Alternde Führungskräfte sollten „aus dem Weg gehen“, sagt Stiftungschef

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Der scheidende Chef der größten US-amerikanischen Universitätsstiftung sagte, es sei eine Verpflichtung alternder Führungskräfte, in den Ruhestand zu gehen, um der nächsten Generation „aus dem Weg zu gehen“.

Britt Harris, die Ende dieses Monats als Geschäftsführerin von Utimco, dem 68 Milliarden US-Dollar schweren Stiftungssystem der University of Texas und Texas A&M, zurücktreten wird, sagte: „Man muss der nächsten Generation den Rücken kehren, sonst haben die Menschen gewonnen.“ „Ich bekomme keine Führungspositionen, bevor ich 75 oder 80 bin.“

Der 65-jährige Harris kam 2017 als Chief Executive und Chief Investment Officer zu Utimco und trug dazu bei, das Vermögen der Stiftung in sechs Jahren um fast 65 Prozent zu steigern. Unternehmensberichten zufolge hat der Fonds unter seiner Aufsicht eine Outperformance erzielt und über einen Zeitraum von drei Jahren bis 2022 98 Prozent der anderen Stiftungen übertroffen.

Harris sagte, dass der Ruhestand für viele auf seiner Ebene möglicherweise kontraintuitiv sei. „Sie kommen an einen Punkt, an dem Sie mehr Wissen und Weisheit haben als jemals zuvor in Ihrem Leben.

„Die Leute fragen mich: ‚Warum nicht einfach auf dem Zauberteppich reiten?‘“

Harris‘ Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, steht im Widerspruch zu einem breiteren Trend an der Wall Street, wo alternde Führungskräfte von Unternehmen länger durchhalten und Konzerne Top-Chefs Anreize bieten, ihre Ruhestandspläne auf Eis zu legen. JPMorgan bot seinem 67-jährigen Vorstandsvorsitzenden Jamie Dimon 50 Millionen Dollar als „Retentionsbonus“ an, in der Hoffnung, dass er mindestens bis 2026 an der Spitze bleiben wird. Er leitet die Bank seit 2006.

Brian Moynihan, der 63-jährige Vorstandsvorsitzende der Bank of America, sagte letztes Jahr gegenüber der New York Times, er habe keine Pläne, in den Ruhestand zu gehen. Der siebzigjährige Larry Fink sagte dem Wall Street Journal im Mai, er habe auch nicht vor, sich von BlackRock, dem von ihm gegründeten Vermögensverwalter, zurückzuziehen. Auch der älteste CEO Amerikas, der 92-jährige Warren Buffett von Berkshire Hathaway, hat seinen Rücktritt noch nicht bekannt gegeben.

Harris bemerkte, dass das erwartete Renteneintrittsalter festgelegt wurde, als die meisten Jobs körperlich anstrengender waren. Das US-amerikanische Sozialversicherungsgesetz von 1935 legte das Rentenalter auf 65 Jahre fest. Nach Angaben des Ministeriums für soziale Sicherheit lag das durchschnittliche Rentenalter 1998 bei 64 Jahren.

Doch mit zunehmender Lebenserwartung bleiben die Amerikaner länger erwerbstätig, um sicherzustellen, dass sie sich die Dauer ihres Ruhestands leisten können. Das Renteneintrittsalter ist gestiegen: Bis 2022 liegt das formelle Renteneintrittsalter – das Alter, in dem Einzelpersonen ihre staatliche Rente beziehen können – für Personen, die nach 1960 geboren wurden, bei 67 Jahren.

Laut einer Umfrage des Transamerica Center for Retirement Studies aus dem Jahr 2022 planen heute jedoch mehr als die Hälfte der US-Arbeitnehmer, wenn überhaupt, nicht vor dem 65. Lebensjahr in Rente zu gehen. Dennoch geht die Hälfte der US-Unternehmen immer noch davon aus, dass ihre Mitarbeiter vor dem 65. Lebensjahr in den Ruhestand gehen.

Laut Experten ist es für Unternehmen leicht, sich zu sehr auf einen überaus erfolgreichen Vorstandsvorsitzenden zu verlassen, was die Nachfolgeplanung bei seinem Ausscheiden beeinträchtigen kann. Catherine Collinson, Präsidentin des Transamerica Center, verwies auf mehrere hochrangige Führungskräfte, die zurückkehrten, um die Unternehmen zu leiten, aus denen sie ausgeschieden waren, etwa Bob Iger bei Disney und Howard Schultz bei Starbucks.

„Es stellt sich die Frage: Wenn diese Unternehmen ihre Nachfolgepläne früher mit Leitplanken und mehr Unterstützung umgesetzt hätten, hätte es dann reibungsloser verlaufen können, als dieser CEO zurücktrat und in den Ruhestand ging?“

Harris ist seit 43 Jahren als Investmentmanager tätig und war zuvor Chief Investment Officer des Texas Teacher Retirement System, eines Pensionsfonds. Er sagte, dass jahrelange Erfahrung institutionelles Wissen liefere, das dabei helfen könne, „stabile“ Entscheidungen zu treffen.

Aber auch für Investmentfirmen sei es von entscheidender Bedeutung, mehr Platz für jüngere Mitarbeiter zu schaffen, fügte er hinzu, da demografische und Generationswechsel dazu führten, dass Märkte zunehmend nicht mehr wiederzuerkennen seien. „Wir hatten Der Brady-Haufen, sie hatten die Kardashians. Wir befinden uns in einer neuen Ära“, sagte er.

„Es fällt den Menschen schwer, einzuschätzen, was in der Wirtschaft vor sich geht, und Anpassungen vorzunehmen, weil sie sich auf die vergangene Ära konzentrieren.“