Waffen töten keine Menschen, beharrt die US-Waffenlobby. Es sind Menschen, die das tun. Daraus folgt, dass unabhängig vom Ausmaß der amerikanischen Massenerschießungen oder der Mordrate durch Waffen die Lösung darin besteht, die Moral zu verbessern und nicht die Waffenkontrolle aufzuerlegen. Den Amerikanern den Zugang zu Schusswaffen einzuschränken, würde sie ihres verfassungsmäßigen Rechts auf Selbstverteidigung berauben.
Löcher in solche Argumente zu stechen ist einfacher, als Fische in einem Fass zu schießen – nicht zuletzt in seiner Verzerrung von Amerikas zweiter Änderung, die die Existenz „gut regulierter“ Milizen schützt, nicht unregulierter privater Arsenale. Aber die Vernunft ist einer Lobby nicht gewachsen, die politische Karrieren beenden und Präsidentschaftskampagnen machen oder brechen kann.
Die richtige Frage ist nicht, wann das enden wird, sondern wohin es führen wird. Entgegen landläufiger Meinung war es nicht immer einfach, in den Vereinigten Staaten eine Waffe zu kaufen. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts interpretierte der juristische Konsens die zweite Änderung als Garantie des Rechts der Staaten, sich gegen föderale Tyrannei oder imperiale Rache zu verteidigen.
Diese Lesart wurde seitdem in das ungehinderte Recht des Einzelnen gebrochen, fast jede Schusswaffe zu besitzen, die er will – und sie an fast jedem öffentlichen Ort zu verstecken. Mit den Worten von Warren Burger, dem ehemaligen Obersten Richter der USA, „ist die Auslegung des zweiten Verfassungszusatzes durch die Waffenlobby einer der größten Betrugsversuche . . . die ich je in meinem Leben gesehen habe.“
Dennoch ist es jetzt ein Glaubensartikel unter konservativen Juristen, darunter zwei Drittel des Obersten Gerichtshofs der USA und der meisten gesetzgebenden Körperschaften der amerikanischen Bundesstaaten. Die Steigerungsrate der im Umlauf befindlichen Waffen war steil. Im vergangenen Jahrzehnt hat die Umfang privater Schusswaffen ist um mehr als ein Drittel auf 120 Kanonen pro hundert Amerikaner gestiegen. Auf die USA entfallen heute 46 Prozent des gesamten privaten Waffenbesitzes weltweit – mehr als das Zehnfache ihres Anteils an der Weltbevölkerung.
Jede neue Gräueltat, wie die Massenerschießung am Montag bei einer Parade am 4. Juli in einem Vorort von Chicago, führt zu einem Anstieg der Waffenverkäufe. Der Anstieg der Mordrate um etwa 40 Prozent in Großstädten in den letzten zwei Jahren hat diese Unsicherheit noch verstärkt. Je besorgter die Amerikaner über die steigende Kriminalität sind, desto steiler wird die Nachfragekurve. Einiges davon spiegelt wahrscheinlich den Pessimismus über die Chancen einer ernsthaften Waffenreform wider, obwohl der US-Senat kürzlich einem bescheidenen „roten Fahnen“-Gesetz zugestimmt hat, das die Kontrollen von Personen unter 21 verschärft und den Verkauf an alle häuslichen Gewalttäter verbietet.
Die Fahrtrichtung ist jedoch fast überall anders. Anfang dieses Jahres feierte die National Rifle Association, die rücksichtslos wirksame Waffenlobby, a Meilenstein Das wäre vor 20 Jahren undenkbar gewesen. Die Hälfte der amerikanischen Bundesstaaten hat inzwischen Gesetze erlassen, die es Waffenbesitzern erlauben, Waffen ohne Genehmigung in der Öffentlichkeit zu tragen. Der erste Staat, der ein solch umfassendes Gesetz verabschiedete, war Alaska im Jahr 2003. Georgia wurde im April der 25. Staat. Seitdem hat der Oberste Gerichtshof das jahrhundertealte New Yorker Gesetz aufgehoben, das von jedem, der Waffen in der Öffentlichkeit trägt, verlangt, „einen guten Grund“ vorzuweisen. Das Urteil öffnet die Schleusen für viele weitere solcher Herausforderungen.
Stück für Stück, aber mit zunehmender Geschwindigkeit, werden die Überreste der US-Waffenkontrolle abgerissen. Dieses neue Zeitalter der unregulierten Waffen fällt mit der zunehmenden Militarisierung der US-Gesellschaft und dem Äquivalent eines Kalten Krieges in der Innenpolitik zusammen. Bis 2004 war der Verkauf von AR-15 und anderen militärischen Angriffswaffen verboten. Jetzt fliegen sie aus den Regalen. Dieses bestimmte Gewehr taucht immer wieder bei Massenerschießungen auf. Es ist nicht nur so, dass Amerika mehr Waffen hat; Sie sind tödlicher als früher.
Die brachialen Statistiken verbergen noch beunruhigendere Trends. In der letzten Generation ist der Anteil der amerikanischen Haushalte, die Waffen besitzen, sogar gesunken. Einiges davon betrifft den Niedergang der Jagd als Freizeitbeschäftigung in den USA, der mit der Urbanisierung zusammenhängt. Das bedeutet, dass weniger Menschen mehr Waffen besitzen. Einige Häuser haben Caches, die sich als ihre eigenen Mini-Milizen qualifizieren könnten. Vor zwanzig Jahren warb die NRA hauptsächlich für Jagdausrüstung. Heute vermarktet seine Website taktisches Schlachtfeldzubehör.
Während die NRA die amerikanische Paranoia zu Geld macht, fragen sich die Menschen: „Wo ist noch Sicherheit?“ Nicht Kirchen, Schulen oder Einkaufszentren. Ein seltener Zufluchtsort ist der Oberste Gerichtshof. Ein kürzlich vereitelter Anschlag auf das Leben von Brett Kavanaugh, einem seiner neun Richter, hat zu strengeren Sicherheitsvorkehrungen geführt. Das Gericht scheint nicht geneigt zu sein, eine Regel zu streichen, die es für jedermann rechtswidrig macht, „irgendwelche ‚Feuerwaffen‘ zu tragen oder für die Person bereitzuhalten“ in der Nähe des Gerichts. Abgesehen von Drohungen gegen sich selbst wird Amerikas oberstes Gericht jedoch wahrscheinlich unerschütterlich für Waffenrechte eintreten.