Ort: Niederlande
Rolle des Klimas: nuanciert
Noch nie ist in den gesamten Niederlanden so lange hintereinander kein Tropfen Regen gefallen. Dies erhöht auch die Dehydrierung. Nächste Woche könnte das Niederschlagsdefizit sogar das von 1976, dem trockensten jemals gemessenen Jahr, übertreffen.
Und das, obwohl es so gut angefangen hat. Im vergangenen Frühjahr fielen 205 Millimeter Niederschlag zweitnasseste des Jahrhunderts, nach 2006. Doch nach dem 13. Mai hörte der Regen plötzlich auf. Am Donnerstag bleibt es in (fast allen) Niederlanden 34 Tage in Folge trocken. Aller Voraussicht nach wird die Trockenperiode auf 38 bis 39 regenlose Tage ansteigen, da es bis Montag wieder keinen Regen geben wird. Niederschlagswahrscheinlichkeit.
Landwirte, Naturforscher, Wassermanager und Klimaexperten folgen nun mit Argwohn das zunehmende Niederschlagsdefizit. Bis Ende Mai waren wir noch auf der „nassen“ Seite, aber das war, bevor der Regen nachließ. Nach dem 30. Mai wurde es trockener als der Durchschnitt, und ab Donnerstag wird das Jahr 2023 offiziell in die 5 Prozent trockensten Jahre eintreten.
Es ist fast sicher, dass die globale Erwärmung bereits zu mehr Dürren führt, wie KNMI-Forscher Frank Selten weiß: „Aufgrund der höheren Temperaturen aufgrund des Klimawandels ist auch die Verdunstung höher.“ Dadurch nimmt das Niederschlagsdefizit schneller zu. Das ist also kein Zufall.“
Andererseits hat die lange regenfreie Zeit wahrscheinlich weniger mit dem Klimawandel zu tun. Um 2050 rechnet das KNMI mit Sommern etwa 15 Prozent weniger Niederschlag als jetztweil Hochdruckgebiete häufiger und längere Zeit über Großbritannien hängen.
„Aber wir sehen in den Modellen nicht, dass das schon einen so großen Effekt hätte“, sagt Selten. „Das meiste, was wir hier in Bezug auf den Mangel an Niederschlägen sehen, ist meiner Meinung nach wahrscheinlich ein Zufall.“
Standort: Atlantischer Ozean
Rolle des Klimas: unklar
„Eine der beängstigendsten Grafiken im Internet im Moment“, nennt es der Publizist Rutger Bregman. Die fragliche Grafik ist ein Spaghetti aus Linien, aus denen eine einzelne Linie herausragt. Das ist das Jahr 2023. Und die Grafik zeigt die Temperatur des Meerwassers im Nordatlantik.
Es ist bekannt, dass sich der Ozean aufgrund der globalen Erwärmung allmählich erwärmt. Doch seit drei Monaten beobachten Satelliten, die die Strahlungswärme des Ozeans von oben messen, dass es dort unten sehr ungewöhnlich warm ist.
Es liegt vor allem in der Nähe der Kanarischen Inseln, im Golf von Biskaya und am Mittelmeer drei bis vier Grad wärmer als im Zeitraum 1971-2000 üblich war. Die Meeresoberflächentemperatur des Nordatlantiks steigt nun im Durchschnitt um ein halbes Grad über den bisherigen Rekordwert. Bemerkenswert in einer Sportart, in der Rekorde normalerweise hier und da um ein Zehntelgrad gebrochen werden.
„Sehr unerwartet. „Das liegt weit über den Temperaturen, die wir je zuvor gesehen haben“, sagt der Ozeanograph Erik van Sebille (Universität Utrecht). Was da vor sich geht, „ist noch ein bisschen Spekulation“, sagt er. „Aber eine so schnelle Veränderung wie diese kann fast nur auf eine Neuordnung von warmem und kaltem Wasser im Ozean hinweisen.“ Vereinfacht gesagt: Der Ozean wird weniger stark aufgewühlt, etwa weil weniger Wind weht, wodurch sich die oberste Wasserschicht stärker erwärmt, während das tiefere Wasser kälter bleibt.
Nördlich des Äquators wird weniger Saharastaub über den Ozean geweht. Das Ergebnis: mehr Sonnenlicht und mehr Erwärmung der Ozeane. Van Sebille glaubt, dass dies kaum oder zumindest indirekt mit der wärmeren Klimabedingung namens El Niño zu tun haben wird. Nach Angaben des australischen KNMI, weltweit führend bei der Verfolgung des Phänomens, hat El Niño noch nicht begonnen.
