Er wird am Sonntag auf der Jagd nach seinem 21. Grand-Slam-Titel am Center Court sein – einen weniger als Rekordhalter Nadal. Für Djokovic ist es höchstwahrscheinlich seine einzige Chance auf einen Grand-Slam-Titel in diesem Jahr.
Der Serbe verweigert eine Impfung für die Teilnahme an den US Open im August. In den USA sind ungeimpfte Reisende noch nicht willkommen. „Ich würde gerne in die USA gehen, aber unter diesen Umständen ist das unmöglich“, sagte er im Vorfeld von Wimbledon.
Djokovic verpasste aus dem gleichen Grund bereits die Australian Open. Bei Roland Garros, wo er willkommen war, schied er im Viertelfinale gegen seinen ewigen Rivalen Nadal aus.
Mit dem Festhalten an seinen Prinzipien vergibt Djokovic nicht nur die Chance auf zwei Grand-Slam-Titel. Er ist auch bereit, einen hohen Preis zu zahlen. Ihm entgehen zwischen drei und fünf Millionen Euro Preisgeld, wenn man davon ausgeht, dass er wie 2021 mindestens das Finale in Melbourne und New York erreicht hätte.
Speichelfluss
Er weiß, dass Wimbledon seine einzige verbleibende Chance auf einen Grand-Slam-Titel ist, und sagt, es habe ihn zusätzlich motiviert, das Turnier in London zum vierten Mal in Folge zu gewinnen. Am Sonntag wartet Nick Kyrgios auf dem Centre Court. „Das wird ein tolles Finale“, sagte der 27-jährige Kyrgios.
Dem extravaganten Australier wurde freies Geleit für das Endspiel gegeben, nachdem Rafael Nadal verletzt aus dem Halbfinale ausgeschieden war. Wo der vornehme All England Club insgeheim auf einen Endkampf zwischen den Rivalen Djokovic und Nadal gehofft hatte, wartet nun der unberechenbare Kyrgios, der in Wimbledon großartiges Tennis mit Fehlverhalten abwechselte.
Der Australier und Djokovic standen sich zuvor schon zweimal gegenüber. Kyrgios gewann zweimal auf Hartplatz in geraden Sätzen. Zusammen mit dem Tschechen Jiri Vessely (ATP-68) ist er der einzige aktive Tennisspieler, der in den gemeinsamen Duellen mit Djokovic für ein positives Ergebnis sorgen kann.
„Wir haben heutzutage eine Art Freundschaft, das ist ziemlich seltsam“, sagte Kyrgios während seiner Pressekonferenz im Vorfeld des Endspiels. „Jeder weiß, dass es auch eine Zeit gab, in der es wenig Liebe zwischen uns gab. Ich denke, es war gut für den Sport. Als wir gegeneinander gespielt haben, gab es eine Art Rummel.“
kranke Besessenheit
Der ausgesprochene Australier sagte 2019, er habe ein „unangenehmes Gefühl“ mit „Dokovics kranker Besessenheit, gemocht werden zu wollen“. Kyrgios scherzte über die Gesten, die Djokovic nach einem Sieg der Menge macht, um seine Liebe zu verbreiten. „Wenn ich gegen ihn antreten muss und ihn schlage, dann feiere ich den Sieg direkt vor ihm, wie er es normalerweise tut“, sagte er damals.
Die Chance, dass Kyrgios seinen Gegner am Sonntag ins Visier nimmt, wenn er gewinnt, ist nicht so groß. Ihre Beziehung habe sich in dieser Saison verbessert, sagte er, als Kyrgios sich im Vorfeld der Australian Open in der Impfseife auf die Seite von Djokovic stellte. „Ich war fast der einzige Spieler, der es gewagt hat, sich für ihn einzusetzen. Da wuchs gegenseitiger Respekt. Mittlerweile haben wir sogar Kontakt über Instagram.“
Kyrgios hat in den letzten Wochen mit seiner Show auf dem Platz die Herzen der britischen Tennisfans erobert. Die Frage ist, ob die Öffentlichkeit auch für Djokovic ist, einen der größten Tennisspieler der Geschichte, der hofft, in Wimbledon seinen siebten Titel zu holen.
Bevorzugte Briten
Die britischen Zuschauer zeigten im Halbfinale deutlich ihre Präferenz. Einen Tag nachdem Premierminister Boris Johnson nach einer Reihe von Skandalen seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte, herrschte britischer Stolz im All England Club an der Church Road. Der Lärm, der nach einem wichtigen Punkt ihres Landsmanns Norrie von der Tribüne kam, war ohrenbetäubend.
Brutal nahm der 26-jährige Brite, der in Südafrika geboren und in Neuseeland aufgewachsen ist, den ersten Satz an sich. Der Weltranglisten-Zwölfte hatte es noch nie über die dritte Runde eines Grand-Slam-Turniers geschafft, im größten Spiel seiner Karriere wirkte er zum Auftakt aber wohler als Djokovic.
Der Serbe wirkte abwesend und traf manchmal unverständliche Entscheidungen, als wäre er nicht in Gedanken. Bei seinem Aufschlag im ersten Satz wurde er dreimal gebrochen, machte zwölf unnötige Fehler und nur sieben Gewinner. Das waren aussagekräftige Zahlen für den nicht wiederzuerkennenden Titelverteidiger.
Doch wie so oft gelang es Djokovic, sich aufzurappeln. Niemand kann sich so streng ansprechen wie der geistig unzerbrechliche Serbe. Auch jetzt gelang es ihm, das Spiel zu drehen, ohne groß zu spielen.
Am Sonntag wird er um seinen 21. Grand-Slam-Titel kämpfen, obwohl er mit Kyrgios noch nie einen so unberechenbaren Gegner im Finale gesehen haben wird.