Es ist mehr als zwei Monate her, seit israelische Streitkräfte die Kontrolle über die Städte zurückerlangt haben, die während ihres verheerenden Angriffs am 7. Oktober von der Hamas überrannt wurden. Doch auf Hilla Fenlons Saatgutfarm in Netiv HaAsara, einer winzigen Gemeinde an der israelischen Grenze zu Gaza, normalisiert sich das Leben noch nicht einmal ansatzweise.
Von Raketen getroffene Nebengebäude sind immer noch zerknittert und verkohlt, und Maschinen zum Anbau von Pfeffer- und Zucchinisamen funktionieren nicht mehr, weil sie von Granatsplittern übersät sind. Die Tage und Nächte werden durch ohrenbetäubende Schüsse aus einer israelischen Artilleriestellung in der Nähe unterbrochen.
„Wir wissen nicht wie [the war] wird fertig sein. Aber wenn Sie mich fragen, werde ich nur dann zurückkommen, um bei meinen Kindern zu bleiben, wenn es keine Palästinenser gibt“, sagte Irit, ein Einheimischer, der nach Tel Aviv evakuiert wurde, aber immer noch allein zurückkommt, um mit Fenlon auf der Farm zu arbeiten.
Vor dem Krieg „hat mir die Armee gesagt, dass es sicher ist, hier zu sein.“ Und ich habe alles geglaubt“, fügte sie hinzu. „Und [then Hamas] ist gerade gekommen . . . und alle meine Freunde getötet.“
Eine ähnliche Mischung aus Angst und Wut herrscht in ganz Israel, einem Land, das immer noch vom Trauma eines Angriffs gezeichnet ist, bei dem Hamas-Kämpfer nach Angaben von Beamten 1.200 Menschen töteten und 240 als Geiseln nahmen. Der israelische Präsident Isaac Herzog bezeichnete den 7. Oktober als den tödlichsten Tag für Juden seit dem Holocaust.
Während Israels brutale Vergeltungsoffensive tief im Gazastreifen voranschreitet, wächst der internationale Druck auf einen Waffenstillstand. Nach Angaben palästinensischer Beamter hat der Angriff in der Enklave mehr als 18.000 Menschen getötet, mehr als 1,8 Millionen der 2,3 Millionen Einwohner vertrieben und weite Teile des Territoriums unbewohnbar gemacht.
Doch gestärkt und angetrieben durch die überwältigende öffentliche Unterstützung für den Krieg bleibt die Regierung von Benjamin Netanjahu fest davon überzeugt, dass sie nicht aufhören wird, bis sie ihre Ziele erreicht hat: die Ausrottung der Hamas und die Heimkehr der etwa 130 noch in Gaza festgehaltenen Geiseln.
„In letzter Zeit wurde ich gefragt, ob wir die Legitimität haben, weiter zu kämpfen, und darauf antworte ich: Wir haben nicht die Legitimität, damit aufzuhören“, sagte Israels Verteidigungsminister Yoav Gallant diesen Monat.
Ein Ausdruck der Unterstützung für den Krieg ist der Anstieg der Zahl der Israelis, die sich zum Kampf gemeldet haben. „Mein Sohn wurde ursprünglich nicht als Reservist eingezogen und schlich wie ein gefangener Löwe durch das Haus“, sagte Karo Yehuda, ein Veteran des israelischen Krieges mit dem Libanon im Jahr 1982.
„Er wollte einfach nur an der Seite seiner Freunde kämpfen. Also hat er seinen ehemaligen Kommandanten einberufen und jetzt kämpft er in Gaza.“
Es gab auch eine große zivile Mobilisierung. Am Gilat Junction, einem Autobahnkreuz eine halbe Autostunde von der Grenze zum Gazastreifen entfernt, kochen Freiwillige jeden Tag Tausende von Burgern, um die israelische Armee zu ernähren, während private Spender auch die Bereitstellung von Duschen und Massagen finanziert haben.
Fenlon wurde von einem Fremden ein Auto gespendet, um Menschen zu helfen, die bei dem Amoklauf vom 7. Oktober Fahrzeuge verloren hatten. „Wenn es etwas Lichtes in dieser Dunkelheit gibt, dann ist es, dass wir in der Gesellschaft zusammengekommen sind“, sagte sie.
