US-Einzelhändler warnen vor einem Anstieg der Diebstähle, die einige von ihnen Hunderte Millionen Dollar kosten, da sie versuchen, organisierte Kriminelle durch zusätzliche Sicherheit und Überwachung zu überlisten.
Target hat Investoren darauf aufmerksam gemacht, dass „Schrumpfen“ – ein Branchenbegriff für Ladendiebstahl, Mitarbeiterdiebstahl und organisierte Einzelhandelskriminalität – seine Gewinne in diesem Jahr um 500 Millionen US-Dollar mehr schmälern wird als im Jahr 2022.
DIY-Einzelhändler wie Home Depot und Dollar-Läden wie Dollar Tree gaben an, dass Shrink ihre Bruttomargen im ersten Quartal um mehrere Basispunkte gekürzt habe, während Foot Locker einer von mehreren Einzelhändlern war, die einen „erheblichen“ Anstieg im Jahresvergleich angaben.
Die Besorgnis der Einzelhändler über Ladendiebstahl wuchs durch die wirtschaftlichen und sozialen Umwälzungen der Pandemie, wobei die Branche laut der National Retail Federation im Jahr 2021 fast 100 Milliarden US-Dollar verlor und schrumpfte. Aber seitdem hat sich das Problem verschlimmert, sagen Branchenvertreter, was die Mitarbeiter verunsichert und die Kunden abschreckt.
New Yorks Bürgermeister Eric Adams sagte, die Stadt habe im vergangenen Jahr einen Anstieg der Einzelhandelsdiebstahlbeschwerden um 45 Prozent erlebt, als er Anfang des Monats Pläne ankündigte, „der Kriminalität in unseren Einzelhandelsgeschäften ein Ende zu setzen“.
Laut Jack L. Hayes International, einem Beratungsunternehmen für „Verlustprävention“, verzeichneten mehr als 80 Prozent der US-Einzelhändler im vergangenen Jahr einen Anstieg der Verluste. Die Befragten der Umfrage nahmen 46 Prozent mehr Ladendiebe und unehrliche Angestellte fest und holten 70 Prozent mehr gestohlene Waren zurück, aber für jeden Dollar, den sie wiederbekamen, gaben sie an, mehr als acht Dollar durch Diebstahl verloren zu haben.
Einzelhändler erleben in diesem Jahr häufigere, kostspieligere und gewalttätigere Vorfälle als zuvor, sagte Read Hayes, Kriminologe an der University of Florida und Direktor des Loss Prevention Research Council (LPRC).
Dies habe zu einem „enormen“ Anstieg der Ausgaben geführt, um die Waren und Mitarbeiter der Unternehmen zu sichern, sagte er. Eine Umfrage von Insuranks.com ergab, dass sich 56 Prozent der Einzelhandelsmitarbeiter unsicher fühlten.
Das LPRC arbeitet mit Einzelhändlern und Technologieunternehmen wie Nvidia, Lenovo und Intel an Antworten, die von Tags zur Verfolgung gestohlener Waren bis hin zu Überwachungssystemen mit künstlicher Intelligenz zur Identifizierung von Wiederholungstätern und ihren Fahrzeugen und Waffen reichen.
Einige Einzelhändler geben zu, dass ihre Bemühungen nicht die erhoffte Wirkung hatten.
Scott Settersten, Finanzvorstand von Ulta Beauty, sagte kürzlich zu Analysten: „Mit Blick auf das Jahr 2023 gingen wir davon aus, dass sich die Schwundtrends aufgrund einiger Investitionen, die wir in Eindämmungsmaßnahmen gesteckt haben, etwas abschwächen würden. Aber sie haben noch keinen Anklang gefunden.“
Andere Einzelhändler reagierten mit der Schließung von Filialen insgesamt, wobei REI und Nordstrom Starbucks folgten und Filialen in Städten an der Westküste schlossen. Der Besitzer des Einkaufszentrums Nordstrom in San Francisco, das geräumt wurde, sagte den lokalen Medien, dass der Rückzug die „mangelnde Durchsetzungskraft der Stadt gegen grassierende kriminelle Aktivitäten“ widerspiegele.
„Letztendlich wird der Schwund entweder durch defensives Merchandising, Ladenschließungen und/oder durch staatliche Maßnahmen auf lokaler Ebene behoben“, sagte Rick Dreiling, Geschäftsführer von Dollar Tree, gegenüber Analysten.
Ein von der Industrie unterstütztes Gesetz, der „Inform Consumers Act“, wurde letztes Jahr vom Kongress verabschiedet und soll Kriminellen den Verkauf gestohlener Waren erschweren, indem Online-Marktplätze dazu verpflichtet werden, Großverkäufer zu überwachen.
Führungskräfte drängen auf weitere Maßnahmen von Regierung und Polizei, während die Ausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats den von der Industrie unterstützten Combating Organised Retail Crime Act überprüfen, der die Fähigkeit der Strafverfolgungsbehörden stärken würde, kriminelle Gruppen strafrechtlich zu verfolgen.
„Der Einzelhandel kann dieses Problem nicht alleine lösen. Es wird erforderlich sein, dass die Gemeinden aktiv werden und die Gesetze durchsetzen, um dieses Problem wieder unter Kontrolle zu bringen“, sagte John Furner, Leiter der US-Geschäfte von Walmart, gegenüber Analysten.
Die Kriminalitätswelle im Einzelhandel führt zu kriminalpolitischen Debatten in den größten Städten des Landes. „Die Entkriminalisierung bestimmter Verbrechen, Kautionsreformen und fortschrittliche [district attorneys] verstärken das Diebstahlproblem“, sagte Mark Doyle, Präsident von Jack L Hayes International, und fügte hinzu, dass Diebe Ladendiebstahl mittlerweile als eine „Aktivität mit geringem Risiko und hohem Gewinn“ betrachteten.
Bob Eddy, Geschäftsführer von BJ’s Wholesale Club, wiederholte diese Botschaft in der jüngsten Gewinnmitteilung der Einzelhandelskette. „An bestimmten Orten ist es ein viel akuteres Problem, insbesondere an der Westküste oder an Orten wie Chicago oder Albuquerque, wo es blaue Staats- oder Kommunalregierungen gibt, die nicht wirklich Lust haben, Verbrechen zu verfolgen“, sagte er.
Während die Einzelhändler auf weitere Maßnahmen warten, sperren sie mehr Artikel ein, um sowohl hochwertige Artikel, die Ladendiebe verkaufen wollen, als auch billigere Produkte zu sichern, die die Leute selbst ernähren müssen.
„Wir haben immer gesagt, dass niemandem Spam-Dosen ausgehen“, sagte Hayes von LPRC. „Jetzt packen sie in Teilen von New York Spam in Polycarbonat-Hüllen.“