Amazon hat einen neuen Lagerroboter vorgestellt, der Millionen von einzelnen unverpackten Produkten aufnehmen und sortieren kann, ein Schritt, der mehr Jobs automatisieren wird, da der US-E-Commerce-Riese unter dem Druck steht, die Logistikkosten erheblich zu senken.
Die Gruppe sagte, der Roboter mit dem Namen Sparrow sei der erste mit der Fähigkeit, „einzelne Produkte in unserem Inventar zu erkennen, auszuwählen und zu handhaben“, eine Aufgabe, die zuvor die ausschließliche Domäne der Lagermitarbeiter von Amazon war.
Sparrow, ein Roboterarm, der sich Computer-Vision-Technologie zunutze macht, um kleine Produkte zu identifizieren und aufzunehmen, wurde am Donnerstag bei einer Veranstaltung in Boston vorgestellt.
Die E-Commerce-Gruppe sagte, der Roboter würde ihren Mitarbeitern „nützen“, die sich nun auf weniger sich wiederholende Aufgaben in den Lagern des Unternehmens konzentrieren könnten. Es hieß, 700 neue „Kategorien“ von Arbeitsplätzen seien im Unternehmen im Zusammenhang mit Robotik geschaffen worden.
Die Einführung seines neuen Lagerroboters erfolgt, da Amazon unter dem Druck steht, die Kosten in seiner Online-Shops-Sparte zu senken, auf der Gründer Jeff Bezos sein Imperium aufgebaut hat, das im Jahr 2022 nur schwer wachsen konnte.
Im vergangenen Monat warnte der Technologiekonzern, dass sich die Verbraucherausgaben in „unerforschten Gewässern“ befänden, da er Umsatzprognosen herausgab, die weit unter den Erwartungen der Wall Street lagen, und war damit das jüngste große Technologieunternehmen, das vor langsamerem Wachstum und höheren Kosten warnte.
Die schlechte Einzelhandelsleistung hat Amazon dazu veranlasst, seine aggressiven Expansionspläne für die Logistik zurückzunehmen. Laut Daten des Logistikanalysten Marc Wulfraat hat das Unternehmen den Betrieb von mindestens 50 US-Lagern unterbrochen oder eingestellt. Es hat auch seine Belegschaft von einem Höchststand von 1,62 Millionen im März dieses Jahres auf 1,54 Millionen Ende September reduziert.
Das Engerschnallen des Gürtels beendet zwei Jahre pandemiebedingter Investitionen in die Logistik, in denen sich das Liefernetzwerk verdoppelte. In diesem Jahr gab Amazon an, seine Investitionen in die Logistik im Vergleich zu 2021 um 10 Milliarden US-Dollar gesenkt zu haben. Im Rahmen einer umfassenderen Kostensenkung kündigte Amazon letzte Woche Einstellungspausen für seine Unternehmensbelegschaft an, zu einer Zeit, als andere Technologiekonzerne ihre Mitarbeiterzahl gekürzt haben.
Amazon führte 2012 mit der 775-Millionen-Dollar-Akquisition von Kiva, einer Gruppe, die eine Antriebseinheit hergestellt hatte, die Regalstapel in einem bestimmten Bereich bewegen konnte, erstmals Robotik in seine Lager ein. Laut dem Unternehmen sind derzeit 520.000 dieser Einheiten im weltweiten Betrieb von Amazon im Einsatz.
Die E-Commerce-Gruppe bearbeitete im Jahr 2021 etwa 5 Milliarden Pakete – etwa 13 Millionen pro Tag –, wobei 75 Prozent davon in mindestens einem Teil des Lieferprozesses von ihren Robotern gehandhabt wurden.
Während das Aufnehmen kleiner Gegenstände eine leichte Aufgabe für menschliche Hände ist, hat sich die Schaffung eines Systems, das eine große Vielfalt an Formen, Größen und Gewichten handhaben kann, ohne dass eine Neukalibrierung erforderlich ist, als eine schwierigere Herausforderung für Robotikingenieure erwiesen.
Sparrow verwendet sieben Saugnäpfe am Ende eines Roboterarms, um Artikel zu greifen und Produkte in Trageboxen zu sortieren, die zum nächsten Schritt im Verpackungsprozess geschickt werden.
„Robotiktechnologie ermöglicht es uns, intelligenter – nicht härter – zu arbeiten, um effizient und sicher zu arbeiten“, schrieb Joe Quinlivan, Vizepräsident für globale Robotik bei Amazon, in einem Blogbeitrag.