Mindestens ein Dutzend Menschen sollen bei einem Angriff der militanten Islamisten al-Shabaab auf ein Hotel im Zentrum der somalischen Hauptstadt Mogadischu getötet worden sein.
Die Angreifer stürmten am Freitagabend das Hayat-Hotel, einen beliebten Ort für Lokalpolitiker, und zündeten zwei Autobomben, bevor sie beim ersten großen Angriff der mit Al-Qaida verbundenen islamistischen Gruppe seit dem Amtsantritt eines neuen Präsidenten in diesem Jahr das Feuer eröffneten.
Ein somalischer Geheimdienstoffizier sagte Reuters am Samstag, dass mindestens 12 Menschen getötet worden seien. Aamin Ambulance, eine unabhängige Notfallorganisation mit Sitz in Mogadischu, hatte zuvor gesagt, dass sie 10 verletzte Patienten und zwei Leichen transportiert habe.
Al-Shabaab, der das Land seit langem terrorisiert und die Regierung stürzen will, hat die Verantwortung übernommen, laut der Site Intelligence Groupdie Äußerungen dschihadistischer Gruppen überwacht.
Dies ist der erste größere Angriff von al-Shabaab, seit der frühere Anführer Hassan Sheikh Mohamud Anfang Juni in sein Amt als Präsident zurückgekehrt ist.
Harun Maruf, Autor von Innerhalb von al-Shabaab, sagte am Samstagmorgen aus Mogadischu, dass nach 18 Stunden „die Sicherheitskräfte der Regierung hart daran arbeiten, die Belagerung in einem harten Kampf zu beenden“. Er sagte, die Zahl der Todesopfer könnte höher sein.
Unbestätigte Videos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigen eine Explosion, die eine Seite des Hoteldachs sprengt, und schwarzen Rauch, der von der Baustelle aufsteigt. Der Gründer von Aamin Ambulance, Abdulkadir Adan, twitterte am späten Freitag aus der Hauptstadt, dass „in der Nähe Schüsse zu hören sind“.
Neben häufigen tödlichen Angriffen in Somalia führte al-Shabaab 2019 den Angriff auf den Dusit-Komplex in Nairobi durch, bei dem 22 Zivilisten getötet wurden. Die Gruppe griff 2020 einen US-Stützpunkt im Norden Kenias an und tötete drei US-Soldaten.
Das US-Afrika-Kommando Schätzungen dass die Gruppe zwischen 5.000 und 10.000 Kämpfer im ganzen Land von 15 Millionen hat und große Teile von Süd- und Zentralsomalia kontrolliert.
Im Mai genehmigte US-Präsident Joe Biden die Errichtung einer kleinen, aber „beständigen“ Militärpräsenz in Somalia und machte damit den Truppenabzug der Trump-Regierung aus dem Land am Horn von Afrika rückgängig.
Während die Mission der Afrikanischen Union in Somalia aufgelöst wird, beruhte Bidens Entscheidung auf wachsender Besorgnis über die Bedrohung durch al-Shabaab, die von einem hochrangigen US-Beamten als „größte globale Tochtergesellschaft von al-Qaida“ bezeichnet wurde.
Letztes Wochenende tötete ein US-Luftangriff 13 Militante von al-Shabaab, „die aktiv die Streitkräfte der somalischen Nationalarmee an einem abgelegenen Ort in der Nähe von Teedaan angriffen“, in Zentralsomalia, dem US-Afrika-Kommando sagte in einer Stellungnahme.