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Amazon beteiligt sich an Fernsehsendern, die Spitzensportarten in einigen der größten Medienmärkte der USA übertragen, und weitet seine Präsenz mit Live-Spielen auf regionale Sender aus, die die meisten NBA-, NHL- und MLB-Spiele übertragen.
Der E-Commerce-Riese gab am Mittwoch bekannt, dass er einer Minderheitsbeteiligung in Höhe von 115 Millionen US-Dollar am größten Betreiber sogenannter regionaler Sportnetzwerke in den USA, der Diamond Sports Group, zugestimmt hat, der aus dem Insolvenzschutz herauskommen will.
Die Vereinbarung ermöglicht es Amazons Prime Video, Programme für die Hälfte aller MLB-, NBA- und NHL-Teams in Nordamerika zu streamen, was den Wettbewerb des Technologiekonzerns mit Unternehmen wie Apple und Google um Live-Sportübertragungen verschärft.
Die Investition ist Teil einer neuen Umstrukturierungsvereinbarung für Diamond, die es dem Unternehmen ermöglicht, aus der Insolvenz nach Chapter 11 hervorzukommen und eine potenzielle Medienrechtskrise für drei der vier führenden US-amerikanischen Profisportligen abzuwenden.
Prime Video „wird Diamonds Hauptpartner werden, über den Kunden einen direkten Zugang zum Verbraucher erwerben können, um lokale Diamond-Kanäle zu streamen“, sagte Diamond in einer Erklärung. Preise und die Verfügbarkeit lokaler Sportarten auf Prime Video würden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben, sagte Diamond.
Amazon betrat den Live-Sportmarkt erstmals im Jahr 2017, als das Unternehmen die Rechte zum Streamen des Spiels der US-amerikanischen National Football League am Donnerstagabend erwarb. Seitdem hat es sich auf globale Fußballrechte in Europa und Nordamerika ausgeweitet.
Diamond wurde 2019 von der Sinclair Broadcast Group für 10,6 Milliarden US-Dollar, einschließlich Schulden, von Disney übernommen. Nachfolgende Herausforderungen für das Geschäft, darunter die Verkürzung der Profisportsaisonen während des Ausbruchs der Covid-19-Pandemie und die allgemeine Tendenz der Verbraucher, Kabelfernsehen zu kündigen Abonnements zugunsten von Streaming-Plattformen führten dazu, dass Diamond bis zum Insolvenzantrag im März 2023 nicht in der Lage war, Schulden in Höhe von fast 9 Milliarden US-Dollar zurückzuzahlen.
Das Schicksal der Gruppe wurde von einem Großteil der Sportwelt aufmerksam verfolgt, die stark auf Rundfunkgebühren als Einnahmequelle angewiesen ist. Das Insolvenzverfahren hat bei einigen Teameigentümern wie Mat Ishbia von den Phoenix Suns zu einer Splitterbewegung geführt, die Spiele von Diamond-eigenen Netzwerken auf frei empfangbare Kanäle zu verlagern.
Ende letzten Jahres nannte der Milliardär Mark Cuban seinen Wunsch, sich von der Abhängigkeit von Medienrechten zu lösen, als Teilfaktor für seine Entscheidung, seine Mehrheitsbeteiligung an der Basketball-Franchise Dallas Mavericks an die Familie von Sheldon Adelson, dem verstorbenen Casino-Magnaten, zu verkaufen.
Im Rahmen der Umstrukturierungsvereinbarung von Diamond, vorbehaltlich der Genehmigung durch ein US-Insolvenzgericht in Texas, wird Sinclair Diamond 495 Millionen US-Dollar in bar zahlen und während des Übergangs weiterhin Management- und Unterstützungsdienste anbieten. Einige der Schuldner von Diamond haben zugestimmt, eine Eigenfinanzierung in Höhe von 450 Mio. US-Dollar bereitzustellen, um die Geschäftstätigkeit des Unternehmens voranzutreiben und als Unternehmensfortführung zu fungieren.