzlei zuvor als „tapferes“ Opfer sexueller Übergriffe bezeichnet hatte, die „nicht länger bereit war, daneben zu stehen und ihm zu erlauben, der Rechenschaftspflicht zu entgehen“.
Aber es würde dazu führen, dass die Firma immer noch gegen eine Klage von Leon Black ankämpft, der Wigdor und Ganieva beschuldigt hat, falsche Anschuldigungen erhoben zu haben, um ihn als Leiter von Apollo zu verdrängen.
Black hat aus einer zeitgenössischen Korrespondenz zitiert, die ein ganz anderes Bild seiner Beziehung zu Ganieva zeichnet.
Ein Austausch von Textnachrichten, der in Gerichtsakten zitiert wird, zeigt, wie Ganieva Black bittet, sie in New York zu besuchen, und am nächsten Tag ihre Zuneigung ausdrückt. Black hat auch Flugprotokolle zitiert, die seiner Meinung nach beweisen, dass er Ganieva nie in einem Privatflugzeug nach Florida gebracht hat, wie sie behauptet hat.
In einer separaten Klage, die vor einem Bundesgericht eingereicht wurde, hatte Black seinen ehemaligen Apollo-Leutnant Josh Harris beschuldigt, Ganieva in eine angebliche Erpressungskampagne einbezogen zu haben, um den Spitzenjob für sich selbst zu beanspruchen. Ein Bundesrichter wies diese Klage letztes Jahr ab.
Wigdor vertritt auch Cheri Pierson, eine Frau, die behauptet, Black habe sie in einem Stadthaus in Manhattan vergewaltigt, das dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gehört.
Black hat ein Gericht gebeten, Wigdor für die Einreichung der Pierson-Klage zu bestrafen, und behauptet, dass es „das Gerichtssystem missbraucht hat, um leichtfertige, unbegründete und schädliche Anschuldigungen zu waschen“. Der Fall Pierson ist von der Einreichung am Mittwoch nicht betroffen.
Christensen lehnte es ab, sich zu ihrem Antrag auf Rückzug aus dem Fall zu äußern. Ganieva antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ganieva zahlte Wigdor keine stündlichen Anwaltskosten, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Stattdessen hatte die Kanzlei zugestimmt, eine Zahlung in Form eines Anteils an etwaigen Schäden zu akzeptieren, die sie infolge des Rechtsstreits erhalten hatte.
In der am Mittwoch eingereichten Akte sagte Wigdor, dass es immer noch Anspruch darauf habe, einen Teil des Schadensersatzes zu erhalten, den Ganieva von Black erhalten habe. Das Pfandrecht der Kanzlei bleibe auch dann bestehen, wenn sie andere Anwälte einschalte oder sich weiterhin selbst vertrete.