Ein vorläufiger Plan von Liz Truss, unerwünschte Asylbewerber in die Türkei zu schicken, wurde von der Regierung in Ankara innerhalb weniger Stunden nach seiner Veröffentlichung abgeschossen.
Die Times berichtete am Samstagmorgen, dass der Außenminister – der als nächster konservativer Premierminister kandidiert – Verhandlungen aufnehmen möchte, um Migranten in Länder wie die Türkei zu schicken.
Dies würde dem im Frühjahr getroffenen Abkommen mit Ruanda folgen, das von der britischen Regierung über 100 Millionen Pfund als Gegenleistung für die Aufnahme deportierter Flüchtlinge übernommen hat, die in kleinen Booten den Ärmelkanal überqueren.
Aber später am Samstag schlug die Türkei auf den Vorschlag zurück und warnte, dass das Land kein „Flüchtlingslager oder Grenzschutz“ für eine andere Nation werden würde. Die Türkei, ein Land mit 85 Millionen Einwohnern, hat bereits die größte Flüchtlingsbevölkerung der Welt, darunter 3,7 Millionen Menschen, die vor dem Bürgerkrieg im benachbarten Syrien geflohen sind.
„Wir hoffen, dass diese Behauptungen in Bezug auf Frau Truss in der Presse unbegründet sind“, sagte Tanju Bilgiç, der offizielle Sprecher des Ministeriums, in einer Erklärung am Samstag.
„Es kommt nicht in Frage, dass unser Land – seit acht Jahren das größte Flüchtlingsheer der Welt – auf Antrag eines Drittstaates eine größere Last auf sich nimmt und darüber hinaus zu einem mit international unvereinbaren Vorgehen beiträgt Regeln zum Asylrecht.“
Er fügte hinzu: „Die Türkei wird kein Flüchtlingslager oder Grenzschutz für ein anderes Land, noch wird sie in irgendeiner Weise die internationalen Verpflichtungen eines Drittlandes übernehmen.“
Truss‘ Wahlkampfteam spielte die Idee herunter, dass sie einen formellen Plan entworfen hatte, um gescheiterte Flüchtlinge in Länder wie die Türkei zu transportieren. Sie gaben jedoch zu, dass sie die Idee mit Christopher Chope, einem Tory-Hinterbänkler, angesprochen hatte.
„Liz unterstützt die Ruanda-Politik und ihre Ausweitung auf andere Länder“, sagte ihre Sprecherin.
Mehr als 14.000 Flüchtlinge haben in diesem Jahr bisher den Kanal in kleinen Booten überquert, was den politischen Druck auf die Regierung verstärkt, das Problem anzugehen. Trotz des Abkommens mit der Regierung von Kigali wurden noch keine Flüchtlinge nach Ruanda geschickt, teilweise aufgrund erfolgreicher gerichtlicher Anfechtungen.
Alle Kandidaten für die Führung der Konservativen haben versprochen, an der umstrittenen Ruanda-Politik festzuhalten, die von Wohltätigkeitsorganisationen, Menschenrechtsgruppen und Bischöfen vielfach kritisiert wurde.
Die Türkei schloss 2016 einen 6-Milliarden-Euro-Deal mit der EU ab, als Brüssel versuchte, eine Wiederholung der europäischen Migrationskrise von 2015 abzuwenden. Dies führte zu einem starken Rückgang der Zahl der Menschen, die die Ägäis nach Griechenland überquerten.
Aber die große Flüchtlingsbevölkerung der Türkei ist zu einer Quelle intensiver öffentlicher Wut geworden, da die Haushalte mit einer Inflation von fast 80 Prozent und einem Kursverfall der Lira zu kämpfen haben.
Präsident Recep Tayyip Erdoğan, der in einem Wettbewerb, der vor Juni 2023 stattfinden muss, vor einer schwierigen Bewerbung für eine Wiederwahl steht, steht unter dem Druck, die wichtigsten Oppositionsparteien des Landes nachzuahmen, indem er verspricht, Flüchtlinge nach Syrien zurückzuschicken.
Truss, der letzten Monat Ankara zu Treffen mit hochrangigen türkischen Beamten besuchte, nutzte die Reise, um die Türkei als „wichtigen Partner für das Vereinigte Königreich“ zu beschreiben und nannte Energie, Verteidigung und Sicherheit als Schlüsselbereiche der Zusammenarbeit.