Airbnb wird sein Inlandsgeschäft in China in diesem Jahr schließen, alle Angebote bis zum Sommer entfernen und sich nach einem jahrelangen Versuch, den schwierigen Markt zu knacken, zurückziehen.
Eine Quelle, die mit den Plänen des Unternehmens vertraut ist, bestätigte, dass Airbnb weiterhin ein großes Büro in Peking betreiben würde, sich aber nun ausschließlich mit Auslandsreisen befassen würde – dem lukrativen Geschäft, Auslandsreisen zu ermöglichen.
Chinesische Touristen geben weitaus mehr Geld für internationale Reisen aus als aus jedem anderen Land, so die Statistik der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen, der zufolge ihre Touristen im Jahr 2019 255 Milliarden US-Dollar ausmachten, verglichen mit 135 Milliarden US-Dollar für Touristen aus den USA.
Seit dem Start seines Geschäfts auf dem chinesischen Festland im Jahr 2016 hat Airbnb etwa 25 Millionen Aufenthalte im Land registriert. Buchungen innerhalb des Landes – einschließlich Ausländern, die nach China reisen – machten im Allgemeinen etwa 1 Prozent der Gesamteinnahmen von Airbnb aus, sagte die Person.
Airbnb-Mitarbeiter im Land, die insgesamt mehrere hundert sind, würden in Kürze über den Umzug informiert, sagte die Quelle.
Die Entscheidung wurde zuerst von CNBC gemeldet. Ein Airbnb-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.
Der Rückzug von Airbnb erfolgt trotz jahrelanger Bemühungen, sein Geschäft im Land aufzubauen. 2017 benannte es sich in China in „Aibiying“ um, um mit den einheimischen Spielern Tujia und Xiaozhu mithalten zu können.
Airbnb hatte zuvor Gespräche über die Übernahme von Xiaozhu im Jahr 2016 geführt, aber eine Einigung kam nicht zustande.
Der Umzug markiert einen weiteren Fall, in dem ein großer Silicon-Valley-Konzern in China keinen Erfolg hatte, was trotz operativer Komplikationen und einer harten Wettbewerbslandschaft als große Wachstumschance angesehen wird.
Letzten Oktober gab LinkedIn von Microsoft den Markt auf und verwies auf ein schwieriges Betriebsumfeld. Im Jahr 2016 zog sich Uber demütig zurück und verkaufte seine chinesischen Aktivitäten an den Rivalen Didi-Chuxing, nachdem es ihm nicht gelungen war, den Markt auf die gleiche Weise wie in den westlichen Volkswirtschaften zu erobern.
Während Airbnb bei chinesischen Reisenden auf dem Weg ins Ausland beliebt war, wandten sich Inlandsreisende häufiger an lokale Akteure. Laut einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Bericht der University of Queensland wurde den chinesischen Unternehmen im Allgemeinen mehr Vertrauen entgegengebracht.
„Im Gegensatz zu den meisten anderen Ländern auf der ganzen Welt hat China Airbnb nicht angenommen“, schloss der Bericht.
Unter Berufung auf Marktdaten aus dem Jahr 2020 sagte der Bericht, Airbnb habe in China etwa 150.000 Immobilien im Angebot, verglichen mit etwa 1,2 Millionen vom Marktführer Tujia. Mit Blick auf die Zukunft heißt es in dem Bericht, dass Airbnb mit „unsicherer Loyalität von Gastgebern und Gästen und einer Vertrauenskrise unter Gastgebern in die Zukunft von Airbnb China“ konfrontiert sei.
Auch die Präsenz von Airbnb in China war Anlass für einige Kontroversen. Im Jahr 2020 trat der damalige „Chief Trust Officer“ des Unternehmens, Sean Joyce, ein ehemaliger stellvertretender Direktor des FBI, nach sechs Monaten von seiner Funktion zurück. angeblich über Bedenken hinsichtlich des Datenaustauschs innerhalb Chinas. Airbnb sagte, es sei offen mit den Nutzern darüber gewesen, welche Daten mit den Behörden geteilt wurden.
Airbnb hat den größten US-Börsengang des Jahres 2020 durchgeführt und damit eine bemerkenswerte Kehrtwende abgeschlossen, nachdem der Reiseeinbruch der Coronavirus-Pandemie seine finanzielle Gesundheit gefährdet hatte, bis es eine Reihe von Kürzungen einleitete, darunter die Reduzierung der Ausgaben für Marketing und Mitarbeiterzahl.
Seitdem hat das Unternehmen von der weltweiten Wiedereröffnung und einer Umstellung auf Telearbeit profitiert, wobei längerfristige Buchungen – die länger als einen Monat dauern – heute häufiger sind als vor der Pandemie.
Reisen in der asiatisch-pazifischen Region haben sich jedoch nicht mit der gleichen Begeisterung erholt wie andere Märkte. Im ersten Quartal 2022 verschärften Rekord-Covid-19-Fälle und schwere Lockdowns in China die regionale Verlangsamung, sagte Airbnb in einer kürzlich eingereichten Akte.