Amazon schließt seinen Telegesundheitsdienst Amazon Care und beendet damit einen ehrgeizigen Plan, seine selbst entwickelte Plattform für „Millionen“ von Patienten im ganzen Land einzuführen – Teil eines seit langem erklärten Ziels, die US-Gesundheitsbranche zu stören.
Ein Memo, das Neil Lindsay, Leiter von Amazon Health Services, am Mittwoch an die Mitarbeiter von Amazon Care geschickt hat, sagte, Amazon Care – das einen Arzt, eine Krankenschwester oder einen anderen Arzt auf Abruf rund um die Uhr versprach – sei nicht die richtige „langfristige Lösung“. “ für die externen Unternehmen, an die sie die Dienstleistung verkaufen wollte.
„Diese Entscheidung ist uns nicht leicht gefallen und wurde erst nach vielen Monaten sorgfältiger Überlegung klar“, schrieb Lindsay laut dem Memo, das der Financial Times vorliegt.
„Obwohl unsere registrierten Mitglieder viele Aspekte von Amazon Care geliebt haben, ist das Angebot für die großen Unternehmenskunden, auf die wir abzielen, nicht vollständig genug.“
Analysten sagten, dass die Schließung von Amazon Care, die Ende des Jahres erfolgen wird, nicht als Rückzug in seinen Bemühungen angesehen werden sollte, im 4 Billionen US-Dollar schweren US-Gesundheitssektor Fuß zu fassen. „Dies ist keineswegs ein Zeichen von Versagen“, sagte Natalie Schibell von Forrester Research. „Es ist ein strategischer Schachzug.“
Die Entscheidung von Amazon erfolgt nach der kürzlich erfolgten Vereinbarung, One Medical, ein großes Netzwerk von Grundversorgern, für 3,9 Milliarden US-Dollar zu übernehmen – das größte Geschäft im Gesundheitsbereich.
Diese Übernahme würde Amazon, wenn es von den Aufsichtsbehörden genehmigt wird, einen Großteil des Zugangs zu Unternehmensmitarbeitern verschaffen, den es mit Amazon Care gesucht hatte, sagte Christina Farr, Health-Tech-Investorin bei Omers Ventures, und Amazon Care etwas überflüssig machen.
„One Medical hat bereits all diese Verträge und betreibt Telemedizin“, sagte Farr – Unternehmen wie Google bieten Mitarbeitern One Medical an. „Für Amazon war es sinnvoll, ein bestehendes Netzwerk zu übernehmen. Die Rekrutierung von Ärzten ist wirklich schwierig, der Abschluss von Versicherungsverträgen ist wirklich schwierig, der Aufbau von Beziehungen zu Arbeitgebern ist wirklich schwierig. All diese Dinge dauern lange und One Medical war zum Kauf verfügbar.“
Mit einer Belegschaft von über 1,5 Millionen, mehr als 200 Millionen Prime-Abonnenten weltweit und einer umfangreichen Logistik- und Cloud-Computing-Infrastruktur gilt Amazon seit langem als ideal positioniert, um einige der etablierten Unternehmen im Gesundheitswesen zu übernehmen – deren Aktienkurse fallen, wenn auch nur kurz, wenn Amazon neue Angebote ankündigt.
Die Ambitionen von Amazon im Gesundheitswesen sind seit Jahren im Entstehen und werden unter der Führung von Andy Jassy, der letztes Jahr Jeff Bezos als Chief Executive ablöste, intensiviert.
Amazon gehört auch zu den Bietern für Signify Health, einen Hauskrankenpflegeanbieter, der um mehrere Angebote wirbt. Die Entscheidung, einen Deal zu prüfen, der die vierte große Transaktion von Amazon im Gesundheitssektor in den letzten Jahren wäre, unterstreicht seinen Willen, den Appetit der Kartellbehörden zu testen, seine M&A-Strategie einzuschränken. Amazon und Signify lehnten eine Stellungnahme ab.
„Sie rufen an [Lina] Khans Bluff“, sagte ein erfahrener Investor, der das Angebot von Signify verfolgt, und bezog sich dabei auf den Vorsitzenden der Federal Trade Commission und einen Kritiker der Marktmacht von Amazon.
Ein anderer Anwalt sagte, Amazon zeige seine Bereitschaft, bei Bedarf mit den Aufsichtsbehörden vor Gericht zu gehen.
„Das Gesundheitsgeschäft von Amazon ist im Vergleich zu anderen in den USA klein“, sagte ein Anwalt für Wettbewerbsrecht, der aus Gründen der Vertraulichkeit der Mandanten darum bat, nicht genannt zu werden. „Im Moment wird jede Akquisition, die kein Mega-Player im Raum ist, nicht blockiert.“
Eine Person, die mit Amazon zusammengearbeitet hat, sagte, dass sie bereit sei, mit politischen und medialen Gegenreaktionen umzugehen, aber sie sei zuversichtlich, dass eine Transaktion zum Kauf von Signify die behördliche Genehmigung erhalten würde.
„Sie gehen gerne vor Gericht“, sagte die Person. „Sie wissen, dass sie gewinnen können, also lassen sie sich nicht von der kartellrechtlichen Rhetorik in DC davon abhalten, den Kauf eines Vermögenswerts in Betracht zu ziehen.“
Eine Sprecherin der FTC wollte sich nicht zu den Gesundheitsgeschäften von Amazon äußern, verwies jedoch auf Kommentare von Khan auf einem Forum Anfang dieses Jahres, in dem sie sagte, die Gesundheitsbranche „auf Leben und Tod“ sei „eine der kritischsten“ für ihre Agentur prüfen.
Eine 5-Milliarden-Dollar-Übernahme des Gesundheitsdienstleisters LHC Group durch UnitedHealth, einen großen Versicherer, wurde verschoben, während die FTC weitere Informationen über die geplante Transaktion einholt.
Letztendlich deuten die M&A-Aktivitäten von Amazon darauf hin, dass es die Bausteine für einen großen Gesundheitsdienst zusammenstellt, der eine „wertbasierte Versorgung“ anbietet, sagte Rebecca Springer, eine leitende Analystin für das Gesundheitswesen bei PitchBook. Der Begriff beschreibt ein Geschäftsmodell, bei dem Gesundheitsdienstleister Einkommen basierend auf Patientenergebnissen verdienen – wie gut es dem Patienten geht – anstatt nur Behandlungen anzubieten.