Das Leben von Hermanus Cornelis Cruijff (Spitzname Henny) kann nicht getrennt von dem von Hendrik Johannes Cruijff (Spitzname Johan) gesehen werden. Brüder waren sie – in guten wie in schlechten Zeiten.
Seine Fußballfreunde Kees Gehring und Hans Loonstijn können viel Gutes über Henny Cruijff erzählen, die am 20. März nach langer Krankheit verstorben ist. Doch am Ende landen sie bei seinem mehr als zwei Jahre jüngeren Bruder Johan. Wie eng die Verbindung zwischen den beiden war und wie tragisch das in einer tiefen Spaltung endete. „Und das war wegen Henny“, sagt letztere. „Ich kann nichts anderes daraus machen.“
Gehring und Loonstijn sind AFC’ers, der Amsterdamer Fußballverein, wo Henny Cruijff landete, nachdem er als Ajax-Spieler und Blauwwitter das höchste Niveau gerochen hatte. Anders als sein berühmter Bruder war Henny Cruijff auf dem Fußballfeld eher zweitrangig, ein unterwürfiger Rückenverteidiger. Gehring: „Wir haben ihn damit manchmal in der Kabine reingelegt. Oder vielleicht war er einer der Milchmänner.“
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Nein, das war nicht Henny Cruijff. Auch Talent steckte in seinen Genen. Tatsächlich galt Henny in Ajax‘ Jugend auch als Versprechen, ganz am Anfang vielleicht noch mehr als sein magerer Bruder. Er war ein zäher Verteidiger, intelligent und außerdem ein hübscher Kopf mit Haaren. Wenn sie nicht Fußball spielten, saßen die Brüder am Sonntagnachmittag zusammen, um Fußball zu schauen. Seite an Seite an einer Wand im Stadion De Meer, als die erste Mannschaft von Ajax zu Hause spielte.
Erst in der höchsten Jugendklasse, als Johan seine Qualitäten entwickelte, landeten sie im selben Team. Henny wurde sein Wachhund. Wer den jüngsten Cruijff berührte, musste sich mit dem ältesten Cruijff auseinandersetzen. Er selbst hat es in der TV-Sendung so formuliert Profil (2007): „Es ist ein ständiges Muss, sich von zu Hause aus um seinen kleinen Bruder zu kümmern.“ Das klingt nach einem heiligen Auftrag. So muss Henny es aufgenommen haben, besonders nachdem ihr Vater Manus 1959 starb. Er übernahm die Vaterrolle.
Während Johan zum Nationalstar wurde, eröffnete Henny in Amsterdam ein Sportgeschäft mit dem berühmten Nachnamen, der prominent an der Fassade prangte. Gemeinsam mit Hans Loonstijn betrachtete er Johans Leistung als Nationalspieler. Danach besprachen die drei diese Operationen. Loonstijn: „Damals war Henny ein wirklich fantastischer Bruder.“
Gerade als er anfing, über eine Karriere als Johans Agent nachzudenken, gab es einen Haken. Die jüngste Cruijff heiratete Danny Coster und vertraute ihre geschäftliche Zukunft ihrem Vater Cor an. Von diesem Moment an trennten sich die Brüder. Das wurde immer schlimmer. Henny hatte das Gefühl, dass ihm etwas genommen worden war und die Familie Coster schuld war.
Manchmal war es erbärmlich. Hätte Henny eine Fußballreise nach Barcelona organisiert, könnten seine Kunden auf ein Treffen mit dem berühmten Bruder pfeifen. Manchmal war es schmerzhaft, als er versuchte, Cor Coster mit einer Vergangenheit als SS-Mann zu diskreditieren. Dies musste von Niod offiziell behoben werden. Hans Loonstijn muss darüber nachdenken, was Henny zu dieser Besessenheit getrieben hat. War es der Verlust eines Bruders oder ging es um Geld? „Am Ende denke ich definitiv ersteres.“
Henny Cruijff verbrachte die letzten Jahre seines Lebens in einem Pflegeheim, nachdem bei ihm frontotemporale Demenz diagnostiziert worden war. „Ich fand das sehr intensiv“, sagt Gehring. „Er hat mit diesem freundlichen Blick direkt durch dich hindurchgeschaut.“ Loonstijn: ‚Henny kam mit Johans Tod nicht klar.‘