Auf den Straßen, in denen Cyril Ramaphosa in Johannesburgs größter Township aufgewachsen ist, bekundet Edward Twala seine Unterstützung für den südafrikanischen Präsidenten, der wegen eines mysteriösen Bargelddiebstahls von seiner privaten Wildfarm unter Beschuss geraten ist.
„Von allen Präsidenten, die ich seit Nelson Mandela gesehen habe, gab es meines Erachtens keinen besseren als Cyril. Er muss bleiben“, sagte der 56-jährige Besitzer einer Autowerkstatt im Stadtteil Chiawelo in Soweto.
Ein letzte Woche veröffentlichter Bericht beschuldigte Ramaphosa des Machtmissbrauchs nach dem Diebstahl vor zwei Jahren, bei dem er es versäumt hatte, den Behörden ordnungsgemäß Bericht zu erstatten, was die bisher größte Krise während seiner fünfjährigen Präsidentschaft auslöste.
Nachdem Ramaphosa über einen Rücktritt nachgedacht hat, ergreift er nun rechtliche Schritte, um den Bericht aufzuheben, der besagt, dass er möglicherweise gegen das Gesetz verstoßen hat, und seine Erklärung in Zweifel zu ziehen, dass das Geld aus einem Verkauf von Büffeln an einen sudanesischen Geschäftsmann stammt.
Twala macht den Skandal auf eine Gegenreaktion der regierenden Partei des Afrikanischen Nationalkongresses wegen des Kampfes, den Ramaphosa gegen die Korruption geführt hat, seit er Jacob Zuma ersetzt hat, zurückzuführen. „Sie wollen ihn entfernen, weil sie wissen, dass er gegen sie kämpft“, sagte er. Der Präsident hatte vielleicht 580.000 Dollar in bar in einem Sofa seiner Phala-Phala-Reserve versteckt, aber Twala sagte: „Es ist sein eigenes Geld.“
Seine Worte spiegeln die Unterstützung der Basis für Ramaphosa wider und bieten einen Grund, warum der Präsident die Unterstützung des ANC vor einer entscheidenden Abstimmung über die Amtsenthebung, den Wettbewerb um den Parteivorsitzenden nächste Woche und die Wahlen 2024 gewann, die die Partei zu verlieren droht.
Analysten sagten, dass der ANC befürchte, sein größtes Wahlergebnis und einen Konsensbildner in einer von Spaltungen zerrissenen Partei zu verlieren.
Als einstiger Protegé von Mandela ist Ramaphosa „die letzte Figur, die den ANC vereinen könnte“, und keiner seiner wahrscheinlichsten Nachfolger hätte den unmittelbaren Einfluss, um die Fraktionen des ANC zusammenzuhalten, sagte William Gumede, Executive Chair of Democracy Werke, eine Bürgerstiftung.
Anwärter auf die Nachfolge von Ramaphosa hatten auch ihre eigenen Motive, ihn zu unterstützen, sagten Analysten.
Wenn Ramaphosa aufgrund des Berichts zurücktritt, könnte auch Zweli Mkhize, Ramaphosas einziger offizieller Rivale bei den Führungswahlen nächste Woche, unter Druck gesetzt werden, zurückzutreten, sagten Analysten. Als ehemaliger Gesundheitsminister wird gegen ihn wegen Vorwürfen ermittelt, dass seine Familie von einem PR-Vertrag aus der Zeit des Coronavirus profitiert habe. Er bestreitet Fehlverhalten.
Paul Mashatile, der Generalschatzmeister des ANC, der weithin als zukünftiger Präsident gehandelt wird, kann immer noch für das Amt des stellvertretenden Präsidenten kandidieren und als Spitzenkandidat hervorgehen, wenn Ramaphosa später zum Rücktritt gezwungen wird.
Während Rivalen ihre Zeit abwarten, ist Ramaphosas Überleben nun eine Geisel des Schicksals wegen weiterer Enthüllungen über Phala Phala. Südafrika hat strenge Devisenkontrollen, die die schnelle Offenlegung von Fremdwährungen erfordern, und es gibt Fragen zur Quelle des gestohlenen Geldes.
Hazim Mustafa, der sudanesische Käufer des Büffels, sagte Sky News diese Woche, dass er das Bargeld, eine Summe, von der er sagte, dass sie „nichts für einen Geschäftsmann wie mich“ sei, 2019 am Flughafen von Johannesburg deklariert habe. Er lehnte es jedoch ab, irgendwelche Beweise vorzulegen bestätigt, dass er eine Rückerstattung für das Vieh erwartet, das nie geliefert wurde.
Der Bericht von letzter Woche kam zu dem Schluss, dass eine laufende Untersuchung der South African Reserve Bank „stark darauf hindeutet, dass sie keine Aufzeichnungen darüber hat, dass dieses Geld in dieses Land gelangt ist oder als von Ramaphosa erhalten gemeldet wurde“.
„Basierend auf dem Panelbericht [the South African Reserve Bank] werden ihn mit einer Geldstrafe belegen müssen“, sagte Peter Attard Montalto, Leiter der Kapitalmarktforschung beim Beratungsunternehmen Intellidex. „Die SARB erteilt niemals die Erlaubnis, Bargeld in dieser Höhe an Land zu halten.“
„Im Grunde geht seine Geschichte immer noch nicht auf, und das sollten wir nicht aus den Augen verlieren.“ Weitere Funde über Phala Phala könnten den Druck wieder entfachen. „Das ist das Risiko, und es ist zutiefst unvorhersehbar.“
Ramaphosas Ausflüchte – irgendwann hatte er einen Rücktritt entworfen, später nur, damit seine Verbündeten ihn davon überzeugten, die Angelegenheit vor Gericht zu bringen – konnte ihn dennoch teuer zu stehen kommen.
„Der Mann ging vier Tage lang Awol . . . wir sind führerlos“, sagte Julius Malema, ein ehemaliger ANC-Politiker und Vorsitzender der linken Economic Freedom Fighters Party, diese Woche. Er sagte auch voraus, dass Ramaphosa nur eine kurze Atempause erhalten habe: „Sobald ein solches Vakuum entsteht, werden wir von Schlägern geführt.“
Chiawelo ist ein natürliches Kernland für Ramaphosa, der von bescheidenen Anfängen als Sohn eines Polizisten in die Reihen des ANC aufstieg und dann sein Geschäft aufbaute, als sich die Wirtschaft nach der Apartheid öffnete.
Der ANC-Zweig in Chiawelo hat sich in diesem Jahr zusammen mit Tausenden anderen bei der Nominierung von Ramaphosa zur Wiederwahl als Parteivorsitzender beworben. Viele Bewohner kennen ihn und seine Angehörigen persönlich.
Selbst Twala ist sich nicht sicher, was die anderen Ermittlungen gegen Phala Phala bringen könnten. Aber er macht sich mehr Sorgen über die Kriminalität und die Stromausfälle, die das tägliche Township-Leben plagen. „Wir haben Angst in unseren eigenen Häusern. . . wir wollen einen ehrlichen Menschen“, der diese Probleme als Präsident lösen kann.
Auch andere wollen, dass der Präsident mehr sagt. „Wir brauchen einen sauberen Präsidenten“, sagte Gregory Masoleng, ein arbeitsloser 54-Jähriger aus Chiawelo. „Wie kam das Geld nach Südafrika? Darüber müssen wir Bescheid wissen. Keine Ausreden.“