„Jeden Tag kommen Freiwillige [are helping] Ich muss diese Saison meine Farm erledigen, weil ich keine Arbeiter habe. . . Manche kenne ich, manche sind mir völlig fremd.“
Die israelischen Medien widmen der Zerstörung in Gaza wenig Aufmerksamkeit, da die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung glaubt, dass der donnernde Luft- und Landangriff nach dem 7. Oktober völlig gerechtfertigt ist.
Stattdessen sind Fernsehsender und Zeitungen voller Berichte von Überlebenden und den Angehörigen der Getöteten oder Geiseln. Einige derjenigen, die letzten Monat während eines vorübergehenden Waffenstillstands freigelassen wurden, sprechen nun öffentlich über die Misshandlungen, die sie in Gaza erlitten haben. Jeden Abend werden in allen Nachrichtensendungen Lobreden für gefallene Soldaten ausgestrahlt. Die Beerdigung des 25-jährigen Sohnes von Gadi Eisenkot, einem Mitglied des israelischen Kriegskabinetts, wurde auf allen Fernsehsendern übertragen.
Es besteht nahezu völliger Konsens darüber, dass der Krieg ohne die sichere Rückkehr der Geiseln nicht enden kann. Überall erinnern sie an ihre Notlage: Plakate mit ihren Gesichtern hängen im ganzen Land, von Werbetafeln auf Autobahnen über Ladenfassaden bis hin zum internationalen Flughafen Ben Gurion. Ihre Verwandten organisieren wöchentliche Demonstrationen unter dem Motto: „Bring sie jetzt nach Hause.“
In den israelischen Städten an der Grenze zum Gazastreifen sagen jedoch viele, dass der Krieg auch nicht aufhören darf, bis die Hamas nicht mehr in der Lage ist, den jüdischen Staat zu bedrohen, auch nicht durch Raketenbeschuss.
In den letzten zwei Jahrzehnten sind die Starts zu einer ständigen Bedrohung im Süden Israels geworden, wo Stahlbetonbunker überall auf dem Land verteilt sind. Aber nur wenige sind bereit, einer Rückkehr in diese Welt nach Kriegsende zuzustimmen.
„Die erste Frage betrifft die Geiseln. . . Danach besteht das Hauptziel darin, dass keine Notunterkünfte mehr nötig sein werden und dass es auch keine geben wird [Hamas] Armee gegen uns“, sagte Tsur Hadar, ein Milchbauer im Kibbuz Nirim, wo die Arbeiter zehn Sekunden Zeit haben, um einen Unterschlupf zu erreichen, sobald Sirenen vor einfliegenden Raketen warnen. „Wie geht das? Ich hoffe, jemand weiß es.“
Es gibt auch wirtschaftliche Überlegungen. Ungefähr 250.000 Israelis wurden seit Beginn des Krieges aus ihren Häusern rund um Gaza und an der Nordgrenze evakuiert, wo israelische Streitkräfte und die libanesische militante Gruppe Hisbollah fast täglich Feuer lieferten. Unternehmen in beiden Regionen wurden hart getroffen. Beamte sagen, eine Situation, in der die Bevölkerung dieser Gebiete nicht zurückkehren könne, sei unhaltbar.
Unter den Betroffenen ist Tzadok Baruch, ein Bauer in Mivtahim, einer Gemeinde etwa 5 km von Gaza entfernt. Seit Kriegsbeginn ist der Ertrag seiner Tomatenernte um 40 Prozent zurückgegangen, und er ist auf Freiwillige angewiesen, da die meisten Thailänder, die vor dem Krieg für ihn gearbeitet haben, das Land verlassen haben.
Seiner Meinung nach sollte der Krieg nicht enden, bis Israels Kontrolle über Gaza mit seiner Kontrolle über das besetzte Westjordanland vergleichbar ist. Der Druck anderer Länder, etwa der USA, Israel dazu zu bewegen, seine Offensive vorher einzustellen, sei nur eine Doppelmoral, sagt er.
„Ich glaube nicht [US President Joe] Biden würde aufhören [the war] wenn sie gerade den schlimmsten Terroranschlag aller Zeiten gehabt hätten. Er würde keinen Lastwagen mit humanitärer Hilfe genehmigen. Er ließ keinen Tropfen Wasser herein“, sagte er.
„Wir werden die Arbeit zu Ende bringen, denn sonst wird hier niemand mehr leben.“
Zusätzliche Berichterstattung von John Paul Rathbone in Tel Aviv