An sich schon merkwürdig: Antony Matheus dos Santos, Künstlername Antony, war am Dienstag in Utrecht bei der vom Fußballsender ESPN durchgeführten Wahl zum Fußballer des Jahres für die Saison 2021/2022 nicht unter den vier Nominierten. Die Erklärung ist teilweise einfach. Antony hat in 23 Spielen einfach zu wenige Minuten für eine Wertung gespielt. Mit der Anmerkung, dass seine Eckdaten nicht so beeindruckend waren: 8 Tore und 4 Assists. Vergleichen Sie das mit zwei Flügelspielern, die von den Rivalen PSV und Feyenoord für die Auszeichnung ausgewählt wurden: Cody Gakpo und Luis Sinisterra, beide gut für 12 Tore sowie 13 (Gakpo) und 7 (Siniterra) entscheidende Pässe. In einigen weiteren Spielen, ja.
Sinisterra wechselte für knapp 30 Millionen Euro zu Leeds United. Cody Gakpo bleibt bis zum letzten Tag des Transferfensters in England am Donnerstag, dem 1. September, gefragt. Der PSV fordert 50 Millionen Euro für ihn. Antony ist doppelt wert, während Gakpo nicht einmal so viel mehr Spielzeit für viel bessere Zahlen nutzte: 1908 gespielte Minuten, gerade genug, um sich für den Preis zu qualifizieren, gegen 1734 Minuten von Antony, nur knapp.
Ajax-Bonus
Allerdings erhält Ajax von Manchester United 95 Millionen Euro, ein Betrag, der über Prämien auf 100 Millionen steigen kann. Antony ist damit der teuerste niederländische Transfer aller Zeiten. Wie ist das möglich? Zunächst einmal ist Ajax ein Markenzeichen. Wer Ajax verlässt, ist im Schnitt deutlich teurer als Angestellte anderer niederländischer Topklubs. Es ist der Bonus des Namens Ajax, der fast ständig am internationalen Standard des Fußballs teilnimmt: der Champions League. Auch wenn nicht jeder Top-Transfer aus Amsterdam gelingt. Schauen Sie sich Donny van de Beek, Hakim Ziyech, sogar Frenkie de Jong und Matthijs de Ligt an. Sie gingen für zig Millionen und waren seit ihrer Abreise mehr oder weniger enttäuschend. Es gibt keine Garantien, unabhängig von der Ablösesumme.
Was auch eine Rolle spielt: Der Linksfuß-Rechtsaußen Antony ist Nationalspieler für Brasilien, ein Land, das die Fantasie anspricht. Er ist ein Künstler mit unnachahmlichen Passbewegungen. Solche Künstler sind selten, besonders auf den Flügeln. Das „altmodische“ Flügelspiel stirbt aus, da es für Angreifer immer schwieriger wird, Eins-gegen-Eins-Duelle gegen körperlich starke, schnelle Verteidiger zu gewinnen. Im modernen Fußball ist es besser, den Flügel mit Tempo anzuheizen, als schon da zu sein. Antony hingegen beherrscht das Spiel aus dem Pass, fast auch aus dem Stand. Auch der extreme Teamdenker Ten Hag weiß, dass einzelne Spiele entscheiden.
Schneetag
Es wird auch vermutet, dass Antony (22) es noch besser kann, als er ohnehin schon zeigt. Gegen RKC oder Cambuur nahm er sich manchmal einen Tag frei. In der Premier League ist die Herausforderung größer, allerdings muss er mit Angewohnheiten wie dem Umdrehen nach einem Foul vorsichtig sein, die in England nicht serviert werden.
In die Höhe getrieben wurde der Preis durch die Notlage von United, das seit Jahren in der Krise steckt, einen Trainer nach dem anderen auf dem Friedhof der Reputation sterben sieht und mit Ten Hag ein neues Projekt gestartet hat. Er darf sein eigenes Werkzeug mitbringen und glaubt, mit Antonys Dribblings Löcher in Abwehrmauern schlagen zu können. Ajax sagte in den langwierigen Verhandlungen immer nein, weil er wusste, dass United weiter bieten würde. Und sonst hätte es Ajax nichts ausgemacht, wenn er geblieben wäre.
Unter Ten Hag kaufte Ajax Antony vor zwei Jahren für mehr als 20 Millionen, inklusive Boni aus São Paulo. Ajax muss geschätzte 20 Millionen der 100 Millionen als Wiederverkaufsprozentsatz an den brasilianischen Klub abgeben. Dennoch ist der Deal, abgesehen vom sportlichen Aspekt, ausgesprochen günstig. Finanzdirektorin von Ajax Susan Lenderink kann ein Dankeschön an Ten Hag richten, der zuvor Verteidiger Lisandro Martínez für einen Betrag von 57,5 Millionen geworben hat, der mit zehn Millionen aufstocken kann.
Schlappe 160 Millionen hat United für zwei Ajax-Spieler ausgegeben, die ausnahmsweise nicht vom Klub selbst ausgebildet wurden, sondern durch intensives Scouting nach Südamerika kamen. Kein anderer Trainer als Ten Hag hatte diese Beträge für diese beiden Spieler bezahlt. Der Wechsel von Antony kann daher als Abschiedsgruß von Ten Hag zu Ajax gewertet werden.