Die Aktien einiger der größten britischen Energieunternehmen fielen am Dienstag stark, weil befürchtet wurde, dass die Regierung Stromerzeuger sowie Öl- und Gasunternehmen mit einer Windfall-Steuer belasten wird.
Die Aktien von Drax, Eigentümer des größten Kraftwerks Großbritanniens, fielen um 16 Prozent, Centrica fiel um 10 Prozent und SSE fiel um fast 9 Prozent beim morgendlichen Handel in London am Dienstag.
Der Ausverkauf erfolgte, nachdem die Financial Times enthüllte, dass der britische Kanzler Rishi Sunak Beamte angewiesen hatte, den Umfang einer potenziellen Windfall-Steuer zu erweitern, die Milliarden einbringen könnte, um Haushalten bei den steigenden Lebenshaltungskosten zu helfen.
Das Finanzministerium hatte bereits erwogen, eine Abgabe auf die Gewinne von Nordseeproduzenten zu erheben, darunter BP und Shell, die im letzten Jahr Rekordgewinne aufgrund hoher Öl- und Gaspreise gemeldet haben. Aber die Beamten wurden auch gebeten, die Einbeziehung anderer Unternehmen in die Energieversorgungskette zu prüfen, da die inländischen Energierechnungen in die Höhe geschossen sind.
Analysten warnten davor, dass eine potenzielle Windfall-Abgabe auf Stromerzeuger mehrere große Energieunternehmen treffen würde, darunter ScottishPower in spanischem Besitz, EDF Energy in Frankreich und RWE in Deutschland, die alle bedeutende Stromerzeugungsanlagen in Großbritannien besitzen, darunter Windparks, Solaranlagen und Kernenergie Pflanzen.
Eine breitere Windfall-Steuer würde auch kleinere Eigentümer von Projekten umfassen, die von einem frühen Subventionsprogramm profitierten, um den Bau einer kohlenstoffarmen Energieerzeugung zu fördern, die vermutlich von hohen Großhandelspreisen für Strom stark profitiert haben.
Der Energieanalyst von Investec, Martin Young, warnte jedoch davor, dass eine Windfall-Steuer auf Stromgeneratoren „dringend benötigte Investitionen“ in kohlenstoffarme Anlagen gefährden könnte, die erforderlich sind, um die Ziele der Regierung für erneuerbare Energien zu erreichen und das Ziel Großbritanniens, 2050 Netto-Null zu erreichen.
Er fügte hinzu, dass die Minister „vorsichtig sein sollten, was [they] etwas wünschen“.
Deepa Venkateswaran, Analystin bei Bernstein, sagte, viele größere Unternehmen für erneuerbare Energien hätten langfristige Verträge abgeschlossen, um ihre Leistung zu einem ausgehandelten Preis zu verkaufen, und hätten daher nicht von den höchsten Großhandelsstrompreisen profitiert.
Öl- und Gasproduzenten führten am Dienstag ihren bisher stärksten Angriff gegen eine unerwartete Steuer auf ihre Industrie durch. Linda Cook, Geschäftsführerin von Harbor Energy, dem größten Öl- und Gasproduzenten in der Nordsee, sagte auf einer Konferenz in Aberdeen: „Es besteht kein Zweifel daran, dass die Erhebung zusätzlicher Steuern das Investitionsniveau im Energiesektor und in unserem Inland beeinträchtigen würde Energiesicherheit und die Fähigkeit unseres Sektors, die Ambitionen des Landes zur Energiewende voranzutreiben“.
Öl- und Gasmanager sind jedoch privat mit der Wahrscheinlichkeit abgefunden, dass eine Windfall-Steuer erhoben wird. „Wir befinden uns wahrscheinlich in einer Situation, in der es unvermeidlich ist“, sagte eine Führungskraft mit Kenntnis der Situation.
Öl- und Gasunternehmen drängen das Finanzministerium und die Downing Street, sicherzustellen, dass jede auferlegte Windfall-Steuer mit „bekannten Mechanismen“ verwaltet wird – zum Beispiel durch eine Erhöhung der 10-prozentigen Zusatzgebühr auf ihre Gewinne. 2011 erhöhte der damalige konservative Bundeskanzler George Osborne den Zuschlag von damals 20 Prozent auf 32 Prozent.
„Die Steuersätze gehen hoch und runter. Das Ideal ist, dass es keine Windfall-Steuer gibt, aber wir haben diesen Punkt wahrscheinlich überschritten “, fügte die Exekutive hinzu.
Dan Alchin, Direktor für Regulierung bei Energy UK, sagte, dass Generatoren Milliarden investiert hätten, um das Energiesystem des Landes umzugestalten, und „bereit seien, weitere Milliarden zu liefern, um dem Land zu helfen, seine Klimaschutzziele zu erreichen“.
„Wir müssen auf alle Maßnahmen achten, die den Weg zu Energiesicherheit, Netto-Null und zuverlässigem, kostengünstigem Strom versehentlich gefährden könnten“, sagte er.