Das Rätsel, dem Amazon-Chef Andy Jassy gegenübersteht, besteht darin, wie sichergestellt werden kann, dass der E-Commerce-Riese seinen Ethos des Experimentierens „immer am ersten Tag“ beibehält, während er gleichzeitig Kosten senkt, Geschäftsbereiche schließt und die Gewinne erzielt, die Investoren erwarten.
Jassy brach mit der Tradition von Vorgänger Jeff Bezos und entschied sich erneut, an der Telefonkonferenz des Unternehmens teilzunehmen, um dies zu erklären. Die Antwort lautet, wie in diesem Jahr im gesamten Technologiesektor, künstliche Intelligenz.
Es blieb wenig Zeit, um über Pläne für das Gesundheitswesen oder das Satellitenprojekt Kuiper zu sprechen. Jassys Fokus lag darauf, wie KI den Unternehmenskundenservice in Amazons AWS-Cloud-Computing-Einheit verbessern kann, einer langfristigen Quelle für margenstarke Gewinne.
Die Ergebnisse des ersten Quartals zeigen jedoch, dass die KI den Unternehmen, die am stärksten in ihre Zukunft investieren, noch keine großen Belohnungen bringen muss. Wie Jassy in der Vergangenheit bemerkte, kann die Erstellung großer Sprachmodelle Milliarden von Dollar kosten. Einnahmen sind vorerst nirgends zu sehen. Das Umsatzwachstum von AWS befindet sich auf einem Abwärtstrend. Mit 16 Prozent im Jahresvergleich wächst es langsamer als die Konkurrenten Microsoft und Alphabet, behält aber seine Marktführerschaft. Die operative Marge ist auf ein Fünfjahrestief gefallen. Es wird erwartet, dass das Wachstum im laufenden Quartal erneut zurückgeht – eine Prognose, die die Kursgewinne nach Geschäftsschluss zunichte gemacht hat.
Amazon hätte sich vielleicht mehr darauf konzentriert, wie maschinelles Lernen sein schnell wachsendes Werbegeschäft verbessern kann. Der Erfolg der Anzeigen zeigt, dass das Unternehmen Recht hat, andere Unternehmen zu schließen, die ihre Leistung nicht erbracht haben. Die Abwicklung der Halo-Sparte, die Gesundheits-Tracker verkauft, ist in einem gesättigten Markt sinnvoll.
Es gibt mutigere Änderungen, die in Betracht gezogen werden könnten. Amazon behauptet, Kundenerlebnisse beim Einstieg in eine Branche verändern zu wollen. Aber sechs Jahre nach dem Deal, Whole Foods zu kaufen, ist es schwer zu argumentieren, dass sich das Leben für viele Lebensmittelkunden geändert hat. Wenn Jassy in der Stimmung für Kürzungen ist, warum nicht die physischen Geschäfte insgesamt neu bewerten.