Es versetzt einem der größten Hersteller von Fleischersatzprodukten in Amerika einen Dämpfer. Nicht nur der Aktienkurs ist eingebrochen, das kalifornische Unternehmen hat auch Mitarbeiter entlassen. Die Washington Times besagt, dass die Fast-Food-Kette ‚McDone‘ mit dem oder zumindest diesem Veggie-Burger (fertig) ist.
Im vergangenen Jahr gaben die beiden Unternehmen eine dreijährige Partnerschaft bekannt. Ein Pilotprojekt an nur wenigen McDonald’s-Standorten schien vielversprechend, aber die Skalierung auf 600 Restaurants war für die Besucher nicht sehr erfolgreich. In den Niederlanden stand der McPlant Ende letzten Jahres für mehrere Monate zum Testen zur Verfügung.
Gefälscht
Fleischpublizist Reinout Burgers, der seit einigen Jahren Vegetarier ist, ist von den Nachrichten aus den USA nicht überrascht. „Vegetarische Burger sind gefälscht. Und so schmecken sie auch“, urteilt er. Aus pflanzlichen Proteinen lassen sich seiner Meinung nach leckere Gerichte zubereiten, aber einen Burger so perfekt zu imitieren, dass er wirklich wie ein Fleischburger aussieht, ist eine ziemliche Herausforderung.
Nicht nur der Versuch von Beyond Meat, McDonald’s-Fans davon zu überzeugen, war schwierig, auch die Einführung in anderen amerikanischen Fast-Food-Ketten ist schwierig. Partnerschaften mit KFC, Taco Bell und Pizza Hut haben noch nicht zu regelmäßigen Gerichten auf amerikanischen Speisekarten geführt. Eine unwiderstehliche Gemüse-Peperoni-Pizza entpuppt sich als eine Brücke zu weit.
Pablo Moleman, Mitbegründer von ProVeg Niederlande, weist darauf hin, dass ein Rückschlag für Beyond Meat nicht bedeutet, dass die gesamte Fleischersatzbranche in den USA zu kämpfen hat. Er sieht auch die Einführung vegetarischer Burger in Europa positiv. „In Österreich hat Burger King unter dem Motto ‚Normal oder mit Fleisch?‘ sogar die vegetarische Variante zum Standard gemacht.
Burgers glaubt auch, dass die Verbraucher offen dafür sind: „Die Leute sind neugierig. Und viele würden aus Klima- oder Tierschutzgründen gerne mal einen vegetarischen Burger probieren. Aber um Wurzeln zu schlagen, muss es der Qualität von Fleischproben entsprechen. Das funktioniert oft nicht gut genug.“
‚Stuffige Sojabällchen‘
ProVeg ist optimistischer. Die Organisation will den Tierkonsum bis 2040 halbieren. Moleman freut sich über das seiner Meinung nach wachsende Angebot an vegetarischen Köstlichkeiten von Fast-Food-Ketten in den Niederlanden. „Und in Belgien ist bereits jeder dritte verkaufte Burger King Whopper die Veggie-Version.“
Wenn Verbraucher sich für Burger auf pflanzlicher Basis entscheiden möchten, ist das in Ordnung, aber es sollte nicht zwanghaft werden. Das ist die Ansicht von Gert-Jan Oplaat, Vorsitzender des Dachverbands der niederländischen Geflügelschlachthöfe, Nepluvi. „Vegetarische Hersteller versuchen es, aber viele Verbraucher sind noch nicht überzeugt. Sie sind nicht verrückt, es schmeckt wie Soja-Soja-Kugeln. Aber natürlich bin ich nicht objektiv.“
Es ist unklar, wie gut die Einführung pflanzlicher Produkte bei McDonald’s in den Niederlanden voranschreitet. Ein Unternehmenssprecher war nicht zu erreichen.