„Ich möchte 30 Jahre alt werden auf einer Erde, die ich erkenne“, rief die Klimaaktivistin Elise Joshi am Montag vor ihren 125.000 Followern auf TikTok. „Biden hat jungen Leuten ins Gesicht geschlagen. Das ist der Beginn einer Bewegung!‘ Diese Woche kursieren unzählige ähnliche Videos in den sozialen Medien, in denen traurige, wütende und enttäuschte amerikanische Jugendliche zu sehen sind. Der Grund: eine neue Klimaentscheidung des Präsidenten.
Am Montag gab Joe Biden grünes Licht für das umstrittene Willow-Projekt von ConocoPhilips. Das Unternehmen darf an drei Standorten im Nordwesten Alaskas nach Öl bohren, gut für etwa 600 Millionen Barrel. Das Projekt wird 2.500 Arbeitsplätze schaffen, wovon sowohl Demokraten als auch Republikaner in Alaska schwärmen. Sie kann dem Staat 16 Milliarden Euro einbringen.
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Maral Noshad Sharifi ist US-Korrespondentin für de Volkskrant. Sie lebt in New York.
Die Ölbohrungen stehen jedoch im Widerspruch zu Bidens Klimaplänen, die versprachen, der „grünste Präsident aller Zeiten“ zu werden. „Kein Bohren mehr auf Bundesland, Punkt“, beschwor er sein Publikum bei einer Wahlkampfveranstaltung im Jahr 2020. „Punkt, Punkt, Punkt.“ Jetzt bricht er dieses Versprechen erneut. Hat sich Biden endgültig von seinen Klimaambitionen verabschiedet?
Der Fahrer stimmt ab
So einfach ist das nicht, sagt Paul Bledsoe, Energieexperte an der American University. „Biden wäre nicht davongekommen, wenn er versucht hätte, das Projekt aufzugeben.“ Das Willow-Projekt wurde 2020 von Donald Trump genehmigt. „Wenn es zu einem Gerichtsverfahren gekommen wäre, hätte die Regierung verloren.“
Doch nicht nur die Rechtslage ist der Grund dafür, dass Biden grünes Licht für den umstrittenen Plan gab. Der Präsident schwankt seit einem Jahr zwischen seinen Klimaambitionen und dem Krieg in der Ukraine, der die Spritpreise in die Höhe treibt. Obwohl er seine Kandidatur noch nicht offiziell erklärt hat, deutet alles darauf hin, dass er für eine zweite Amtszeit als Präsident kandidiert – und die Sorge der Amerikaner an der Pumpe ist eine Achillesferse.
„Wähler kümmern sich viel mehr um Wirtschaft als um Klima“, sagte Sarah Anderson, Politikwissenschaftlerin und Klimaexpertin an der Universität von Santa Barbara. Laut einer Gallup-Umfrage vom Februar betrachten nur 3 Prozent der Amerikaner das Klima als das wichtigste politische Thema aller Zeiten. Beim Inflationsbekämpfungsgesetz, der Investition von mehr als 400 Milliarden Euro in saubere Energie, wurde das Wort „Klima“ bewusst im Namen weggelassen.
Bereits im vergangenen Jahr hatte Biden versprochen, neue Genehmigungen für Bohrungen in neun US-Bundesstaaten einzutauschen. In diesem Jahr wollte er 12,4 Millionen Barrel Öl pro Tag pumpen – mehr als jemals zuvor in der amerikanischen Geschichte.
Gen-Z
Natürlich birgt das Brechen von Versprechen politische Risiken. Ob Biden damit aufwacht, bleibt abzuwarten. „Solange es keinen progressiven Gegner gibt, kann Biden weiter in die Mitte rücken“, sagt Anderson. „Diese Gruppe wird nicht massenhaft zu den Republikanern rennen.“ Aber progressive Jugendliche können sich dafür entscheiden, bei den Präsidentschaftswahlen 2024 nicht zu wählen.
Zu den 3 Prozent der Wähler, die das Klima für sehr wichtig halten, gehören Gen-Z-Leute wie Elise Joshi, aber auch der Demokrat Maxwell Frost, der mit 26 Jahren das jüngste Mitglied des Repräsentantenhauses ist. Diese Woche sagte Frost, er sei „zutiefst enttäuscht“ vom Präsidenten. „Wir verdienen eine lebenswerte Zukunft“, schrieb er auf Twitter.
„In den nächsten anderthalb Jahren muss der Präsident die notwendigen Schritte unternehmen, um zu beweisen, dass er für uns kämpfen will“, sagte Michele Weindling von der Aktivistengruppe Sunrise Movement. Von allen Altersgruppen habe die Präsidentin 2020 die meiste Unterstützung von den 18- bis 24-Jährigen erhalten, sie wolle etwas zurückgeben.
‚Revolutionär‘
Biden hat seinen Klimakredit noch nicht ganz verloren. „Es gibt Enttäuschung, Wut, Frustration“, sagte Lori Lodes, Direktorin von Climate Power, einer einflussreichen Wahlkampfgruppe mit Sitz in Washington, am Donnerstag gegenüber Reportern. Die Washington Post. „Aber was im vergangenen Jahr erreicht wurde, ist revolutionär.“ Sie bezieht sich auf das Klimagesetz ohne das Wort Klima darin.
Und während Biden das Willow-Projekt nicht stoppte, gelang es dem Präsidenten, es etwas einzudämmen. Die einst angekündigten fünf Bohrstandorte wurden auf drei reduziert. Um die Natur zu schonen, gelang es ihm auch, den Bau von zig Kilometern Straßen und Ölpipelines in Alaska zu stoppen.
Gegner befürchten jedoch, dass die USA durch diesen Plan weitere dreißig Jahre von fossilen Brennstoffen abhängig bleiben. Online-Petitionen wurden von mehr als vier Millionen Gegnern unterzeichnet. Am Dienstag und Mittwoch reichten Umweltorganisationen Klagen gegen die Entscheidung der Regierung ein, die gegen Klimaabkommen verstoßen würde. „Sie haben grünes Licht für eine Kohlenstoffbombe gegeben“, sagte einer der Staatsanwälte.