Im Januar 2020 schrieb der damalige Vorstandsvorsitzende von Mastercard, Ajay Banga, einen Unternehmensaufruf auf der Website des Zahlungsunternehmens. „Ich glaube nicht, dass ich Ihnen sagen muss, warum Maßnahmen gegen den Klimawandel erforderlich sind“, begann er. „Hektar Wald stehen jederzeit in Flammen. Billionen Tonnen Gletschereis schmelzen. Die Temperaturen steigen.“
Drei Jahre später wird diese eindringliche Rhetorik von amüsierten Vertretern der Weltbank unter die Lupe genommen, während sie versuchen zu begreifen, wer der Mann ist, der bald Präsident der Institution werden wird, und wofür er steht.
Wenn sie von anderen Anteilseignernationen unterstützt wird, steht Banga, der neue US-Kandidat, vor der gigantischen Aufgabe, die Mission der Bank vor dem Hintergrund geteilter Länder und einer schwerfälligen, unkooperativen Bürokratie neu zu gestalten. Der multilaterale Kreditgeber, der nach dem Bretton-Woods-Abkommen von 1944 gegründet wurde, ist anhaltender Kritik von kleineren, weniger wohlhabenden Nationen ausgesetzt, die Hilfe bei der Bezahlung der Verwüstungen des Klimawandels suchen.
Wohlhabendere Länder haben die Bank kürzlich dazu gedrängt, mehr vergünstigte Finanzierungen für Klimaprojekte anzubieten, sich für eine stärkere Mobilisierung privater Finanzmittel zu engagieren und Reformen durchzusetzen, um mehr ihrer vorhandenen Barmittel freizusetzen. Der plötzliche Abgang des von Trump ernannten David Malpass hat den USA – die normalerweise den Chef der Bank wählen – eine Chance geboten, jemanden neu einzusetzen.
Doch Banga, 63, gebürtige Inderin, die von der Wall Street geliebt wird, war nicht diejenige, die Entwicklungsfinanzierer und andere im Sinn hatten, als sie abwägten, wer die Metamorphose der Bank zum grünen Entwicklungsfinanzierer beschleunigen könnte. „Sie haben jemanden gelandet, von dem noch niemand in unserer Welt gehört hat“, sagt ein Entwicklungsbeamter.
Banga, ein eingebürgerter US-Bürger, der sich selbst als „Made in India Guy“ bezeichnet, studierte Wirtschaftswissenschaften an der Delhi University, bevor er für Nestlé arbeitete und dann im Zuge der Liberalisierung der indischen Wirtschaft Fast-Food-Franchises wie Pizza Hut und KFC gründete. 1996 kam er zur Citigroup und wurde schließlich Chief Executive des Asien-Pazifik-Geschäfts, bevor er 2009 zu Mastercard kam. Ein Jahr später wurde er CEO.
Der Sohn eines Armeeoffiziers, Banga, sagte zuvor gegenüber der FT, dass es später Vorteile brachte, als Kind häufig umzuziehen. „Ich mache schnell Freunde. Ich passe mich leicht an neue Situationen an. Ich war immer der Neue im Block, also musste ich lernen, in etablierte Gruppen aufzubrechen.“
Er ist weithin beliebt und wird von denen, die ihn kennen, als bescheiden und zugänglich, ein guter Zuhörer und jemand mit einer persönlichen Note beschrieben. Als Musikfan reicht sein Geschmack von Sikh-Radio und Jazz bis hin zu Elvis Presley und Lady Gaga. „Als Person kann er sich mit jedem unterhalten“, sagt Rick Haythornthwaite, der als CEO Vorsitzender von Mastercard war.
Banga leitete auch den finanziellen Erfolg. Während seiner Tätigkeit bei Mastercard verdreifachte er den Umsatz, versechsfachte den Nettogewinn und steigerte die Marktkapitalisierung von unter 30 Mrd. USD auf über 300 Mrd. USD. „Ajay hat eine unglaubliche Bilanz bei Mastercard“, sagt Ken Moelis von Moelis & Company. „Er ist eine der angesehensten Persönlichkeiten im Finanzbereich.“
In den letzten Jahren war Banga Vorsitzender der Investmentgesellschaft Exor, die eine Mehrheitsbeteiligung am Fußballverein Juventus besitzt, und als unabhängiger Direktor bei Temasek, Singapurs staatlichem Investmentfonds. Er war auch stellvertretender Vorsitzender von General Atlantic, einer US-amerikanischen Private-Equity-Gruppe, und beriet deren klimaorientierten Fonds.
Im Jahr 2020 startete er das Versprechen von Mastercard, 100 Millionen Bäume zu pflanzen. „Wir sehen es als eine Plattform, um die Bemühungen der Unternehmen um Nachhaltigkeit zu vereinen und sinnvolle Investitionen zum Schutz der Umwelt zu tätigen“, schrieb er. Auf der Website prahlte er mit seinen „grün-zertifizierten Büros“ und dem Bestreben, einen „Zero-Waste-Fußabdruck“ zu erreichen.
Aber diese Bemühungen sorgen in der Entwicklungswelt für Aufsehen. „Einwegkunststoffe in der Bürokantine zu reduzieren ist schön und gut, aber Klimainvestitionen in den Entwicklungsländern bereitzustellen und umzusetzen ist eine ganz andere Sache – und ich bin mir nicht sicher, ob er diese Erfahrung hat“, sagt ein anderer Entwicklungsbeamter. „Das ist überhaupt nicht das, was ich erwartet hatte. Die US-Regierung hat mitgeteilt, dass dies eine Klimaperson sein würde“.
Eine erfolgreiche Überarbeitung des Klimaansatzes der Bank wird bedeuten, einige der heikleren Maßnahmen zu übernehmen, die letztes Jahr von einem G20-Gremium vorgeschlagen wurden, und sich mit dem hochtechnischen Prozess auseinanderzusetzen, wie der Kreditgeber sein finanzielles Risiko misst. Bangas Unterstützer hoffen, dass seine Unternehmenserfahrung, die seine Arbeit in den Bereichen Mikrofinanzierung und finanzielle Inklusion umfasst, hier von Vorteil sein wird – und wenn es darum geht, mehr Geld aus dem Privatsektor anzuziehen.
Laut Rachel Kyte, Dekanin der Fletcher School an der Tufts University, sollte Bangas frühere Arbeit mit Regierungen ihm helfen, den multilateralen Staffelstab zu übernehmen. „Es ist eine inspirierte Wahl“, sagt sie. „Er ist ein bewährter Change-Management-Leader.“
Dies wird bei der Bank benötigt, die Janet Yellen zu einer „stärkeren“ Mobilisierung privater Finanzmittel aufgefordert hat. Einige Aktionäre wollen, dass die Reformbemühungen neue Ziele enthalten, die daran geknüpft sind, wie viel privates Kapital die Bank hebelt, anstatt wie viel Geld sie verleiht.
Die Nominierungen enden Ende März, und wenn es keine Überraschungen gibt, wird Banga im Mai beginnen. In der Zwischenzeit werden Bankbeobachter und die Klimawelt seine Vergangenheit weiter nach Hinweisen durchsuchen. Er mag „ein bisschen schwach in Bezug auf die Klima- und Entwicklungsreferenzen“ sein, sagt Claire Healy, Direktorin der Klimaberatung E3G in Washington. Aber er wirkt auch „wie ein GSD-Typ – erledigt Sachen. Und das brauchen wir jetzt mehr denn je.“
James Fontanella-Khan und Antoine Gara trugen zur Berichterstattung bei
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