Antarktische Forscher sind fassungslos, als sie unter Eis eine „verborgene Welt“ entdeckten

Forscher aus Neuseeland haben 500 m unter dem Ross-Schelfeis in der Antarktis in einer riesigen kathedralenartigen Höhle eine erstaunliche verborgene Welt des Meereslebens entdeckt

Eine verborgene Welt des Meereslebens wurde 500 m unter dem Eis in der Antarktis mit Garnelen-ähnlichen Kreaturen in einer riesigen kathedralenartigen Höhle entdeckt.

Wissenschaftler aus Neuseeland fanden das aufregende neue Ökosystem unter dem Ross-Schelfeis, als sie die Auswirkungen der globalen Erwärmung in einer vermuteten Flussmündung untersuchten.

Forscher von Universitäten in Wellington, Auckland und Otago, dem National Institute of Water and Atmospherics (Niwa) und Geological and Nuclear Sciences bohrten sich durch das Schelfeis und in den darunter liegenden Fluss.

Nachdem sie eine Kamera nach unten geschickt hatten, waren sie überrascht, winzige schwärmende Amphipoden zu sehen, Organismen, die aus derselben Familie wie Hummer und Krabben stammen, berichteten die Äußern.

Craig Stevens von Niwa sagte: „Eine Zeit lang dachten wir, dass etwas mit der Kamera nicht stimmte, aber als sich die Schärfe verbesserte, bemerkten wir einen Schwarm Arthropoden von etwa 5 mm Größe.

„Wir haben Experimente in anderen Teilen des Schelfeises durchgeführt und dachten, wir hätten die Dinge im Griff, aber dieses Mal gab es große Überraschungen.“

Er fügte hinzu, dass die Erforschung des Klimawandels zwar ein wichtiger Aspekt der Studie sei, das Team aber auch ein Entdeckungselement habe.

„Wir sind auf und ab gesprungen, weil all diese Tiere, die um unsere Ausrüstung herumschwimmen, bedeutet, dass es dort eindeutig ein wichtiges Ökosystem gibt“, fuhr er fort.

Die Mündung wurde zuerst vom leitenden Wissenschaftler des Projekts, Huw Horgan, von der Te Herenga Waka Victoria University of Wellington entdeckt, nachdem er beim Studium von Satellitenbildern des Ross-Schelfeises eine Rille im Eis entdeckt hatte.

Wissenschaftler waren sich bereits der Süßwasserseen und -flüsse unter dem gefrorenen Kontinent bewusst, aber diese verborgenen Merkmale waren noch nicht direkt untersucht worden.

„Diesen Fluss zu beobachten und zu probieren, war, als würde man als Erster eine verborgene Welt betreten“, sagte Horgan.

Forscher ließen Instrumente im Fluss zurück, um sein Verhalten zu untersuchen.

Interessanterweise konnten sie die Veränderungen während des massiven Ausbruchs des tongaischen Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha’apai festhalten.

Nach dem Ausbruch stellten die Instrumente eine signifikante Druckänderung fest, die durch den Tsunami verursacht wurde, der seinen Weg durch den Hohlraum fand.

Nachdem er die Auswirkungen gesehen hatte, sagte Herr Stevens, es zeige, wie alles auf der Welt mit dem Ausbruch so weit weg von der Antarktis verbunden sei.

„Hier sind wir, in einer vergessenen Ecke der Welt, und sehen Echtzeit-Einflüsse von Ereignissen, die sich wie Welten entfernt anfühlten. Es war ziemlich bemerkenswert“, sagte er.

Der im Januar ausgebrochene Unterwasservulkan Tonga löste ein Erdbeben der Stärke 7,4 aus.

Das Beben schickte Tsunami-Wellen an die Küste der Pazifikinsel, die mit Asche bedeckt und von Hilfe abgeschnitten ist.

Wellen des Tsunami gingen bis nach Kalifornien, während in Australien, Japan und den USA Evakuierungswarnungen ausgegeben wurden.