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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der frühere finnische Premierminister Alex Stubb wird der nächste Präsident des nordischen Landes, nachdem die Wahlen nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine als die folgenreichsten seit Jahrzehnten gelten.
Laut einer vorläufigen Bilanz, bei der fast alle Stimmen bei den Wahlen ausgezählt wurden, schlug Stubb am Sonntagabend Pekka Haavisto, bis Juni Außenminister, mit 52 zu 48 Prozent.
„Das ist die größte Ehre meines Lebens“, sagte Stubb, als er den Sieg verkündete. „Wir stehen vor einer neuen Ära in der Außenpolitik, in der Regeln in Frage gestellt werden und nebenan ein Krieg herrscht.“
Stubb wird Präsident zu einer Zeit, in der das Nachbarland Russland seine Rhetorik gegen Finnland verschärft und erklärt hat, dass es aufgrund des Nato-Beitritts Helsinkis im vergangenen Jahr seine Truppen nahe der Grenze verstärken werde.
„Es ist der nächste Präsident, der die Nato-Politik und die Art und Weise, wie sie zwischen Präsident und Regierung gehandhabt wird, prägen wird. Finnland wird auch seine Beziehungen zu Russland neu aufbauen müssen – das ist nicht unähnlich der Aufgabe, die finnische Präsidenten unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg hatten“, sagte Charly Salonius-Pasternak, leitender Forscher am Finnischen Institut für Internationale Angelegenheiten.
Stubb, ebenfalls ehemaliger finnischer Außen-, Finanz- und Handelsminister, ist ein EU- und Außenpolitikexperte, der in den letzten Jahren die Schule für transnationale Governance am European University Institute geleitet hat.
Letzten Monat sagte er der Financial Times, dass der finnische Präsident eine dreifache Rolle habe: als Oberbefehlshaber der Streitkräfte zu fungieren; die Führung in der Außen- und Sicherheitspolitik, einschließlich der Nato, zu übernehmen; und ein Hüter der Werte des nordischen Landes zu sein.
Auf die Frage, ob andere Länder davor warnen, dass Russland die Nato in den kommenden Jahren testen könnte, sagte Stubb im Interview: „Finnland befindet sich in einer der sichersten Positionen, die es in seiner Geschichte je hatte.“
Finnland kann auf eine der größten Streitkräfte aller europäischen Länder zurückgreifen, da es seit Jahrzehnten über ein großes Kontingent gut ausgebildeter Reservisten verfügt, um sich auf einen möglichen russischen Angriff vorzubereiten.
„Stubbs Fähigkeit, sowohl mit den Medien als auch mit Entscheidungsträgern auf Englisch zu kommunizieren, sollte von Vorteil sein. Er ist sich bewusst, dass ein Präsident möglicherweise schwierige Entscheidungen trifft, diese jedoch kommuniziert werden müssen“, sagte Salonius-Pasternak.
Stubb warnte schon früh vor einem revanchistischen Russland im Jahr 2008, als Moskau in Georgien einmarschierte.
Doch seine Entscheidung als Premierminister im Jahr 2014 – nur wenige Monate nachdem Russland die Krim illegal von der Ukraine annektiert hatte –, einen von Russland finanzierten und gebauten Atomreaktor in Finnland zu genehmigen, wurde jedoch auf den Prüfstand gestellt. Es wurde schließlich im Jahr 2022 nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine abgesagt.
Der ehemalige finnische Premierminister wurde wegen seiner Ansichten zu China auch von einigen Kommentatoren kritisiert.
Er sagte der FT, dass er China als „strategischen Rivalen“ betrachte und dass Finnland „sich nicht entkoppeln, sondern das Risiko verringern“ sollte. Er fügte hinzu, dass Experten China nicht mit Russland, Nordkorea und dem Iran in „irgendeiner Art böser Achse“ „in einen Topf werfen“ sollten.
Stubb wird am 1. März das Amt des Präsidenten von Sauli Niinistö übernehmen, der diese Rolle in den letzten 12 Jahren innehatte und Lob für die Art und Weise erhielt, wie er Finnland 2022/23 in Rekordzeit in die Nato führte.