Ein weiterer US-Tech-Konzern beißt in China ins Gras. Airbnb wird dort sein Geschäft nach Jahren hoher Investitionen schließen. Der Zimmervermietungsriese hat gesagt, dass er sein kostenloses Handtuch einwirft, weil Chinas „Null-Covid“-Politik den Tourismus erstickt hat. Der Rückzug wird lokalen Konkurrenten in diesem hart umkämpften Markt helfen.
Airbnb plant, ein Büro in Peking zu behalten, das sich ausschließlich mit Auslandsreisen für chinesische Touristen befasst. Bisher waren Buchungen innerhalb des Landes durch Einheimische und ausländische Touristen ein vernachlässigbarer Teil der Umsätze von Airbnb.
Airbnbs unerfreulicher Aufenthalt in China wurde durch Kontroversen darüber, welche Daten die Gruppe mit den chinesischen Behörden teilt, doppelt unangenehm. Die Lokalrivalen Tujia, Xiaozhu und Meituan haben für harte Konkurrenz gesorgt.
Aber im Gegensatz zu anderen ausländischen Unternehmen, die bei der Lokalisierung scheiterten, hatte Airbnb eine echte Chance, voranzukommen. Die lokalen Verkäufe verdreifachten sich Anfang 2019, kurz bevor die Pandemie Einzug hielt. Die Anzahl der aktiven monatlichen Nutzer seiner App war der Konkurrenz voraus. Eine Zunahme von Fernarbeit, Reisen vor Ort und längere Buchungen sind Trends, die sich nach dem Ende der aktuellen Sperrungen fortsetzen sollten.
Der Rückzug von Airbnb gibt Meituan eine Chance. Der Food-Delivery-Riese kämpft seit mehr als sechs Jahren darum, Marktanteile in seinem Kerngeschäft für Food-Delivery zu gewinnen. Die Aktien sind seit ihrem Höchststand im letzten Jahr um zwei Drittel gesunken und werden mit einem Unternehmenswert gehandelt, um das Dreifache von Terminverkäufen zu erzielen, was der Hälfte von Airbnb entspricht.
Meituan startete 2017 eine eigene Zimmervermietungsplattform. Es verlässt sich für den Großteil seines Umsatzes immer noch auf die Lieferung von Speisen, wobei die Einnahmen die aus dem Beherbergungsgeschäft um das Dreifache übersteigen. Aber die Einnahmen aus dem Bereich Unterkunft und Reisen stiegen im vergangenen Jahr trotz verhaltener Reisetätigkeit um mehr als 50 Prozent. Die Betriebsmargen für Unterkünfte haben mehr als 43 Prozent erreicht, verglichen mit nur 6 Prozent für Essenslieferungen.
Meituan sollte diesem lukrativen Metier mehr Ressourcen widmen. Es ist gut aufgestellt, um von der steigenden Nachfrage zu profitieren, wenn die Lockdowns nachlassen. Sich selbst als „das chinesische Airbnb“ zu positionieren, könnte dazu beitragen, den Rückgang seiner Aktien umzukehren.
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