Ich habe die letzten Tage in der Gesellschaft einiger starker, stiller Typen verbracht. Nicht im wirklichen Leben, verstehen Sie, das mit der üblichen Kakophonie gefüllt ist. Aber die Qualitäten von Stoizismus, Zurückhaltung und stillem Dienen werden in zwei Büchern, die gerade erschienen sind, viel diskutiert. Der erste, Die Palastpapiere, von der ehemaligen Zeitschriftenredakteurin und Autorin Tina Brown, fegt durch 20 Jahre Tumult im Haus Windsor, um ein Urteil über die Gesundheit des Königshauses abzugeben; die andere, eine Biographie der amtierenden Lektorin von Condé Nast, Anna Wintour, von Amy Odell, versucht, die Entstehung einer der mächtigsten Frauen in den modernen Medien zu verstehen, die, wie sich herausstellt, hinter ihrer charakteristischen Sonnenbrille so hartnäckig unergründlich ist wie jede Königin .
„Das Mysterium des Königtums wurde durch die Maxime ‚Klage niemals, erkläre niemals‘ bewahrt“, schreibt Brown in einem frühen Kapitel, bevor er auf mehr als 400 Seiten erklärt, wie die Windsors ticken. Die große Erkenntnis ist, dass Königin Elizabeth II. selten Offenheit zeigt, emotionale Konfrontationen vermeidet, insbesondere innerhalb ihrer Familie, und ein Pflichtbewusstsein hat, das sich in einer absoluten Selbstaufopferung ausdrückt.
„Die Königin entscheidet sich dafür, in der Öffentlichkeit sehr wenig Emotionen zu zeigen“, schreibt Brown, der zwei Jahre damit verbracht hat, Dutzende von königlichen Bekannten, ehemaligen Angestellten, Politikern und derzeitigen Dienern des Haushalts zu interviewen, um ein packendes Porträt der eher bürgerlichen und bürgerlichen Familie der Windsors zu erstellen banales häusliches Leben. „Wir werden nie müde, und wir alle lieben Krankenhäuser“, bemerkte Queen Mary, die Großmutter der Königin, über die königliche Agenda, die von einem bissigen Gefolge königlicher Diener regiert wird, die hauptsächlich daran interessiert zu sein scheinen, ihren eigenen Einfluss zu vergrößern.
Jeder hat viel über die Königin zu sagen, aber als eine der am längsten amtierenden Monarchen der Geschichte bringen nur wenige ihr Engagement für den Job ins Wanken. Ihre Familie war in aufeinanderfolgende Skandale verstrickt, aber sie ist standhaft geblieben. „Ihr epischer Stoizismus symbolisiert die Ausdauer der Nation“, schreibt Brown. „Die Kraft eines königlichen Schweigens ist die ultimative Mystik der Monarchie.“
Die Queen mit ihren Fell-Ponys auf einem Bild, das im April zur Feier ihres 96. Geburtstags veröffentlicht wurde © Royal Windsor Horse Show/PA/Reuters
Wintour hat bei ihrem Aufstieg eine ähnliche Strategie verfolgt. Odells Buch, eine großartige, aber letztendlich flüchtige Studie des Vogue-Redakteurs, nimmt häufig Bezug auf Wintours unerbittliche Haltung, ihre stille Professionalität und die Tatsache, dass niemand sie wirklich verstehen kann. Wie die Königin hatte Wintour einen mächtigen Vater (Charles Wintour, Herausgeber der Londoner Zeitung Evening Standard), und wie die Königin war sie akademisch nicht begabt. Wie die Königin wurde sie in Privilegien hineingeboren. Und wie die Königin hat sie immer geschwiegen, um ihre Macht zu festigen. „Sie wollte nicht Teil einer Gruppe sein, die es gab“, erinnert sich eine Schulfreundin des Teenagers Wintour, die vor der Sonnenbrille aber schon wippte. „Sie wollte in ihrer eigenen dünnen Luft sein. . . das ist Teil der Mystik.“
Anna Wintour mit Vogue-Kollege André Leon Talley bei einer New Yorker Modenschau 1996 © Getty Images
Ah, die weibliche Mystik. Die Macht, nichts zu sagen. Ich finde es etwas deprimierend, daran zu denken, dass zwei der berühmtesten Frauen der Welt nur deshalb verlockend bleiben, weil sie schtum bleiben. Vielleicht ist es symptomatisch für unsere britische Schwäche für kalte Gouvernanten-Frauen, die uns dazu bringen können, uns zu verbessern. Die Königin scheint in einem Zustand genügsamer Ekstase zu leben und verweigert sich jegliches Vergnügen oder persönlichen Ausdruck, außer wenn sie mit einem Pferd kommuniziert. Wintours erdbebenartiges Schweigen soll auf Schüchternheit zurückzuführen sein, obwohl sie, wie Odell schreibt, sie ebenso oft eingesetzt hat, um zu verführen und/oder einzuschüchtern.
Wie auch immer – es klingt alles so kontrolliert und langweilig. Ich konnte unmöglich die Königin sein. Solch ein zermürbendes Dasein, Bänder zu schneiden, neutral auszusehen und vorsichtig zu sein, würde mir eine irreparable Sprachbehinderung bereiten, weil ich mir auf die Zunge beißen musste. Wenn man sich nach Odells Buch richten kann, habe ich auch keine große Lust, Wintour zu sein, die erschöpft sein muss, weil sie all diese Abgesandten so sehr vernichtet und verwaltet, um ihren Willen mitzuteilen.
Solch ein frostiger Exklusivismus ist entsetzlich, wenn man die Politik des modernen Arbeitsplatzes betrachtet, aber in den letzten Jahren hat der eisige Wintour zu tauen begonnen. Odells Buch macht viel von dem humanisierenden Moment nach der Wahl von Donald Trump, als Wintour am frühen Morgen danach alle ins Büro rief, eine Rede hielt und dann in Tränen ausbrach.
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Und diese Woche regierte sie im vollen Glanz der Odell-Publikation über ihren jährlichen Ball. Eine Spendenaktion für das Costume Institute des Metropolitan Museum of Art, die Met Gala, der Wintour seit den 1990er Jahren vorsteht, hat ihr Ansehen so erhöht, dass der erste Montag im Mai heute von einigen als „Anna Wintour Day“ bezeichnet wird. In Odells Erzählung scheint seine Verwaltung ein grausames Machtspiel aus Promi-Forderungen, Mikromanagement und passiver Aggression zu sein, über die Wintour alles kontrolliert, von Kleidern bis hin zu Blumen. Es ist der vollste Ausdruck ihrer Souveränität, aber während sich ihre Kontrolle über Condé Nast seit ihrem Beitritt im Jahr 1988 vertieft und intensiviert hat, würden einige argumentieren, dass das Reich, über das sie die Herrschaft hält, mit jedem folgenden Jahrzehnt kleiner und weniger einflussreich geworden ist.
Wie die Queen hat auch Wintour eine Ära außergewöhnlicher Veränderungen und Tumults durchgemacht. Und wie die Queen grinst sie und erträgt es: Wintour geht nirgendwo hin. Am Montagabend schenkte sie den Fotografen ein seltenes Lächeln und tauschte ihre Sonnenbrille gegen ein Diadem aus. Und sagte, ihrem stoischen Wesen entsprechend, wie gewohnt gar nichts.
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