Wie geht das weiter? Niemand, der es weiß. Allerdings könnte die Hitze der Auftakt zu einer intensiveren Hurrikansaison sein, warnt Van Sebille, da Hurrikane ihre Energie aus der Meereshitze absorbieren. „Es wird davon abhängen, wie stark die Hitze ist“, sagt er. „Wenn diese Hitze auf die oberen paar Meter des Ozeans beschränkt bleibt, wird sie für Hurrikane wahrscheinlich keine große Rolle spielen.“
Standort: Kanada, USA
Rolle des Klimas: teilweise Einfluss
Wir sind in das Pyrozän eingetreten, berichtete der Atmosphärenforscher Neil Lareau (Universität von Nevada) bereits die Ära der Waldbrände. Denn schauen Sie sich die Waldbrände in Kanada an, die dorthin gehen. Nach einem heißen, trockenen Frühling ging ein Gebiet von der Größe Dänemarks in Flammen auf und verursachte in den USA Smog. Bezüglich der abgegebenen Wärme brechen die Riesenbrände in Kanada bereits alle Rekorde. Und dann hat die Waldbrandsaison noch nicht begonnen.
Die Ereignisse seien „ganz besonders“, sagt Waldbrandexperte Guido van der Werf (VU Amsterdam). Ein bizarrer Ausreißer, vergleichbar mit der kanadischen Hitzewelle von 2021, die die alten Hitzerekorde nicht gebrochen, sondern zermalmt hat, ganze Grad auf einmal. „Wir sind es gewohnt, den Klimawandel als einen allmählichen, linearen Prozess zu betrachten.“ Aber Ausreißer wie dieser zeigen, dass es manchmal sprunghaft vorangeht“, sagt Van der Werf.
Je weiter nördlich, desto größer sei die Gefahr zusätzlicher Waldbrände aufgrund des Klimawandels, erklärt Van der Werf, denn die trockene, schneefreie Feuersaison werde länger. „Früher dauerte das etwa von Juni bis August, dann hätte man es gehabt.“ Jetzt fängt es manchmal schon im Mai an und kann bis Oktober andauern.“ In den letzten Jahren brannte beispielsweise die Tundra in der Polarregion Sibiriens. „Jedes Jahr wurde ein neuer Rekord aufgestellt.“
Ob die Brände in Kanada dadurch zu einer reinen „Klimakatastrophe“ werden, ist schwerer zu sagen. „Das entspricht den Erwartungen. „Andererseits: Vor drei Jahren war wenig los“, verweist Van der Werf auf die recht ruhige kanadische Waldbrandsaison 2020. Auch Analysten weisen darauf hin Unvollkommenheiten in der kanadischen Waldbewirtschaftung. Außerdem wäre Ostkanada in den Modellen richtig muss etwas nasser werdenund daher weniger anfällig für Waldbrände.
Die Folgen: viel Schrecken und Naturschäden. Und zusätzliches Klimabewusstsein in den USA, wo viele Kommentatoren brennen als Warnung angeben für das, was vor uns liegt.
Standort: Südpol
Rolle des Klimas: teilweise Einfluss
Eine weitere der „erschreckendsten“ Grafiken laut Bregman: eine Grafik, bei der am Südpol scheinbar alles völlig schief läuft. An den Rändern des gefrorenen Kontinents scheint sich die Schmelze des dort schwimmenden Meereises zu beschleunigen.
Mittlerweile gibt es mehr als zwei Millionen Quadratkilometer weniger Eis als sonst zu dieser Jahreszeit üblich. Das ist so etwas wie die Provinz Gelderland. Der Eisschild ist damit nicht weniger als eine Million Quadratkilometer kleiner als beim vorherigen Rekord.
Aber in der Antarktis ist es immer schwierig zu bestimmen, was Klimawandel ist und was für eine Laune der Natur, weiß der Klimaforscher Richard Bintanja (KNMI, Universität Groningen). „Die Klimamodelle sagen voraus, dass das Meereis vor allem auf der Westseite abnehmen wird.“ Aber es gibt ein Wenn und Aber: Die Antarktis ist in den Klimamodellen ohnehin eher schlecht berücksichtigt. Deshalb müssen wir meiner Meinung nach etwas bescheiden bleiben.“
Auf der Westseite, wo sich die großen schwimmenden Eisebenen befinden, spielen verschiedene Prozesse zusammen und interagieren, erklärt Bintanja. Durch die globale Erwärmung kann es zu leicht wechselnden Winden kommen, was dazu führt, dass die Eisfelder anders angeblasen werden, sich stärker bewegen und aufbrechen können und gebrochenes Eis abdriften kann.
Durch ihn fließt die Schmelze des Landeises: kaltes, frisches Wasser, das auf den schwereren, salzigen Wasserschichten schwimmt und wieder gefrieren kann. Und dadurch wiederum gibt es die langsamen Schwankungen des lokalen Wettersystems auf einer Zeitskala von etwa zehn Jahren. „Das alles bedeutet, dass man sehr vorsichtig sein muss, wenn es darum geht, Änderungen einem Prozess zuzuordnen“, sagt Bintanja.
Daher interpretiert er das abrupte Abschmelzen des Eises vorsichtig. „Wenn Sie mich mit dem Messer an der Kehle fragen würden, würde ich sagen: Das scheint mir zu 60 Prozent auf den Klimawandel zurückzuführen zu sein und zu 40 Prozent auf etwas anderes.“ Und mit einem Schlag in den Arm: Es ist auch möglich, dass die Meereisoberfläche in fünf Jahren plötzlich wieder ansteigt.“